悪魔の蟲歯の呪いのせいで、50年に一度、竜族は人間の花嫁を迎えると言うことで相殺できるということを、神様に言われ…そうしているが、

ぶっちゃけると竜族側からも不満が出ていた。

「人間て…めんどくさくね？」

「食料しょくりょうと結婚すんの？草くさ…」

「そもそも人間と渉するのもめんどくせえ。そもそも人間は、山を切り開き、自然を壊す害悪」

「でも悪魔から訳の判らない蟲歯の呪いあるし。50年間は安心だけどさ…。まぁ、ブス寄越してきても困るから、人貰うことにしようぜ？人間なんか竜の加護で、魔から守ってやるって言ったら、大言うこと聞くぜ」

とか言うことで、代々50年毎に、人の嫁を娶るめとることになった竜族。

この城と城下街は、結界で人間には気付かれないようにしている。竜族と言えど、繁はするので、ここでは人間姿で過ごすことが多い。その方ほうが効率的に暮らせるからだ。

多くは山に住んだり、人間が気付かない空に、神様が島を點々と造り、そこを領地にして村や町を作っている竜の貴族達も多い。人間達は空に島が有るとは思っていないから、侵攻されることも戦爭になることもないし、人間達は空を飛ぶと言う発想はない。

＊

リオン王子が、フィリス様の贈りを買われた後、部屋に戻り、寛いでいる時に、私が給仕をしている姿を見てボソリと言った。

「クレイグ…そう言えばお前、あの人間娘と結婚して何日になる？」

「…丁度1週間くらいですかね？？」

リオン王子は、珍しく端正な顔に皺を寄せて

「済まなかったな…。お前に…新婚休みをやるのを忘れていた！いつも通り給仕してるし…」

「はぁ…、仕事ですからね…」

するとリオン王子が

「おい、俺もあれだったけどな、流石に新婚なのに働きすぎだろ！！子作りとかもしろよ！！よし！休暇を2週間與える！！」

「えっ！！？そんなにいりません！！王子の従者は私です！」

「捨てられたみたいな顔すんな！ばか！！お前の仕事人間もいい加減にしろ！休め！しは！後、嫁と仲良くしろ！！」

「そ、そうは言っても…何を話せば…。結婚もいきなり書面上だけで、ジュリエットさんも直ぐにフィリス様付きの侍にられたし、あまり話してません。廊下であったら、「仕事頑張ってください」「そちらも」くらいしか無いので…」

と言うとリオン王子が頭を抑えた。

「お前等おまえらは夫婦だろうが！！いいか！クレイグ！！2週間のうちに、嫁と仲良くなれ！！可能なら子作りしろ！！世間一般の新婚生活とやらを満喫しろ！これは！命令だ！！」

と命令が下されたら、王子甘やかしの私は逆らえない！！というか、そもそも新婚生活よりも人生活すら、今までしてこなかったのに！仕事命しごといのちの私には不要な産なのに…。

まぁ…、王子のお嫁になれるのだろうと思って私の背中の上で嬉しそうに

「イケメン王子様と結婚できる！やったー！」

と喜んでいた、ジュリエットさんには、酷いことをしたな…とは思うけど。いや、実際酷いと思う。いくら王子とフィリス様が超ラブラブだから、たぶんこのままの結婚はないだろうし、村娘さんは別の人ひとと結婚させられるだろうなと思っていた。

まさか、私の嫁にされるとは思ってなかったのですが！！！

想定外だったけど、王子の命令には逆らえない！！竜族なら誰でもいい。でも王子の命令だから結婚した。というか、サインしただけで、ジュリエットさんと私の間に、だのだのは無いと思う。労いねぎらいの言葉をかけるのみ。

それにまだ…、手紙は送ったけど、実家にジュリエットさんと挨拶に行ってないので、この機會に行くしかないか…。後、家いえも手配しないといけない。あんまり住まないだろうけど。

ああ、実家にしばらくジュリエットさんを預けて、私が家いえ選びをすればいいのか。王子から特別ボーナスだと家いえを買う資金も頂いてしまった。家政婦さん…、いや、管理人を雇わないとね。家いえを開けることも多いだろう。基本、城に勤めるし。

あれ？ジュリエットさんは……、お城に勤めたいのかな？でも、王子命令でフィリス様付きの侍になったし。お互い仕事はしてる。でも最初金持ちと結婚したいとか言ってたしな。私は侯爵家けの次男だけど爵位は長男の兄さんのものだし。王子付きの侍従長じじゅうちょうで給金は良い方ほうだけど…。特に贅沢したいとかも無いんだよなぁ。でも、は贅沢したいのかも！！？

うーん。その辺あたりは聞くか。

と休憩時間中に、私はジュリエットさんに聲をかける。好奇心で皆みんなが覗き見していたので

「すみません、ちょっと…」

と私の部屋に呼びつけた。

ジュリエットさんは、お晝を持ち、モグモグとサンドイッチを食べながら聞いた。

「なんですか？何なにかご用事？」

と素っ気そっけのない返事が帰ってきた。

私は王子から休暇をいただいたことや、実家への挨拶や滯在などを話した。

「で、私が貴方あなたの家いえで待ってる間…貴方あなたは家いえを買ってくると？」

「そうです。そう言えば、ジュリエットさんは、お仕事はどうします？家いえにずっといますか？」

「……いや…働くわよ。家にいたってやることも無いじゃない…。働いて給金を貰い、自分の好きなを買うわ」

「そうですか。ならば、私は何なにも言いません。それからもう一つ」

「何なに？まだあるの？貴方あなたのお母さんとも上手くやれっての？嫁姑問題あるしね？はぁ、めんどくさいなぁ」

とボヤいている。

「い、いえ、それも確かに有りますけど…王子の命令で…こ、子作りを可能ならやれと。世間一般の新婚生活を送れと言われて…」

と流石にモゴモゴと言うと、彼はあっさりと

「ああ…そんなの適當に、休み明けに言っておけばいいわよ。口裏を合わせればいいだけでしょう？だって私達、があるわけじゃないし、クレイグさんのことは私、同僚のし上の上司くらいにしか思えない…貴方あなたもでしょ？」

と半目はんめで聞かれて、私はしだけがちくりとした。

「ええ、まぁ、そうです。そ、そう言えば、実家は空の島の一つにあるんですよ！」

「へぇ。空に島が有るのね？それはちょっと初めてで楽しみかも」

と興味を持ってくれた。

後は実家に帰るだけか。

しかし私は、そこで気付いた。

皆みんながジュリエットさんを…餌として見ないだろうか？いや…、流石にないか？

………いや、有り得る…。

どうしよう…。言うべきかな？でも怖がらせちゃうかも。帰らないと言い出しそうだし。

まぁ私が家族に厳重注意しておけばいいか。

ここに連れてきて、同僚達は度々ジュリエットさんを盜み見て、ヨダレを垂らしてる奴らがいた。

「あの…、まぁ…、そう言うことなので、2週間ですが、よろしくお願いしますね」

「了解致しました。クレイグさん」

とピシッとした。これじゃ、嫁ではなく部下だ。

普通なら今…私の部屋にいるし…イチャイチャしているんだろうけど…ジュリエットさんにはその気は皆無かいむだし、別に私もそんなつもりはない。ジュリエットさんは、面白い人ひとだと思うけど。

お晝を済ませ、ジュリエットさんは、仕事に戻ると言い、部屋を出たのだった。