さて、植に必要なも出來たところで、今日の本題に戻る。

再び、樹魔法と火魔法を組み合わせて、自ら燃える芽を作ってみる。

が、やはりダメだ。

そもそも樹魔法と火魔法の相が悪過ぎる。

自分から燃えていて、尚且つ燃え盡きもしない木は、自然の摂理にも反してるから作れないんだ。

「………………」

し思い付いたことがある。

樹魔法と火魔法、そしてその繋ぎに創魔法を使ったらどうだろう？

早速思い付いたことを実行してみた。

樹魔法と火魔法に創魔法を組み合わせて、自ら燃える芽をイメージして作ってみる。

すると――

今度は見事に燃える芽が出來た！

水をエネルギー源とせず、熱をエネルギー源とするように作ってみた。これなら推定四百五十度の外気熱をエネルギーにして長出來るはずだ。

さっき時間魔法を使ってみたところ危ないということがわかったので、無闇やたらに使うのを止めて、樹魔法を使って長を促すことにする。さっきは失敗したけど、今度はもあるからいけるはずだ。

燃える芽を樹魔法で長促進させ実が実る大きさまで大きくする。今度はちゃんと木まで長してくれた。

燃えてるさまが赤い葉を生い茂らせた木のようだ。まるでく紅葉のようでしい。

「わぁ……凄く綺麗！！　………………でも……きっと近くにいるだけで地獄ね……」

風が……！　上昇気流が凄い、火耐があって私にはじられないけど多分放熱も凄いことになってるはずだ。

「あ、そうだ溫度計でも作ってみよう」

千度まで耐えられる溫度計を……と思ったけど、念のため千五百度まで耐えられる溫度計を作ってみた。

「放熱は、と」

木からちょっと離れたところにいるのに七百六十三度……人間なら一瞬で焼け死んでる……

多分、普段の外気溫 （推定四百五十度）も手伝ってのこの溫度だと思うけど……

「き……木の中心溫度は？」

千三百九十度……この溫度計がぶっ壊れる……

ケルベロスがあんなに遠くにいる……この熱さは口から炎を吐く地獄の番犬も耐えられないのか？

はッ！！

ケルベロスがあんな遠くにいるってことは……我が家は大丈夫か！？

急いで我が家を見る。

ヤバい……木になって數十秒しか経ってないのに炎が壁を伝っている！

急いで壁伝いに水魔法でバリアを張る。

危うく延焼するところだった。

「フゥ…とりあえずこれで大丈夫かな」

フッと思った、これって酸素はどうなってるのかしら？

これだけ激しく炎を上げてれば、周囲の酸素をごっそり持っていって、この辺り無酸素狀態になっててもおかしくないはずだけど……

私が無酸素で大丈夫なのか、この木が酸素を出し続けているのか。

酸素が無いと火が消えるはずだから、この木がそれ相応の酸素を出し続けているってことになるのかな？

だとしたら凄い酸素量を排出していることになる。

「すごい！　この木は合さえ可能な環境なら、酸素の生・燃焼、二酸化酸素の吸収を全部一つの木でやってるんだ！」

だから何だとしか言えないが……

燃える木をよ～く目を凝らして見ると実がってる……

こんな燃える木でも、果実がるのか……

自分で作っておきながら、不思議な……いや、不思議通り越して不可思議な木だ。

折角実ったから収穫してみる。

木の実自が炎を放っている……

「フフッ……これは明らかにダメだ……」

思わず、『バカみたいな木だな』と頭の中で思ってしまい、失笑がれた。

「一応、無駄だと思うけど味も見ておこうかな」

木の実の殻を剝いて中を取り出す。

炎に完全耐があるので、味見しようと口に含んでみる。

水分が全くなく、カッチカチで歯ごたえは抜群。極限まで水分を飛ばされ、クルミを十倍も百倍もくしたような食だ。人間だった頃ならきっと噛み切れないどころか、歯が砕けてるだろう。

