ギルドから出て、武屋までの道のりを歩いている途中で気付いた事がある。それは、この世界は本當に地球とは全く違う、という事だ。

いや、魔法がある時點で全く違うんだが、それ以外にも違う事が沢山ある。

まず、人種の違い。確かに地球にもそれなりに沢山の人種がいるんだが、この世界は本的に違う。

それは、獣人やエルフの存在。

さっきのヴォルフもそうだが、この世界では獣人が當たり前の様に存在しているし、誰もその事をおかしいと思っていない。それどころか、當たり前のものとしてけれている。

今も周りを見回せば、人族の方が多いのは多いが、獣人やエルフの姿もそれなりに見える。

そして日常風景の違い。

日本では車が當たり前に走っていたし、町中に舗裝道路があった。

道路を人が歩いていたら、當然誰かしらが注意するだろうが、この世界ではそれがない。

道は整備されてはいるんだが、車は通っていない。たまに馬車が通ったりするが、本當にたまにで、人の移は基本的に徒歩だ。

環境には優しい世界だろうし、個人的には俺にも優しい世界だ。

何故かって？　それは。

「はぁ、本當ケモ耳最高。ああ、出來る事ならってみたい。モフモフしたい」

俺はケモ耳が好きだからだ。

ああ、勘違いしないでくれ。別にっからのケモナーといういう訳ではないからな。

ただ、日本にいた頃は、よくペットの貓のお腹に顔を引っ付けて、モフモフしていただけで。

アレ癒されるんだよな。

つまり、その時の覚で、ついモフモフしたくなる訳だ。決してっからのケモナーではない（ここ重要）。

「カイトさん、また言ってる。そんなに獣人の方達が好きなんですか？」

「獣人っていうか、が好きなんだよね」

この世界に犬や貓はいるんだろうか？　ヴォルフが人狼族って言ってたから、狼はいそうだけど。

「ほう、カイト君はが好きなのか。私と同じだな」

「そうなのか？　ちなみにどんなが好きなんだ？」

俺が尋ねると、フーリはパッと目を輝かせ。

「よくぞ聞いてくれた！　私は何といっても馬だな！　あの凜々しい顔、しなやかな筋、バランスのとれた、しい腳線！　どれをとっても文句なしだ！」

「へ、へえ、馬か」

どうやらさっき馬車を引いていたは馬で間違いないらしい。そういえば、馬車とすれ違う時、フーリの視線が馬に向いていた気がしたが、間違いではなかった様だ。

でも馬がいるなら、犬や貓がいてもおかしくないかもしれない。

今はまだ無理だけど、もし將來自分の家を持てたら、是非とも飼いたい。そしてモフモフしたい。

「あいつ、元気かなぁ」

俺は日本で飼っていたペットを思い出した。

まあ両親や妹がしっかり面倒を見てくれるだろうし、大丈夫だろ。でも、もっとモフモフしたかったなぁ。

俺が日本を思い出し、し傷的な気分になっていると。

「カイト君が好きなは何だ？」

「え？」

いきなりフーリに聞かれて、返答に困ってしまった。

どうする？　正直に答えるか？　でももし正直に答えて、犬や貓はこの世界には存在しない、なんて事になったら困る。

でも、今まで貓耳の獣人も結構見たし……ま、いいか。その時はその時だ。

「犬や貓なんかが好きかな」

そう正直に答えて、二人の様子を伺う。さあ、どうだ？

「分かります！　犬も貓もかわいいですよね！」

マリーの食い付きがすこぶる良かったので、自分の答えが間違っていなかった事を確信する。こっちにも犬や貓は居るんだ！

「いつか自分の家を持って、一緒に暮らすのが夢なんですよ」

「へえ、気が合うな。俺と同じだ」

この世界にもペットという概念があるらしい。

それを聞いて、俺はし安心した。俺もいつか自分の家を持って、沢山ペットを飼いたいな。

その為にも今は自分を鍛えて、冒険者として功しないと。

「マリーがかわいい好きなのは知ってたが、まさかカイト君もだったとはな」

「え？　いや、かわいい好きっていうより、癒されるから好きなんだけど」

「癒されるから？」

フーリはいまいちピンと來ないらしい。

「話したくない相手と付き合いで飯食いに行ったり。一人一人言う事が違うのに、それをまとめないといけなかったり。仕事した分の給料がきちんと支払われなかったり。とにかく、神的に參ってる時なんか、特に癒されるじゃん？」

