ミルは焦っていた。

自分がついていけば・・・。何かができたかもしれない、リンとマヤが無事で居てくれる事だけを祈って、覚えたばかりの強化を使って、走り続けていた。

メロナに到著したのは、リンとマヤがマガラ渓谷にってから半日近くが経過した頃だった。

ミルは、商人を捕まえて詰問するが、リンとミルの姿を見たものは居なかった。

それもそのはず、村長がアゾレムから付けられた護衛兼監視が認識阻害の魔道と魅了の魔道を使っていたのだ。

リンとマヤとサラナとウーレンと村長を囲うように認識阻害を発していた。魅了は、それほど強いではなく、思考低下や思考導がしだけできる程度で、”いい方向”に解釈する程度のだ。何か強い衝撃をけたときには解除される程度のだが、始末する寸前までおかしな気にならないようにするために使っていた程度のものだ。

実際に、サラナが切られた事で、リンとマヤとウーレンの魅了は解除されてしまっていた。

マガラ渓谷にってから認識阻害を使っていたために目撃者だけではなく、商隊の中にいても認識が阻害されるので見られない狀況を作り出す事ができる。聲の遮斷はできないので、悲鳴は聞かれてしまうのだが、村長と護衛は魔に襲われて、リンとマヤとサラナとウーレンが渓谷に落ちたと口裏を合わせる事にしていたのだ。

ミルは、マガラ渓谷を越える商隊を見つけて、一緒に連れて行ってもらう事にした。

今のミルならマガラ渓谷の表層部に出るような魔に遅れをとる事は無いのだが、人したばかりで後ろ盾になってくれる人（は居るのだが証明できるがない）が居ない狀態ではマガラ渓谷をメロナ側から越える事は控えたほうがいいと判斷したのだ。

これからのことを考えて、メロナにもアロイにも自分の名前が殘るような事はしたくなかった。

商隊に混じって越えれば商隊が検査をける為に、商隊の中の人員まで細かく検査する事はない。反対にアロイからメロナに抜けるときには、商隊の個人でも検査が行われる。これでいいのかといいたくはなるのだが、突き詰めていけば通行料さえ払ってくれれば問題なく通してしまうのだ。

なにか問題になりそうな場合でも多多く握らせれば賄賂次第で、関所にいる人間も見て見ぬ振りをしてくれるのだ。

ミルも、リンから預かっているお金から賄賂を出して商隊に潛り込んだ。

マガラ渓谷を超えて、まず向かったのはナナの店だ。店の場所や特徴はリンから話を聞いている。

店はすぐにわかった。ミルは、リンとマヤがアロイに來たのなら必ず寄って報告すると考えていた。何も報が無い狀態では、考えられることをすべて行う必要が有ると考えていたのだ。

ミルは店にって、と思える店員に聲をかける

「すみません。ミトナルと言います。店主のナナ様はいらっしゃいますか？」

「あら。可い子。私がナナだけど？アナタの様に可い子はマヤちゃん以來ね」

「マヤ！ナナ様。マヤは、リンは、來ているのですか！？」

「あら、アナタ。二人の知り合い？」

「二人は、リンは無事なのですか！？」

「え？あなた、ミトナルと言ったかしら？」

「はい。ミトナルと言います。リンとマヤからは、ミルと呼ばれています」

ミルはまっすぐにナナの目を見つめる。

真剣な眼差しをけて、ミルが冗談で言っていない事や、ナナを騙そうとしている意図がない事が解る。

「あんた、表をお願いね」

ナナは廚房で仕込みを行っていたガルドバに話しかける。

「俺が”いつ”お前の旦那になった！アスタ！」

「はい。はい。私は、し奧に籠もるからお願いね」

「わかった！」

ナナは、ミルを見つめてから・・・。

「こっちに來て、話を聞きます」

「え？あっお願いします」

ミルは、”藁をも摑む”思いだ。溺れてはいないし、”頼りにならない”とは思えないが、ミルには他に頼る人が居ないのも事実だ。リンとマヤが見つからない。この一點だけで、ミルは軽くパニックになっている。冷靜になれば、違う道を行った可能や、商隊と一緒に居た為にナナの店に寄れなかった。いろいろ考える事ができる。その上、リンとマヤの村の場所は見當がついている。村に急ぐという方法もあったのだ。

