《チート能力を持った高校生の生き殘りをかけた長く短い七日間》第七話 アロイへ
ニグラにむかう為に、門の前に集まっている。
領主からありがたいお言葉があるらしい。そこに現れたのは、領主の息子のウォルシャタだった
「ウォルシャタだ。俺がお前たちをニグラまで連れていく、安心しろ」
領主が現れた
「護衛も腕利きを用意した。護衛の指示もウォルシャタが行う事になる。安心して行程を進んでしい」
護衛が一人ずつ簡単に名前と役割を話していく。
護衛のリーダらしき人間が日程の説明をしている。
日程は以前から知らされている通りだったが、領主の息子が先頭を歩いて、村ごとに隊列を組んで歩く事になった。
僕たちの村は、最後尾になっている。最後尾には、4人の護衛のうち一人が配置される事になっている。56人の隊列だが、村ごとの連攜が接とはいえない狀態で、進まなければならない。先頭には、3人の護衛と領主の息子と取巻きが居る。
街道を進んでいるときには、それほど危険をじる事は無いだろう。
危険なのは、イスラの森近くを通る時だが、距離的に、1日で通過する事が出來ないので、野宿する事になる。その時が、注意が必要だと、リーダが説明していた。
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出発に先立っての説明が終わった後は、村ごとに決められた食料や水を分擔して持っていく事になる。
領主の息子様は、護衛が持っている魔法の袋にれていく事になるらしい。
領主の街を出て、街道を進んでいく。街道には危険なや魔が現れることも無く、進んでいく、休憩時にマヤが野うさぎを弓で狩って、護衛に褒められたりしていた。明日には、イスラの大森林近くを通る。これを乗り切って、アロイの街に付けば一息付く事が出來るだろう。
「リン。リン」
「ん?」
「何もなさそうだね」
「今のところは・・・・だな。明日から3日は周囲を警戒しながら寢るようにしないとならない」
「そうだね。森からや魔が出てくるかもしれないからね」
「それもそうだけど・・・・」
イスラの森近くの街道にったら急に、護衛から隊列を短くしろとの指示がった。
前後の間隔を詰めて歩いて行くと、山側にし開けた所があって、簡単な柵で覆われている場所ある。
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今日は、あの場所で、休むことになる。
後一泊。そうしたら、アロイの街につける。
そんな事を思いながら、村の子どもたちと集まって休むことになった。次の日も同じように、歩いて開けた場所で休む事になった。
明日は、アロイにつける。そうしたら、しは安心出來るだろう、今日も何もなかった。
取り越し苦労だったのならいいのだけど
前方を歩いているはずの護衛のリーダが、何度か後方の護衛に指示のためなのか、下がってきた。
その時に、僕とマヤを見つめているのが気になっていた。気のせいかもしれないとも思ったが、同じ事が數回続くと、気のせいではすまない。確かに、見られている、監視されていると思っていいだろう。
リーダが持っているスキルは解らないが、戦闘系のスキルは持っているだろうし、魔法のスキルも持っているかもしれない。それに、護衛の一人は、確実に魔法職だと思われる。護衛全員とは思いたくないが、先頭の3人は、観察していた方がいいだろう。
僕の袋や武が奪われたのは、領主が何か絡んでいるかもしれない。
率直に考えても、面倒な事だ。村長が知っているとは思いたくないが、最悪の場合は、父さんと母さんと合流して、村を出たり、國を出たりする可能もある。
遠くに見えていた、スネーク山が大きくなっている。イスラの大森林は、行く手を阻むかのように、存在している。
中間地點である、宿場町アロイが近づいてきている。アロイで一泊して、次の日はマガラ渓谷を越える事になっている。ここまで歩いてきて疲れている事もあり、皆はアロイの宿でゆっくり休む事にしている。宿があり、野宿ではなく、宿屋に泊まる事にしている。
父さんの友人の宿屋に泊まるつもりで居るの。荷が無くなった時に、火の番をしていた、ウーレンとサラナも一緒の宿にしたいと言ってきたが、父さんの知り合いだからと丁重に斷った。
寢てしまった事を気にして何度か謝られたが、そう何度も謝罪されるような事では無いと伝えたて、謝罪をけれる事にした。
野宿が辛いとは言わないけど、そろそろも辛くなってきたし、ゆっくり安心して寢たい。
マヤは、大丈夫だろうな。いつも一緒ではないけど、しっかり休んでいるようだ。
今日も、何も発生しなければ、多はゆっくりできると思っている。
ゆっくりとマヤの寢息をじながら意識を手放した。
手のしびれで目を覚ました。マヤが、僕の腕を枕にして眠っていた。”腕枕”狀態になっていた。腕を抜こうにも、マヤに関節を抑えられていて、腕を抜くことが出來ない。肘から先の覚がない。かろうじて、二の腕の覚が殘されているだけだった。殘された腕で、マヤを揺すって起こすことにした。
「マヤ。マヤ。起きて」
「ん??.」
「マヤ。起きないと食べがなくなるよ」
「...うぅん」
(もうし揺すっていれば...)
