小鳥たちが、なにかを訴えている。

僕たちにだけ発生している事なのか、それとも、街全なのかわからない。でも、僕に小鳥たちが、警戒を訴えているのは間違いない。

僕に抱きついて、だらしなく寢ているマヤを起こした。

「リン。どうしたの？」

「鳥が何か騒いでいる、何か有ったかもしれない。マヤ」

僕の真剣な聲に、マヤが一気に覚醒する。

こういうときのマヤは昔から覚が優れている。マヤのに救われた事もあった。

小鳥たちの警戒はすでになくなっている。

マヤも何か有ったのだとじて、見紛えた。攜帯していた、ナイフに手をばして、荷と一緒にしていた、弓を取り出そうとした。

「リン！！」

「どうした？」

「荷がない」

「え！？荷？」

「弓をれておいたがなくなっている。一緒に手荷もなくなっている！」

「そんな、俺の荷も一緒にれていたよな？」

「うん。リンの荷も一緒にしておいたからなくなっている」

「し周りを探してみる。マヤは、近くに無いか見てくれ」

「うん。解った」

寢床を離れて、見張りをしてくれていた子の所に駆け寄った。二人は、お互いにもたれ掛かって寢てしまっていた。

火が不自然に消されていた。寢ている子をし揺すってみたが、起きる気配がない。薬か、魔法だろう。

子からは後で話を聞くとして、他になにか無いか辺りを見回してみた。

し離れた木のに、見覚えのある袋が見えた。近くまで行って確認た。マヤの荷袋で間違いなさそうだ。弦を切られた弓と、ビリビリに破かれた手荷用の袋がある。二人でコツコツと貯めた貨は、殘されていた。マヤの服や、僕の服や、外裝はそのまま殘されていた。ただ、僕が普段持って歩いていた袋は、袋ごとなくなっていた。中には、礫しかって居ないのに、持っていったようだ。あとは、マヤに用意を頼んだ予備のナイフもなくなっている。

どうも、狙いは、荷自なのか、武を奪うことだろう。荷袋を持って、マヤの所に戻る事にする。

マヤも寢床から出てきて、寢ていた子を起こそうとしていた。

「マヤ。荷袋は見つかったよ。でも、武は抜き取られていたよ。弓は、弦をり直せば使えるかもしれないけど、矢が盜まれているよ」

「え！？なんで？誰が？」

「解らない。だから、起こして話を聞かないとね」

「そうだね。でも、さっきから起こそうと思っているけど、起きないんだよ」

「いつもこんなじなのか？」

「ううん。一緒に寢たことはないけど、村の行事とかでも、遅刻をしたことがないし、寢起きが悪いなんて話も聞かないよ。二人共」

「そうか、魔法の様なで眠らされたのかもしれないな」

「そんな！？誰が・・・」

「わからないよ。それよりも、起こさないと話も聞けないな」

「でも、どうしたら起きるんだろう？」

マヤが二人を起こそうとしていた時に、

「うぅ・・・ん」

一人の子が目を覚ました。

「リン」「あぁ」

マヤと視線が差した。

「あれ？マヤどうしたの？え、私寢ちゃったの？」

「ちょっと、話聞きたいけど、大丈夫？」

「うん。リン君どうしたの？怖い顔して、寢ちゃってゴメン」

「そうだけど、それはいいけど、昨日の夜何かなかったのか？」

「夜？よく覚えていないよ。リン君とマヤと代した後で、し二人で話をしていただけだよ」

「あっ」

「何か有ったの？」

「うん。マヤの寢言が聞こえてきた！！」

リンはしだけマヤの方を見て

「それは、後でじっくりと聞くとして・・・誰か訪ねてきたとか、怪しい人を見かけたとかは？」

「リン。聞かなくていいよ。ウーちゃんも言わなくていいからね」

ウーと呼ばれたはしだけ、リンを見て

「そう言われても、誰も來なかったし、怪しい人も見かけなかったよ。ねぇサラナも覚えていないよね？」

「うん。誰も來なかったよ」

「そうか、うん。わかった。ありがとう。そうそう、どっちが先に寢たとかはわかる？」

「そういえば、急に眠くなった事までは覚えているけど、そこから先は覚えてない」

「私も同じだよ」

「うん。ありがとう。」

二人から離れて、し歩いた所でマヤをひと目だけ見た。マヤは、首を軽く傾げた

「どうしたの？リン」

あまりにも不自然な狀況だ。二人してほぼ同時に寢てしまった。魔法やスキルである可能が高いが、そこまでする理由が解らない。

そして何よりも、何かを探していたことは間違いないが、僕とマヤの荷を漁っただけで終わっている。僕たちが、ターゲットになっているのは間違いないが、僕たちには、なにか重要なを持っているとか、高価なを持っている、または、持たされている記憶が無い。

僕たちの武が目的じゃない限り、犯人に、何か収穫が有ったとは思えない。ニグラに行く最中にも何か仕掛けてくる可能がある。そして武を壊されている事から、今回仕掛けてきた連中じゃない、それこそ、魔法やスキルをまだ使えない人間が、主犯である可能が高い。面倒な事にならなければいいけどな。なんにせよ理由がわからないと、何に備えたらいいのかわからない。

