魔王の怒りにれた悪魔は、人間界から姿を消し、ウルリカ様だけをポツンと殘して、バラ園は靜寂に包まれる。

月明りに照らされながら、一人靜かに佇むウルリカ様。その耳に、聞き馴染みのある聲が聞こえてくる。

「──リカ様──！」

「うむ？」

「ウルリカ様！」

「リヴィ！」

聲の主はオリヴィアだ。勢いよくウルリカ様の元へと駆け寄って來る。傷を負っていることも、すっかりと忘れてしまっているようだ。

「ウルリカ様―!!」

「リヴィー!!」

二人はギュッと抱きしめあい、お互いの存在をしっかりと確認する。

小さなウルリカ様を抱いて、ポロポロと涙を流すオリヴィア。ウルリカ様もわんわんと泣きながら、オリヴィアに力いっぱい抱きつく。

「リヴィなのじゃ！　妾のリヴィなのじゃ！」

「ウルリカ様……」

「寂しかったのじゃ！　リヴィがおらんで、とても寂しかったのじゃ!!」

「うぅ……ゴメンなさい……ウルリカ様……」

掠れるような小さな聲で謝るオリヴィア。しかし──。

「いいや、許さんのじゃ！」

謝られたウルリカ様は、ぷんっとそっぽを向いてしまう。

ほっぺたをプクーッと膨らませて、もの凄くお怒りの様子だ。

「リヴィは妾の一番のお友達なのじゃ。だというのに、勝手に妾の元から去りおって！」

「あの……本當にゴメンなさい……」

「むうぅーっ！　許さんのじゃーっ!!」

顔を赤くして、プンプンと怒るウルリカ様。タンタンと地面を踏み鳴らして、ブンブンと両腕を振り回して、なんとも手がつけられない。

「ほらウルリカ、ちょっと落ちついて！」

「むうぅ！　むうぅーっ！」

駆け寄ってきたシャルロットの手で、ウルリカ様はようやくオリヴィアから引き剝がされた。かと思いきや、小さく丸くなってスンスンと泣き出してしまう。

そこへナターシャもやって來て、シャルロットと一緒にウルリカ様をでてあげる。靜寂から一転して、バラ園は大騒ぎだ。

そんな中、オリヴィアは再び、掠れるような小さな聲をあげる。

「シャルロット様……サーシャ……心配をかけてゴメンなさ──」

「いいえ、許しませんわよ！」

「私だって許しません！」

「……えっ!?」

シャルロットとナターシャまで、プンプンと怒り出してしまう。よく見ると二人の目には、ウルウルと涙が溜まっていた。

「突然友達がいなくなって……とても寂しかったですわ！」

「私だって寂しかったです！　心配だってしたんです！」

いよいよ我慢出來なくなり、シャルロットとナターシャは、わんわんと泣き出してしまう。それを見たオリヴィアの目からも、大粒の涙がボロボロと溢れてくる。

「本當にゴメンなさい……もう二度と、友達の元から黙って去るようなことはしません……」

膝をついて泣き崩れるオリヴィアを、シャルロットとナターシャは、左右からそっと抱き寄せる。

「私は……みなさんとお友達になれて、本當に幸せです……うぅ……」

「ワタクシだって……オリヴィアとお友達で幸せですわ……」

「私もです……だがらもう二度と、黙っていなくならないでくださいね……」

「はい──痛っ!?」

抱きしめられた拍子に、オリヴィアは苦痛の聲をあげる。

聲を聞き、慌てて離れるナターシャ。その手には、ベッタリとオリヴィアのがついていた。

「ゴメンなさいリヴィ！　怪我をしていることを忘れていました！」

「ケガじゃと!?」

ケガと聞いたウルリカ様は、泣くのを止めて素早く起きあがると、オリヴィアのケガを確認する。

と同時に、ケガをしている箇所にそっと魔力を集中させていく。溫かでらかい癒やしの魔力だ。

「デモヒールなのじゃ！」

ウルリカ様の治癒魔法で、オリヴィアのケガはあっという間に治ってしまう。

ケガの治ったオリヴィアは、しかしなにやら、慌てた様子で立ちあがる。

「忘れてました！　私よりも、叔父とカーミラちゃんの方が酷いケガなのです！」

オリヴィアは顔を青くしながら、バラ園の外へと目を向ける。叔父とカーミラを寢かせてある場所だ。

暗がりの中で、まみれの叔父はぐったりと橫になっている。殘念ながら、もはや手遅れの狀態か……と思いきや──。

「ぐうぅ……ぐうぅ……」

「あちらの方、いびきをかいていますわね……」

「まみれなのに……丈夫ななのですね……」

どうやら叔父は、いびきをかいて寢ているだけのようだ。

叔父の様子にホッとしたのもつかの間、オリヴィアはハッとして、カーミラの元へと駆け寄る。

「カーミラちゃん！　カーミラちゃん!!」

オリヴィアに抱きあげられたカーミラは、ゆっくりと淺い呼吸を繰り返すだけだ。伯爵の魔力でズタボロにされ、見ているだけで痛々しい。

「カーミラちゃんって、この貓のことですか？」

「はい……お屋敷にいる間に、お友達になったのです……」

「可い貓ちゃんですわね、でも……」

「うむ、命が盡きようとしておるのじゃ……」

「すぐに私の治癒魔法で回復させます！　えっと……杖は……」

「待つのじゃリヴィ」

治癒魔力をかけようとするオリヴィアから、ウルリカ様はカーミラを取りあげる。

「ふむ……この貓からは、悪魔と吸鬼の匂いがするのじゃ」

「そういえば伯爵は、『悪魔と吸鬼のを移植した、実験』だと言っていました──」

「吸鬼のもじっておるなら、治癒魔法は使えんのじゃ」

「そんなっ……！」

吸鬼に対して、治癒魔法は逆効果に働く。そのことを思い出して、オリヴィアの表は絶でいっぱいだ。

そんなオリヴィアに、ウルリカ様は靜かに問いかける。

「リヴィはこの貓を助けたいのじゃな？」

「はい……友達ですから……」

「妾なら、この貓を助けることも出來るのじゃ」

「ほっ、本當ですか!?」

コクリとうなずくウルリカ様。そして「ただし條件があるのじゃ」と話を続ける。

「この貓を助けたいのならば、ここで誓うのじゃ。もう二度と、友達の元を勝手に離れてはならんのじゃ」

「はい、もちろんです！」

「この貓も、妾達も友達じゃからな!!」

「友達です！」

力いっぱいにうなずいて、誓いを立てるオリヴィア。その姿を見て、満足そうにニッコリと笑ったウルリカ様は。

「さて……」

小さくつぶやくと、カーミラをそっと抱き寄せる。

そして──。