「....リン」
「マヤ。起きて。もう出発の時間だよ」
「え?もう?」
「そうだよ。ほら起きて、腕が痛いよ」
「腕?」
「そう、腕が、マヤの下敷きになっている」
「ん?あぁリン。約得だね。に腕枕したのだから」
「はい。はい。ありがとうございます。さっさと起きて支度しよ」
「なんか、誠意をじないな」
「いいから、早く起きて、支度しよ」
マヤは、やっと腕から離れて、自分の荷をまとめ始めた。痺れていない腕で荷をまとめることにした。
「リン。本當に用だね。両方の手で同じ事が出來るよね?」
「父さんから言われて、右手でも左手でもどちらでも同じ事が出來るように、練習を繰り返しているだけだよ」
「そう言われて、私もやっているのだけど、なかなかうまくできないよ」
「練習あるのみ」
「そっ、そうだよね」
荷をまとめて、隊列に合流する。昨日と同じように、最後尾になるように列に加わる。
しばらくして、隊列がき出した。予定通りなら今日の夕方前にはアロイに到著する事になる。
「今日頑張れば、一泊はゆっくり出來るよね?」
「アロイにつけるから、僕はゆっくり休む事が出來るよ」
「なんか、トゲがある言い方だな」
「そんな事はありませんよ、マヤさん」
「ハハハ」
どこからか笑い聲がしてきた。
「仲がいいな。兄妹か?」
護衛の一人が話しかけてきた。
「殘念な事に、兄妹です」
「リン。殘念って何?私が妹で不満なの?」
「ハハハ。昨日から思っていたが本當に仲がいいのだな」
「仲がいいかどうかはわかりませんが、家族ですからね。嫌う理由はないですよ」
「そうだな。家族は大事にしないと・・・な。俺も、護衛なんて仕事をやっているけど、この護衛が終わったら、娘と嫁さんとアロイで、宿屋を開業する事になっている」
「へぇそうなのですね」
「おぉぉ娘は、まだ解らないが、嫁さんは、計算のスキルを持っているから、商店や宿屋をやる事が良いだろうからな。俺は、”これ”しかないけどな」
剣を揺らしながら護衛は、嬉しそうに話をしている。
「そうなのですね。計算のスキル、かなりレアですよね?すごいですね」
「だろ!!だから俺が頑張って、金稼いでやっとめどが立った!」
「それで、今回が最後なのですね。それで、アロイまでなのですか?」
「おぉ俺はアロイまでの付き合いだけど、代わりに俺の後輩が付くことになっているから安心しろ、俺よりはし劣るけど、腕は確かだし、加速のスキル持ちだから、魔に遅れを、取るような事はないだろうからな」
「へぇ。それじゃ安心してニグラまでいけますね」
「おぉ安心していいぞ」
護衛は、アロイの街で宿屋をやって、魔やを狩っていたり、薬草などを採取したり、宿に泊まった客に、売る商売をするとのことだ。アロイの街には、宿を取り仕切る元締めがあり、そこに、ある一定の金額を納めれば、宿屋を開く事が許されるらしい。その金額がやっと貯まって、支払いを済ませたとの事で、今は開業する宿屋を嫁さんと娘さんで、掃除したり、必要なを揃えたり、しているとのことだ。最初は、宿だけだが1階に簡単な食事処を作る予定だと、楽しそうに語ってくれた。他には、嫁さんのノロケや娘が可い話しだったので、よく覚えていない。
護衛がやる宿屋は、宿場町アロイのポルタ側街道の近くで、町外れにはなるが、立地は悪くなさそうだ。護衛が著いた翌日、僕たちが、マガラ渓谷越えを行う日にオープンする予定にしているとのことだ。
「そうだ、お前たちの名前を教えてくれよ。俺は、ラーロだ」
「僕は、リン。そっちの可い妹は、マヤ」
