アルベンス領。

古くから易で栄えてきた、ロムルス王國でも一二を爭うかな領地である。

特に中央の町“アンウエルス”は、食と文化の町と呼ばれるほどのかさだ。

アンウエルスの町の一角、領主アンベルス伯爵邸の一室。その窓際に、一人のが座っていた。

「……」

ウルリカ様の元お世話係、オリヴィアだ。黒を基調とした可らしいドレスを著させられて、お人形のようにじっと座っている。

すぐそばには、メイド服を著た若いが立っている。

「オリヴィア様、ご用のものはございませんか？」

「はい、大丈夫です……」

「それでは、ごゆっくりと過ごされてください」

「……はい」

ペコリと一禮をして、メイド服のは部屋をあとにする。広い部屋にはたった一人、オリヴィアだけが殘される。

「はぁ……し前まではウルリカ様のお世話係をしていたのに、まさかお世話をされる立場になるなんて……」

頬に手をあてて、オリヴィアはボーっと窓の外を眺めている。れるため息は、どんよりと暗く重たい。

「夜には伯爵様とご挨拶……そして明日は結婚……」

窓の外の立派なバラ園を見ながら、ポソポソと獨り言をらすオリヴィア。

そこへ突然、窓の外から小さな黒い影が飛び込んでくる。

「ミャオ！」

「えっ……子貓？」

飛び込んできたのは、小さな小さな黒貓だ。ゴロゴロとを鳴らしながら、オリヴィアの膝のうえで丸くなる。

「ふふっ、可いですね」

「ミュ……」

小さく丸まる黒貓の背中を、オリヴィアは優しくでてあげる。でられた黒貓はとても気持ちよさそうだ。

しばらく黒貓をでていたオリヴィアは、ふと黒貓の首に下げられた金屬の板に目をとめる。

「これは……この貓ちゃんの名札でしょうか？」

「ミャオ」

「“カーミラ”……あなたのお名前ですか？」

「ミャオン」

「そうですか……そうだカーミラちゃん、し私の話し相手になってくれますか？」

「ミャオミャオ！」

まるで返事をするかのように、黒貓カーミラは元気よく鳴き聲をあげる。ニッコリと笑ったオリヴィアは、ポツポツとカーミラに語りかける。

「実は私、明日には結婚するのです」

「ミャァ？」

「相手はアルベンス領の領主様、アルベンス伯爵様です。すごく年上のおじ様らしくて……私とは年齢も分も全然違うお方です」

「ミャオン」

「どうやら伯爵様は、私のことを気にってくれたらしく、私の家の再興にも力を貸してくれると言っているそうです。本當に信じられない話ですよね」

「ミャアァ」

「ずっとお世話になっていた叔父も、凄く喜んでいました……だけどきっと、叔父は家の再興だけを目的に、私を結婚させようとしているのだと思います……」

「ミャゥ？」

「私にとっては、んだ結婚とはし違うのかもしれません……だけど、まない結婚ともし違うのです。こんな私に聲をかけてくださったことは、本當に嬉しくて。こんな私を求めてくださるのであれば、結婚してもいいと思っていて……だけど……」

話しの途中でオリヴィアは、グッと言葉を詰まらせる。カーミラを見つめるその瞳から、ポロポロと大粒の涙が零れ落ちてくる。

「友達が……いるのです……」

「ミャァ……」

「結婚するなら、友達とはお別れをしなくてはいけません。それはとても辛くて……直接お別れを言うと泣いてしまうから、お手紙を殘してきました……」

止まらない涙を拭いながら、オリヴィアは一生懸命に話を続ける。

「一緒に學校へ行って、一緒にご飯を食べて、一緒に寢て……もっと一緒に過ごしたかったです。うぅ……寂しいです……っ」

「ミャオォ……」

カーミラはオリヴィアの手に、スリスリと顔をこすりつける。その仕草はまるで、オリヴィアのめようとしているかのようだ。

「ふぅ……話をしたらだいぶ楽になりました。カーミラちゃん、話を聞いてくれてありがとうございました」

カーミラの頭をでながら、オリヴィアは黃昏の地平線を眺める。涙で赤く腫れた目を、沈む夕日が真っ赤に照らす。

その時──。

「オリヴィア、るぞ」

「叔父様……どうしたのですか？」

「アルベンス伯爵様がお呼びだ、一緒に來るのだ」

「はい、分かりました……」

「ん？　その貓はなんだ？」

「カーミラという貓です。えっと……一緒に連れて行ってもよろしいでしょうか？」

「あぁ……まあいいだろう」

てきとうに返事をすると、オリヴィアの叔父はさっさと部屋を出ていってしまう。オリヴィアはカミーラを抱いて、慌ててあとを追いかける。

ゆっくりと沈んでいく夕日。

誰もいなくなった部屋は、寂しく夕焼けに染まる。

そして、紫の夜が訪れる。