「「ウルリカ!?」」

突然現れたウルリカ様。

ゼノン王とルードルフは、頭を抱えて困ってしまう。

「ひひいぃ～っ!?」

そしてノイマン學長は、ウルリカ様の足元にひれ伏している。

現れただけで大混だ。

「ウルリカよ、なにか用事か？」

「うむ！　明日から學校じゃからな、持っていく鞄を見せてやろうと思ったのじゃが……」

鞄を片手に、クルクルっと回ってみせるウルリカ様。

スカートがフワリと浮きあがり、とても可らしい仕草だ。

「なにやら取り込み中のようじゃな？」

「ウルリカ！　待ってウルリカ!!」

今度は扉の外から、可らしい聲が飛び込んでくる。

慌てた様子のシャルロットが、ウルリカ様を追いかけてきたのだ。

「ウルリカ！　勝手にってはダメよ！」

「そうじゃな、ゼノンは忙しいようじゃ……」

「ごめんなさいお父様、すぐに出ていきますから」

一気に賑やかになる執務室。

そんな中ゼノン王は、ウルリカ様を見つめてニヤリと笑みを浮かべる。

「待てシャルロット、丁度いいかもしれん」

「陛下、悪い顔つきになっていますよ。なにを考えているのですか？」

「おい、人聞きの悪いことを言うな……」

コソコソと耳打ちをするルードルフに、コソコソと耳打ちで返すゼノン王。

「ウルリカは魔王だ、つまり魔に関しては専門家だ。吸鬼についても詳しいかもしれん」

「そうですね、本の魔王であれば……」

「本だと言っただろう？　とにかくだ、専門家の意見は聞いておくべきだろう？」

「しかしウルリカを怒らせると、國が滅ぶかも知れないのでしょう？」

「俺に任せておけ、上手くやってみせる」

「はぁ……分かりましたよ」

相談を終える二人。

ウルリカ様に視線を移すと、ノイマン學長の前でクルクルと回っていた。

「どうじゃ？　似合うか？」

「もちろんですとも!　よくお似合いですな!!」

「本當か！　ありがとうなのじゃ！」

通學姿をお披目しているだ。

呑気なウルリカ様である。

「ウルリカよ、聞きたいことがある」

「なんじゃ？　鞄のことか？　中は筆記用と──」

「いや、そうではなくてだな……」

話をさえぎられて、殘念そうな顔をするウルリカ様。

しかしゼノン王は、構わずに話を続ける。

「ウルリカは吸鬼について、詳しかったりするだろうか？」

「もちろん詳しいのじゃ、妾も吸鬼じゃからな！」

「そうか、ウルリカも吸鬼か……」

あっさりと答えるウルリカ様。

一瞬の沈黙が流れ──。

「「「「はあぁっ!?」」」」

一斉に聲をあげる四人。

「待て待て！　ウルリカは吸鬼なのか!?」

「正確には真祖じゃな、そこらの吸鬼とはし違うのじゃ」

「なんだ真祖か……」

そして再び沈黙が流れ──。

「「「「真祖ぉ!?」」」」

一斉に立ちあがる四人。

驚きすぎて、シャルロットの顔は真っ青だ。

ノイマン學長にいたっては、白い顔で昇天寸前である。

「これは大問題ですよ、本當に吸鬼なのだとしたら……」

「なんじゃ？　吸鬼ではダメなのか？」

キョトンと首をかしげるウルリカ様に、ゼノン王は事を説明をする。

「吸鬼は人間の敵なのだ。実際に人間と吸鬼は、遙か昔から爭っている」

「そうなのか？　仲よく暮らしておるものと思っておったのじゃ」

ウルリカ様の反応に、呆れ返ってしまう一同。

ルードルフはポソリと疑問をこぼす。

「仲よく暮らすとは……逆になぜそう思えるのですかね……」

「なぜ、と言われてものう……」

何気ない疑問。

しかしウルリカ様の返答で、執務室の空気は凍りつく。

「城の中でも、たまに吸鬼を見かけるからのう」

ヒヤリとした空気が流れる。

そっと顔を見あわせる四人。

「まさか……城の中、と言ったのか？」

「うむ、城の中を普通に歩いておる。だから仲よくしておると思ったのじゃ」

高まる張。

ゼノン王の質問は続く。

「的にどこにいるか、教えてもらえるか？」

そして、ウルリカ様は答える。

「この部屋にもおるぞ？」