２－１　魂砲《ソウル・カノン》

「冥やみ……」

『勇者の能力も、広域的には魔法の一つです。そういう意味では魔法を使えると言えますが、通常の魔法の習得は相応に難しいと思われます』

「なんだぁ……じゃ、結局俺は何の技もなしのままってことかよ。ちぇっ」

『技……そうですね、そろそろ必殺技の一つでもほしくなるタイミングですよね』

「お！そうなんだよ。どうせなら魔法がよかったんだけど……」

『ふむ。魔法とはし違うかもしれませんが、魔力を応用して攻撃技に転用できるかもしれません。名付けて“魂砲ソウル・カノン”』

「ソウルカノンっ！？なにそれかっこいいっ！」

『そうでしょう。主様の魂の霊波を、魔力に乗せて放つ技です。これなら主様でも使いこなせるかと』

「それで！どうやってやるんだ、その技は！？なんだよ、そういうのは早く教えてくれよ！」

『魔力の扱いは覚的なところが多いので、実際にやってみたほうが早いでしょう。そうですね……ディストーションハンドを使う際、それを右手にとどめて放つイメージでしょうか』

「なるほど……？ま、とりあえずやってみっか。習うより慣れろだ」

やったぜ、念願の必殺技だ！名前の語的に飛び道だろうな。気功波みたいなじだろうか？俺は意気揚々と右手の袖をまくり上げると、手を突き出して意識を集中した。ディストーションハンドを使うときの覚だな

（……っていっても、俺、何か意識したことあったっけ？）

呪文を唱えれば勝手に発するし、これと言ってコツがいるわけでも……と、とりあえず難しいことは後だ。まずは実踐！アニもそういってたし。

改めて右手に集中。魂みたいな、もやもやしたエネルギーが集まっていくようなイメージで……するとあっという間に、右手の手のひらに桜のかたまりが浮かび上がった。これが、魔力か？

「……できたぞ？」

『はい。あとは込める魔力量で威力を調整して、放てばよいだけです』

「は、はは。なんだ、意外と簡単だな。けどネクロマンスの能力もこんなもんだった」

能力ってのも案外、手足の延長線上なのかもしれない。つまり、自分の意志である程度自由にかせる。

「よっし！なら試し打ちをしてみよう！威力を確かめてみないと、実戦で使いこなせないからな！」

『あ、主様。それなんですが』

「わかってるって！きちんと安全には配慮するよ。とんでもない威力だったら困るもんな」

『いや、そうではなく……』

「というわけで、フラン、ウィル！」

俺はとなりで話を聞いていたウィルと、遠巻きにこちらを見ているフランに向き直った。

「ちょっとを隠しててくれ。そうだな……あ、そこの巖にでも」

ちょうど手ごろな大きさの巖があった。俺がそこを指さすと、ウィルは首を傾げた。

「ええ？そんなに警戒する必要ありますか？」

「あたりまえだろ！なんたって、元勇者の必殺技なんだぞ。すさまじい破壊力だったらどうする」

「ど、どんな技を想像してるんですか。それに私たちはアンデッドですし、別に危険なことは」

「ダメだ。俺はネクロマンサーだぞ？その技がアンデッドに影響を及ぼさないとは限らない。それに、仲間に萬が一があったら最悪だ」

「は、はあ。そこまで言うなら……フランさん、付き合ってあげましょうか」

「……はぁ、しかたないな」

ウィルとフランは巖のにを隠した。若干わがままを言う子ども扱いされた気もしたが、気にしない。

「ようし、始めるぞ……！」

俺は離れたところにポツンと生えている、一本の木を標的に定めた。お前に恨みはないが、実験臺になってもらうぜ……

「標的確認！出力上昇！」

右手に込める意識を強める。桜の魔力の塊は、さらに大きくなった。だが、あまり飛ばしすぎてほんとにエライことになっても怖い。これくらいに留めておくか。

「いくぞ！ソウル・カノンッ！！」

ドン！俺が打ち出すイメージをすると同時に、魔力が弾き出された！魔力の塊はまっすぐに木に向かって飛んでいく。よし、狙いバッチリだ！

「いっけー！」

そして、木に直撃した！

さわさわぁ……

「……え？」

魔力の塊は、確かに木に命中した。しかし、何も起こらない。いや、確かにリアクションはあった。木は、むずがゆいとでもいうように、さわさわと枝葉を揺らした。そう、まるでそよ風にでも吹かれたかのように……その揺れで、木の葉が一枚だけ枝を離れ、ひらひらと地面に舞い落ちた……

「……………………」

俺は、呆然としていた。木の葉一枚？俺の必殺技の威力が、はっぱ一枚分？

「……ぷっ」

「あ、フランさん。くく、笑っちゃだめですよ。桜下さんが悲しみます……ぷふふっ」

「だ、だって。こんなに注意したのに、ぜんぜん意味な……」

…………。

「……お前ら」

「ふふふっ、え？」

「……お前ら、冥土の土産は何がいい？」

「くひひっ、はい？」

「……今から冥土に送ってやるって言ってるんだよー！」

「きゃああ！？桜下さん、それ逆切れっていうんですよ！？」

「うっせ！」

「だいたいわたしたち、なにもしてないし。隠れてただけで……ぷぷぷっ」

「ああああー！笑ったなぁー！」

俺はブンブン腕を振り回して、笑いをこらえる二人を追いかける。ここに、人間VS幽霊・ゾンビ連合の、壯絶な鬼ごっこの火蓋が落とされた。人間の相手は疲れを知らないゾンビと、空を飛べるゴースト。勝敗の行方は……火を見るよりも、明らかだった。

つづく

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読了ありがとうございました。

続きは【翌日０時】に更新予定です（日曜日はお休み）。

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