「ねぇリン。リンってば。どうしたの？」

「あぁマヤ。ゴメン。し考え事をしていたよ」

「うん。それはいい・・・けど、どうしよう？」

「そうだね。マヤの弓だけは修理しておきたいね。誰か出來る人がいれば、ちょうどいいんけど・・・ね」

「簡単ななら、私でも直せるよ。村でもそうしていたからね。矢の方が問題かな」

「そうだね。矢は街を出る前に調達しないとダメだろうね。他の村の子にし分けてもらうとかできれば大丈夫だと思うよ」

「解った。確か弓を持っていた子も居たからしもらえないか話をしてくるね。それにしても誰がやったのだろうね？」

「いろいろ考えられるけど、想像しか出來ないし、今考えてもしょうがないからまずは出來る事をやっておこう」

「うん。リン。ちょっと行ってくるね。そろそろ起きだす子も居るみたいだから」

「解った。僕もし周りを見てここに戻ってくるよ」

マヤが他の村の子の所に行くのを、見送った。

礫は道中探せばいい。最低でも、食料だけは確保しておく必要がありそうだ。最悪は、隊列と離れて行しなければならない事も、考慮しないとならない。僕とマヤの二人で、アロイまでは８日くらい。渓谷を超えてメルナから7日程度。まずは、アロイまでの８日分を確保できれば、三月兎マーチラビットを頼る事にしよう。

魔法の袋があればな、荷の重さを考えなくていいからな、それに常にに著けていられる。ロック機能があるから、解っている連中なら、盜難の心配もない。探索に行くようになったらしい。俺に使えなくても、マヤなら使えるだろう。

なんにせよ、パシリカが終わらないと何も始まらないって事だよな。

ニノサが持っている魔法の袋を思い出した。袋の容量を無視して、荷を運び込める魔法が施された袋で、探索時には必須になっている。誰しもが持てるものではなく、一定以上の魔力を持っていることが、條件になっている。一般的に魔法職にしか使えないと言われている。例外的に、ニンフの加護を得た場合には、無條件で使えるし、作る事ができると言われている。

ないものはしょうがない。最低限必要なだけでもそろえておくことにしよう。

マヤの方は大丈夫かな？

マヤは、忙しそうに知り合いに聲を変えている。既に何本かの矢を手に持っているようだった。

あとは、食料があれば大丈夫だ。アロイまでなら、道は整備されているし、外れなければ迷うような事もない。地図は必要ないだろう。

食料品を売っている店があればいいんだけど、毎朝出るはずの朝市に向けて歩いた。

さきほどから、籠を背負った行商人が追い抜いていく事から、朝市の準備が始まっているのだろう。

これなら十分な食料が買えるだろう。

天を開いている人に聲をかけながら、干しと空腹を満たすために、コレトを購した。ナイフを購して、他になにか無いか見て回っていた。

「坊主？こんなに早くにどうした？」

「ちょっと食料とかを買いに」

「ん？パシリカに行くのなら、食料はもう用意されているはずだよな？」

「そうだけど、よく食べるから予備に買っておこうと思ってね」

「そうか、大変だな。これ持っていけ」

そう言って、天商から手渡された果をけ取った

「え？これいくらですか？」

「ん。いいから持っていけ、形が悪くて売れないからな。俺が、食べるか捨てようと思っていたものだから遠慮するな」

「本當に？いいんですか？」

「あぁいいぞ、持っていけ」

「ありがとう。おじさん」

「おいおい。おじさんはなしだ、俺はこれでも22歳だぞ。そして、ウノテって名前がある。覚えておけよ」

「え！？そうなの？」

「おい」

「ゴメン。ゴメン。ウノテさん。”これ”ありがとう」

「おぉ。パシリカが終わって帰ってきたら、俺の店で何か買って行けよ。まだ小さな天だけど、そのうちでっかい店になるからな」

「了解。僕は、リン。ウノテさんお店持てる様に祈っているよ」

「おぉ。無事行って帰ってこいよ」

「行ってくる」

天商と別れて、マヤが待つ場所に向かった。

「リン。數本だけど矢が集まったよ。これで大丈夫かな？」

「マヤが大丈夫だと思えばいいよ。本當に何か有った時の為だからね」

「マヤ。荷を確認して、待ち合わせ場所に行くよ」

買ってきたを袋に詰めて、さっき貰った果も一緒に袋に詰めた。

後は、本當に何もなく進める事だけを祈って、領主たちが指定した場所に移を開始した。

集合場所には、既に殆ど集まっていた。領主と息子が來るのを待っていた。

暫くしてから、領主が現れて、何か偉そうにしゃべっていたが、そんな事を聞いている子供はほとんど居ない。

今回のパシリカには、５２人が行く事になっているようだ、そして護衛は噂話どおりに、4人が付いて行く事になり、マガラ渓谷では、追加で2人が護衛につくようになっているようだ。

これらを仕切るのが、領主の息子のウォルシャタだと言う事だ。

いろいろ不安な気持ちがあるが、僕たちは、ニグラに出発した。