「マヤです。可い、可い妹をやっています」
「そうかぁそうかぁ、マヤにリンだな。嫁さんが作る宿屋は、ベイラ亭って言うから立ち寄ったときには、店に寄ってくれよな」
「了解だよ。覚えていたら顔出すよ。そうだ、ラーロさん」
「ん?」
「ラーロさんは、最初から最後まで、最後尾の護衛だったけど、何か理由があるの?リーダともあまり話している所を見なかったけど、なんでなの?」
「あぁここだけの話って事で聞いてほしいのだけどな」
ラーロさんの話は、それほど難しいではなかった
もともとは、もう1人リーダのチームから護衛が出るはずだったのだが、アロイで追加護衛の手配の必要があり、先に行くことになった。そして、街に丁度居て、アロイまで行く事にしていたラーロさんに依頼が來た。それで、チームでもない人間だから、ローテーションで前後を守るよりも、自分が率先して一人になる後方の護衛に付くことにした。
「そうだったのですね。ラーロさん。もう一つ聞いていいですか?」
「ん?なに?」
「50人規模の子供を護衛するのに、護衛が4人って普通なのですか?」
「いや。正直な所ない。リーダと連絡係2名と後5名の8名程度が、最低ラインだな。俺が前居たチームなら、斥候役が、後2名と護衛に前後に2名ずつの4名加えているな。特に、領主の息子が居るなら、斥候役はもうし増やすかもな」
「あぁやっぱりそうなのですか」
「普通は・・・な。8人に1人程度の護衛が、妥當だと思うぞ。それでも、ないとじるかもしれない」
「へぇ」
「それに、この陣形だと、”領主の息子と周辺しか守る気がない”と、思われてもしょうがない」
「やっぱりそうだよな。事実そうだろうな」
「後方には、俺が居るから大丈夫だけど、中央を襲われたら大変だろうな」
「・・・」
「でも、もう大丈夫だろうな。アロイも見えてきているし、この辺りには、魔が出る事はないからな。あぁそうだ、マヤとか言ったかな?」
「ん?何?」
「うさぎのが殘っていたら、売ってもらえないか?娘が好きだからな。お土産に持って帰ってやりたい」
「うん。いいよ。ししかないけどいい?」
「あぁ十分だよ。いくらだ?」
「リン。どうしよう」
「そうだな。アロイももうすぐだし、食料が必要になる事はなさそうだからな。マヤの好きな値段でいいとおもうよ。思いっきりふっかけてもいいだろうからね」
「おいおい。貧乏護衛に払える値段にしてくれよ」
「・・・そうだ、ラーロさん。うさぎ1羽殘っているから、この1羽で、ラーロさんの宿にの子二人泊めてくれない?」
「おぉいいぞ。歓迎してやるぞ、お前たちが泊まるのか?」
「ううん。別のの子、宿が無いと可そうだからね。素泊まりでいいよ。なんなら、掃除手伝わせてもいいよ」
「おぉわかった、連れてこい!」
マヤは、ウーレンとサラナをラーロさんに紹介するために、探しに行った。
「ラーロさんいいの?宿代には全然足りないとおもうけど?」
「いいさ。リンとマヤへの祝儀みたいなだ、そのかわり、お前たち、パシリカが終わったら、俺の宿に來い!必ずだぞ!」
「わかった。必ず、マヤと顔出すよ」
「いいさ。それよりも、アロイにるみたいだぞ」
隊列の進みが遅くなってきた。先頭がアロイの街に到著したようだった。
ひとまず集まって、明日の事を決めてから解散になるようだった。
ラーロさんにお禮を告げて、マヤと皆が集まっている所に移した。
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