アルベンス伯爵邸での騒から二日後。

青く晴れ渡る空の下、朝のロームルス學園に、賑やかな男の聲が響いていた。

「學校じゃ！　學校じゃ！　楽しい楽しい學校なのじゃ!!」

「ちょっとウルリカ！　あんまり走ると転びますわよ！」

「大丈夫なのじゃ！　平気なのじゃ！」

「相変わらずウルリカ嬢は元気だな！　素晴らしいことだ！」

「いや、あれは元気すぎるだろ……」

元気いっぱいに走り回るウルリカ様。そんなウルリカ様を、下級クラスの仲間達は優しく見守っている。ロームルス學園ではすっかり恒例となった、下級クラスの登校風景だ。

そしてもちろん、その中には──。

「待ってくださーい！　ウルリカ様ー！」

ウルリカ様を追いかける、以前と変わらないオリヴィアの姿もあった。

朝から騒がしく走り回る、いつも通りのウルリカ様とオリヴィアの二人である。

「無事にオリヴィアさんが戻ってきてくれて、本當によかったですね」

「ええ、これもヘンリー達の協力のおかげですわ」

「いえいえ、ボクはなにもしていませんよ。オリヴィアさんの居場所を調べたのは、ベッポとシャルルですよ」

「なにを言う！　ヴィクトリア様とエリザベス様を止めてくれたのは、他ならぬヘンリーではないか！」

「えっ……お母様とお姉様を止める……？」

「あー……ヴィクトリア様はアルベンス伯爵に、とんでもない額の稅金をかけようとしまして……。エリザベス様は騎士団を率いて、アルベンス伯爵領に毆り込もうとしたんですよ……」

ヴィクトリア王もエリザベスも、生徒のためならついやりすぎてしまう、ある意味で素晴らしい先生達なのだ。

しかし、母と姉のやりすぎな話を聞かされたシャルロットは、「お母様……お姉様……」と、しげんなりしてしまう。

そこへ、元気に走り回っていたウルリカ様が、勢いよく飛び込んでくる。

「なにをしておるのじゃー！　早く學校に行くのじゃー！」

「はぁ……はぁ……。ウルリカ様……待ってくださいぃ……」

追ってきたオリヴィアは、走り回ったせいで汗びっしょりだ。すっかり顔を青くして、フラフラと地面に膝をついてしまう。

すると、膝をついたオリヴィアの肩のから、小さな黒い影がピョンッと飛び降りる。

「ニャッ！」

「あっ、カーミラちゃん！」

黒い影の正は、アルベンス伯爵領でオリヴィアの友達になった、黒貓のカーミラだ。

用にオリヴィアの肩に乗っていたカーミラは、オリヴィアが膝をついた拍子に、地面に飛び降りたのである。

「おや、カーミラなのじゃ」

「ウルリカさんに助けてもらった貓ですね、すっかり元気になりましたね！」

「ん？　ナターシャ嬢よ、ウルリカ嬢に助けてもらった貓とは……？」

疑問を口にしたシャルルと同様に、ベッポとヘンリーも首を傾げている。アルベンス伯爵領でカーミラと出會っていない男子達は、カーミラの存在を知らなかったのだ。

「この貓はカーミラちゃんという名前で、アルベンス伯爵領にいる間に、私のお友達になってくれたのです。でもアルベンス伯爵のせいで、一時は死にかけてしまって……」

「ボロボロでグッタリしていて、凄く弱っていましたよね……」

「カーミラは悪魔と吸鬼のを移植されておっての、そのせいで治癒魔法は使えんかったのじゃ。そこで妾の出番じゃ」

そう言うとウルリカ様は、白い歯を見せて笑顔を浮かべる。ニヤリと笑った口元からは、鋭い牙が二本、チラリと顔を覗かせている。

「カーミラに妾のを分けて、妾の眷屬にしたのじゃ。つまり、完全な吸鬼に変化させたのじゃ！」

「「「完全な吸鬼!?」」」

完全な吸鬼と聞いて、男子三人は聲を揃えて驚いてしまう。しかしそれも無理はない、まさか貓を完全な吸鬼にしてしまうなどとは、誰にも予想出來はしないのだ。

「あの時はワタクシも、本當に驚きましたわ。だってウルリカったら、カーミラを抱き寄せたと思ったら、突然噛みついたのですもの」

「思いっきり噛みついていましたよね。ウルリカさんはカーミラを、食べちゃうんじゃないかと心配しました」

「噛みつくことで吸鬼は、を分けて眷屬を増やせるからの。カーミラは妾の眷屬となったことで、不死の吸貓となったなのじゃな」

「カーミラちゃんを助けてくれて、本當にありがとうございました」

「ニャォン！」

お禮を言いながらオリヴィアは、おしそうにカーミラを抱き寄せる。一方のカーミラも、心から信頼した様子でオリヴィアに顔をすり寄せる。

和やかな雰囲気の中、ウルリカ様はハッとなにかを思い出して、両手でポンッと音を立てる。

「そうじゃリヴィ！　約束通り、今日のクッキーは二倍じゃからな！」

「はいっ、任せてください！」

「二倍？　ウルリカさん、クッキー二倍とはなんのことでしょう？」

「うむ！　勝手に妾達の元からいなくなった、オリヴィアへの罰なのじゃ。今日は妾に、いつもの二倍クッキーを作らなければならないのじゃ！」

「実はワタクシも、クッキー作りをお願いしましたのよ！」

「私もお願いしました、これは心配をかけた罰なのです！」

ウルリカ様の言葉からも、シャルロットやナターシャの言葉からも、オリヴィアを責めようというはまったくじられない。口では「罰」と言いながら、三人の言葉はオリヴィアへのでいっぱいだ。

「ではオリヴィアさん、ボクもクッキーをお願いしていいですか？」

「えっ、ヘンリー様もですか？」

「ええ、ボクも心配をしましたからね」

「ならば自分にもクッキーを作ってくれ！　自分も凄く心配したからな！」

「じゃあ俺にも頼むよ、それで今回のことは許してやるさ」

「シャルル様……ベッポ様……」

ヘンリーやシャルル、ベッポの言葉からも、もちろんオリヴィアを責めようというはまったくじられない。下級クラスの全員で、ニッコリと優しい笑顔をオリヴィアへと向けている。

“罰”とは名ばかりの優しい言葉の數々に、オリヴィアの瞳からウルウルと涙が溢れてくる。

「みなさん……本當にありがとうございます……」

「リヴィはクッキー作りで大忙しじゃな！　これではもう、勝手にどこかへ行く暇はないのじゃ！」

「もちろんです、もうどこにも行きません！」

「うむ！　では妾達のクッキー、楽しみにしておるからの！」

「はいっ、喜んで！」

こうして下級クラスに、オリヴィアと一緒の平穏な朝が戻ってきたのだった。