１－２

「まあいい、ならこれで関所対策はオッケーだな。よしよし」

「あの、それなら桜下さん。ちょっと相談なのですが……」

「ん？なんだよウィル」

ウィルが折りいった様子で話しかけてきた。手をおなかの前で合わせて、もじもじしている。どうしたんだろう？

「ウィル？」

「あの……その馬って、魔法の道なんですよね？だったら、幽霊にも使えたりなんてことは……」

「へ？幽霊に？」

「む、無理ですよねさすがに。言ってみただけなんです、やっぱり気にしないでください」

「なんだよ、まだ何も言ってないだろ。ちょっと驚いたけど……」

けど、どういう意味だ？幽霊にも使えるかって、つまりウィルにも裝備できるかってことだよな。どこかに鎧を著けたいのか？ウィルは相変わらずもじもじ、おなかの前で指をかみ合わせている……あ。

「ウィル、もしかしておなかの傷が気になるのか？」

「う……その、はい。やっぱりどうしても気になってしまって。もし、フランさんみたいに覆い隠せたらなって……」

なるほどな。ウィルの腹には、致命傷となった大があいている。崖から落ちて、折れた木に貫かれた際にできた傷だ。幽霊のウィルには痛みも、傷が広がることもないのだけれど、それでも自分のにがあいているのは気になるのだろう。そういえば、昨日フランの腕をくっつけた時も、そんなようなことを言っていたな。

「うん、事は分かった。なら試してみようぜ」

「い、いいんですか？」

「おう。それに、俺の見立てでは、そんなに無謀でもないと思うんだよな。ウィルはにることができるだろ。今も杖を持ってるわけだし。てことは、側からウィルにれることもできるんじゃないか？」

「あ……な、なるほど」

ウィルは自分の手の中の、ご両親ゆかりの杖を見下ろした。

「てことでウィル、とりあえずなにか持ってみてくれよ」

「わかりました。じゃあ、これを……」

ウィルは近くにあった魔道の中から、蹄鉄を拾い上げた。蹄鉄は問題なくウィルの手元に収まっている。

「うん、やっぱりは持てるんだな」

「そうですね。ただ……」

ウィルはその蹄鉄を、ブレスレットのように自分の手首に通した。そして瞳を閉じると、ふぅと息を吐く。すると……カランカラーン。

「あれ」

「やっぱり……落ちてしまいますね」

蹄鉄はウィルの腕をすり抜けて、地面に落っこちてしまった。ウィルは自分の手首を顔の前にかざした。

「たぶん、私が“持とう”ときっちり意識している間だけ、ものにれられるんだと思います。ちょっとでも意識がそれると、さっきみたいにすり抜けちゃうんですね」

あ、それもそうか。ウィルはいままでも壁や床をすり抜けていた。ウィルがあらゆるものにれられるなら、そんな蕓當はできないはずだ。俺もウィルのことを突き抜けたこともあったくらいだし。だが逆に、俺がウィルにれたこともあったぞ？

「……ウィル、はいターッチ」

「へ、は、はい？」

わけが分からない様子でおろおろするウィルをよそに、俺は手を差し出した。

「え、えっと。こうですか？」

パン。俺とウィルの手は、小気味いい破裂音をかなでた。

「う～ん、つまりこういうことかな。ウィルがろうと思ったものはれるし、ウィルにろうと思ったものもウィルにれられる」

「あ……そう、なんですかね。でも、確かにそうかも」

ウィルは自分の手のひらと、俺の手とを互に見比べた。

「それかもしかしたら、ネクロマンスの力も影響あんのかもな。うし、ちょっと試してみよう」

俺はウィルが落とした蹄鉄を拾い上げると、それを両手で握ってぐっと力を込めた。そして、頭の中で強く念じる。

（ウィルにれたい、ウィルにれたい、ウィルにれたい……）

……斷じて変な意味じゃないぞ？

ともかく、そうして念じていると、蹄鉄がヴンっと、一瞬郭を失った気がした。

（あ、これ、ディストーションハンドの時の反応にそっくりだ）

これは、もしかするかもしれないぞ。俺は自分の清き想いがこもった蹄鉄を、ウィルに差し出した。

「ウィル、これならどうだ？」

「え？さっきと同じようにすればいいんですか？」

ウィルはいぶかしげな様子で蹄鉄をけ取ると、さっきと同じように手首に通した。それから目をつぶって、意識をそらしてみる。さて……

「……っ！見てください桜下さん、落っこちませんよ！」

蹄鉄は、ウィルの手首にしっかり引っかかったままだった。やった、もくろみ通りだ。

「おお、うまくいったな」

「けど、いったい何をしたんですか？」

「能力を使うときみたいに、力を込めて念じてみたんだ。よし、次はもっと大きなものにすれば、うまいこといくんじゃないか？」

ウィルのを覆えるような、腹巻みたいなのがいいよな。俺は殘りの馬の中から、大きなドラム缶の切りみたいな馬を持ち上げた。

「ほら、これなんかどうだ？ぴったりだろ」

「……桜下さん、私のウエスト、いくつだと思ってるんですか？」

「へ？」

お、俺だって、そのままでいけると思ってたわけじゃないぞ。形は近いから、あとはアニに形してもらえばいいだろう。

「というわけでアニ、また頼めるか」

『わかりました。ではその前に、正確なサイズを教えてもらえますか？』

「は？サイズ？」

『ええ。それがわからなければ、形のしようがありません。幽霊娘、ウエストのサイズを教えないさい』

「あー……だ、そうなんだけど」

「え、え？そんな、適當でいいですよ。だいたいで……」

『それで合わなかったら二度手間になるじゃないですか。私に二倍の労力を割かせるつもりですか？いいから、早く教えなさい』

「…………」

ウィルは、をかみしめてぷるぷると震えている。ま、まるで発寸前の弾みたいだ。

「うぃ、ウィル？俺、ウィルはスリムだと思うぞ？」

「……うあぁー！黙っててくださいよぉ！」

うひゃっ。ちぇ、なんなんだ。平気で下ネタすれすれのことは言うくせにな？オトメゴコロってのは、俺の想像以上に複雑らしい。

「……一いちキュビット、と、二十六ハンキュビットです……」

ウィルがそよ風のように小さな聲でつぶやいた。

『ふむ……意外と付きがいいんですね』

「わあぁぁぁー！これでも村では細いほうだったんですからね！」

つづく

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読了ありがとうございました。

続きは【翌日０時】に更新予定です（日曜日はお休み）。

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