佐和さんと一緒に勉強を始めて、早2時間半が経とうとしている。15分くらい休憩したけど、それを加味しても2時間以上勉強を続けていることになる。

勉強を始めたのが9時半くらいだから･･･つまり今の時間は。

ぐー･･･ぅ。

佐和「ひゃっ･･･あ、あうう･･･。」

佐和さんが顔を俯かせる。どうやら、さっき聞こえたのは、佐和さんのお腹の音らしい。

･･･ただ、この狀況どうフォローすべきか。本人は相當恥ずかしいだろうし、そっとしておくべきか？いや、ここは勇気をだして聲をかけようそうしよう。

比影「･･･もうそんな時間かぁ、時が経つのは早いね。」

佐和「そんなおじいちゃんみたいな･･･って！私のお腹の音を時計代わりにするな！」

はい、失敗。怒らせちゃったよ･･･。

比影「ごめんごめん、ついね。僕もお腹すいてきたし･･･あ」

ふと、あることを思いつく。ここは僕の家で、下には親がいる。どうせバレてるんだ、今更関係あるか。

それに、母さんは佐和さんのことを彼かなにかと思ってるみたいだし、佐和さんのためにもちゃんと本當のことを言っておかないと。

比影「ちょっとここで待っててもらえる？」

佐和「え？えぇ、いいけど･･･」

僕は佐和さんを部屋に殘し、ひとり1階へと降りる。･･･いや、正確には降りようとした。そこで、お盆を持って2階へと上がってこようとする親と遭遇そうぐうしたのだ。

母親「比影？飲みか何か？」

比影「あぁ、いや･･･それなに？」

母親「なにって、お晝ご飯だけど？親子丼作ったの。」

比影「僕の目の錯覚かな、お盆の上には2個あるように見えるよ？」

母親「あんたは何を言ってるの？2個置いてるんだもの、2個に見えるに決まってるでしょう？」

比影「･･･ぼく、佐和さんの分頼んだっけ？」

母親「頼まれなくても作るわよ、比影の彼さんだもの。まずは姑として料理の腕を見せてあげようって、ね？」

比影「ね？じゃないよ！そもそも僕と佐和さんはそんな関係じゃ･･･！」

母親「はいはい。それを抜きにしても、お客さんにだけご飯を出さない訳にも行かないでしょう？」

ほんと、よくできた母親だこと。我が母なから末恐ろしいほどの狀況把握能力である。出來ることなら見習いたいな、紅き街攻略に役立ちそうだし。

母親「で、食べるの？食べないの？」

比影「食べるよ。どの道、佐和さんの分まで作ってもらおうと思ってたんだ。もう作ってあるなら僕持ってくよ。」

母親「ほんと？じゃあお願いね。･･･彼さんによろしくね？」

比影「だから彼じゃねーよ！」

母親「はいはい、ふふふ･･･」

幾つになっても母親には勝てそうにないと、つくづく思った僕なのだった。