このときのミルは自分で考えている以上に冷靜さを失っていた。リンとマヤなら、ナナの店に寄ると思い込んでしまっていたのだ。

「ミルちゃん。どういう事？」

ミルは、ナナに付いていった。

奧の部屋に通されて、勧められた椅子に座った。ナナが魔道を起するのがわかったが張する必要もないと思えた。

「遮音の魔道ですか？」

「そうよ。あまり効果は広くないけど、この部屋程度なら十分範囲よ。人に聞かせていい話でも無いでしょ？」

「はい・・・」

ミルは、し落ち著いた自分に気がついて、目の前に座るナナがなにかしたのかもしれないと考えたが、教えてくれそうにない事も瞬時に理解した。

「いい子ね。賢く、可い子は好きよ。リンくんの次位に好きかな」

「ナナ様・・・。私は・・・」

「様は止めて、リンくんの友達に、様付けされるのは、嬉しくないわ。ナナお姉さまでいいわよ」

ミルは、ナナのペースに載せられているとじながらも何故か焦っていた気持ちが落ち著いてきている事に気がついた。

「わかりました。ナナお姉さま」

「キャァァ。嬉しい。でも、特別に、”ナナ”と呼び捨てでいいわよ。お姉さまと呼ばれると変な気持ちになってしまいそうよ」

「それはちょっと。ナナさんでいいですか？」

「いいわよ。それで、ミルちゃんとリンくんとマヤちゃんの関係を教えてくれる？」

「はい」

ミルは、転生者である事を隠して、パシリカで知り合った事や、襲われそうになったところをマヤに救われてリンに助けられたという話をした。ナナは、ミルの話を黙って聞いた。

ミルが一気に話した容を聞き終えてからナナは次の話にるように言う。

「出會いはわかったわ。何か隠しているようだけど、それはいいわ。ミルちゃんがリンくんの事が好きで、マヤちゃんが大切な存在だって事はわかったわ。それで、何があったの？違うわね。ミルちゃんは何を聞いて、リン君とマヤちゃんが危険だと思ったの？」

「え？」

「だってそうでしょ？危険だと思ったから急いでいたのでしょ？」

「・・・。はい」

「聞かせて」

ミルは、ローザスとの関係や晩餐會で聞いた話を説明した。

ミルは話し終えて、ナナの顔を見る。

ナナは難しい顔をしている。

「ナナさん？」

「ミルちゃん。ちょっとまってね」

ナナは魔道を停止させて、部屋のドアを開ける。

「あんた！」

「だから、俺は、お前の旦那じゃない！っで、なんだ？」

「あんた。今朝だったか通過した商隊で、なんか子供が４人メロナで引き返したって言っていたわよね？」

「あぁウノテの所だろう？奴は信頼できる奴だぞ？俺も何度も取引している」

「そうそう、そのウノテさんの所で、メロナから商隊に加わった村長と護衛が怪我をしたとか言ってなかった？」

「あぁ商隊には直接加わっていなくて、マガラ渓谷を越えるために加わったやつだろう？そのまま、アゾレムの屋敷にったと言っていたぞ？」

「その村長でも護衛でもいいから話ができない？」

「無理だな。村長は片手を潰されたという話だし、護衛はもう駄目だろうな」

「そう・・・。どこの村なのか、ウノテに確認できない？」

「無理だな。ウノテの奴ももう出ちゃっている。急いでいないが、朝はやく渓谷を越えた利點を活かすだろうからな」

「そうね・・・」

「あっそう言えば、ラーロの奴ならなにか知っているかもしれないぞ？ウノテの商隊から人を雇うとか言っていたからな」

「あんた！聞いてきてもらえる？あと、知っていそうな人にメロナで返した子供の名前か怪我をした村長がどこの村長が調べてきて」

「わかった！おっと、廚房の仕込みが終わっていないけどいいのか？」

「いいわよ。私とミルちゃんでやっておく」

ナナは、ミルを見ていいわよね？とだけ言ったが、ミルも他に手がかりがないので、承諾するしかなかった。

１５分後に、ガルドバがナナの店に戻ってきた。ラーロと若い男を連れていた。

そして、若い男はマガラ渓谷の手前で休んだときのことを話した。リンが、商隊の人間とめてウノテがうまくまとめたと聞かされた。

その後にリンの村の村長と名乗った男が二人の護衛と合流してから、リンたちを見ていないと証言した。

マガラ渓谷を越えるときには、村長と護衛が二人だったが、アロイの街で確認すると、村長は手首を潰されて、護衛の一人は魔に殺されたと言っていた。

そして、男が見た事で確証はないという事だが、村長の怪我は魔が付けられるような怪我ではない。剣で切られた怪我で、手首から先を切り落とされたじだったと証言した。

その場は暗く重い空気が支配した。