俺がそう言うと二人の俺を見る目が、なんだか可哀そうな人を見る目に変わっていった。

「カイトさん……」

「カイト君……」

「や、やめろ！　そんな目で俺を見るな！」

社畜時代は本當にペットは癒しだったんだよ！

俺の気持ちを理解できる奴は、きっと向こうには沢山いた筈だ。

結局武屋に著くまでの間、俺は二人に哀れみの視線を向けられたままだった。

表通りからし外れた裏の通り、俗にいう裏路地にあるその建は、一目で武屋と分かる建だった。

だって口に剣と盾をモチーフにしたデカい看板が掛けられてる上に、でかでかと「ガンツ武店」って書いてあるし。

「カイト君、ここがこの街の隠れた名店、ガンツ武店だ」

「隠れた？」

確かに場所は隠れてるけど、存在は全然隠れてなくね？　むしろこれでもかってぐらいに存在を主張してる説すらある。

「カイトさん、ツッコんではいけません」

「あ、そうなの？」

どうやらマリーも俺と同じ事を考えていたらしい。

いやだって、全然隠れる気ねえもんコレ。めっちゃ堂々としてるし。

「ここの店主のガンツさんは、表通りの武店にも負けない腕を持っておられるし、破損した武の修理も気軽に引きけて下さる」

へえ、そうなんだ。ていうか表通りの武店は修理してくれないの？

「マリーの武の修理も、そろそろ終わる頃だろう。さあ、早く中にろう」

そのままフーリが店にっていったので、俺達もそれに続いて店にる。

「いらっしゃい、今日は何の用だい？」

店にると、俺の半分ぐらいの背丈のおじさんが話しかけてきた。

口周りを覆い隠す程ばした髭に、筋骨隆々とした軀は歴戦の戦士を彷彿とさせ、小柄な格ながらどっしりとした迫力をじさせる。

「ガンツ殿、先日お願いしていた、マリーの武の修理は終わっているだろうか？」

「ん？　おお、フレイアの嬢ちゃんか。それなら終わってるぜ。ちょっと待ってな」

そう言うとガンツさんは、店の奧へとっていった。

「良かった、終わってて。でも、本當に大丈夫かな？　結構派手に壊しちゃったけど」

「あのガンツ殿の事だ。心配ないだろう」

武を派手に壊す……マリーって確か後衛じゃなかったっけ？　フーリが剣士で、バランス的にマリーは後衛の魔法使いってイメージだったけど。

キャラ的にも似合ってるし。っと、ガンツさんが戻ってきたな。

「ほれ、次はもっと大事に扱えよ」

「わあ、綺麗に直ってる。ありがとうございます、ガンツさん！」

店の奧から戻ってきたガンツさんがマリーに手渡したのは、先端に青い寶石が取り付けられた、長杖と短弓だった。

……え？　長杖と短弓って、一どうすれば派手に壊れるんだ？

「全く、一どういう使い方をしたらあんな壊れ方すんだ？　杖なんか魔石以外ほとんど全部作り直したぐらいだぞ」

「えっ？　いや、それは……あ、あはははは。ま、まあいいじゃないですか」

笑って誤魔化したマリー。いや、本當にどんな使い方したんだ？

「まったく。……おっと、それよりそっちの兄ちゃんはどうしたんだ？　二人の知り合いか？」

ガンツさんは俺に聲をかけながら近寄ってきた。改めて近くで見ると、本當に小さいな。

「うん？　どうした？」

「あ、いえ、何でもないです。お察しの通り、俺は二人の知り合いでして。今日は防が一式しくて」

「おお、やっぱりそうか。俺はドワーフのガンツってんだ。よろしくな」

ドワーフ!?　ドワーフって、あのドワーフだよな!?　うわぁ、本のドワーフって初めて見た！

「こちらこそ。近衛海斗です。よろしくお願いします」

「カイトだな。さて、早速だが、防か。……おいカイト、お前さん駆け出しかい？」

俺の事を一度頭の天辺からつま先までざっと見たガンツさんは、一目で俺が駆け出しだと見破った。

すごいな、職人の勘ってやつか？

「ええ、昨日冒険者登録したばかりでして。早速ゴブリン討伐に行こうと思ったんですけど、防を持ってない事に気付きまして。一式見繕いたいなと」

「初めてのゴブリン討伐ですから。防は持っておいた方がいいだろうという事で、私達がガンツ殿の店を紹介してあげたんです」

俺の説明を、フーリが補足してくれた。

「なるほどね。ま、二人が付いてるなら、萬が一って事もないだろ。で、予算はどれぐらいだ？」

あ、そういえば予算の事全然考えてなかった。

今の手持ちから、防の予算に回せるのは……やばい。當面の生活費を抜くと銀貨七枚しかない。流石にこの額じゃあ厳しいよなぁ。

俺はどうしたものかと、手元の銀貨を眺めながら考えた。