味は……

「味しくないわね……」

カラカラだから味が濃されてるかと思ったけど、ほとんど味は無い。甘いイメージをれ忘れたかな？

以外なことに焦げや炭の味はしない。

まあ、甘かったとしても、実が燃えてたら私以外は食べられないけどね。

暴や武裝闘爭があった時には火炎瓶の代用には出來そうだ。

考えるまでもなく、処分することにした。

火を噴く植だから、水で枯れるように作っておいた。大量に水をかけて処分。

大地が熱いから植が生えなくて困っているのに、更に熱い木を作ってたら本末転倒だ。

燃える木を処分したら、ケルベロスがしれっと所定の位置に戻って來た。

超々灼熱に耐えられるからと言って、燃えてる木を作ってもダメだということがわかった。

まず、この木に誰も近寄れないし……収穫以前の問題だ。

そして極めつけは実すら燃えてるから、仮に収穫できても誰も食べられない。

「まさに『誰得？』な木ね……」

次は逆に、樹屬と氷屬、創魔法を組み合わせて、凍った芽を作ってみる。

火がダメなら氷の木だ！

樹魔法で長……させようとしたが、木になる前に燃え盡きた。

マイナスって、絶対零度でもマイナス二百七十三．一五度にしかならないんだものね……推定四百五十度の溫度には耐えられないか……

最後に、樹屬と水屬、創魔法を組み合わせて、常に潤った芽を作ってみる。

これでダメならもう打つ手無し！

樹魔法で長促進させる。

常に水を出す木なら大地も潤うかもしれない。

木はぐんぐん長していく。

「お！　これは功じゃない？」

そう思ったのも一瞬で、あっという間に木の中の大量の水分が沸騰し、蒸発。大量の水蒸気で霧が発生。辺り一面見えなくなる。

木が燃えないところは功だけど、霧が濃くなり過ぎて何も見えない。

顔の前に手をかざしてみた。恐らく目の前、五から十センチほどのところに手があるはずだが、自分の手すら見えない……

「これもダメか……」

常に水を出し続けるため火では枯れさせることが出來ない。そのためもしものために、雷など強い電気が流れると水が一時的に止まるように作っておいた。

そこまでは良いのだが、霧が濃すぎて、発生源である木がどこにあるかわからない。

ここまで大量の霧は想定してなかった。

「クオォン！　クオォン！」

「アオォン！　アオォン！」

「ウォオォン！　ウォオォン！」

急に霧が発生したからか、ケルベロスが吠え始めた。

口が三つあるからうるさいのなんの……

多分この犬にとっては初めての経験なんだろう、心配そうな聲である。

◇

しばらく、木を探して霧の中をウロつく。

木の目の前に居たはずなのにどこにあるのかわからない。

大した大きさの広場でもないのに中々見つからない。

探し回っている間、ずっと犬の聲がしてる。

◇

ピトッ

何かにぶつかった。表面をると手が濡れる。この地獄の門前広場に水気みずけはこの木以外に無い。

ということは――

「あぁ……やっと見つけた……」

雷魔法で直接電気を流して、一時的に水を止める。

殘った霧は、風魔法で吹き飛ばす。

あ、これ先にやっておけば一瞬でも木が見える時間が作れたな。

よく見たら、足元が灰と煤すすと土だらけ……というか泥まみれかな。大量の霧の水分を土が吸って泥と化していた。それだけ駆けずり回ったのか。

処分した潤いの木を見てみるとこちらも果実がっている。

一応味見してみた。

「うん！　甘くてジューシーで味しい！」

今度はちゃんと甘さと共に、更に私の好きな梨を明確にイメージして作ったため味は絶品だった。

でも、殘念ながら霧が凄く発生するから水が止まっている間に泣く泣く火炎で焼卻……しようと思ったがもったいないので時間魔法で苗の狀態まで戻した。

「あぁ……この木は使えないのが勿ないな……果実も味しかったし……ハァ……ここに植って生えないのかな？」

地面が冷えたら使えるかもしれないし、一応凍てつく木と潤いの木の苗だけは殘しておこう。

ただし燃える木テメーはダメだ。

「………………ん？　地面が冷えたら？　………………そうだ！　逆転の発想だ！　地面が熱いなら冷やしてしまえば良いんだ！」

周囲には七つの活火山。全てが常に噴火しているような狀態。

これらを鎮めれば大地も冷えてくれるはず！

とりあえず、今あるありったけの魔力を使って雨を降らせてみることにした。

今日はあれこれやって気疲れしたので、早めに風呂にって就寢した。

その日の夜。

日本には『金かねのる木』という言葉がある。まあ多くは良い意味では使わないんだけど……

樹魔法を使って、とある実がるように明確にイメージし、その実になるであろう芽を作ってみる。

樹魔法で長させ、木になった。

その木の付けた実は……一萬円札だ！

実を付けると一円玉から徐々に長して行き、完すると最終的に一萬円札になる。

ちょっと実りが悪い実は千円札とか五千円札になった。

お金のナンバーも全部違う、個差というやつだろう。

「やった！　完璧だ！　金かねのる木が出來た！　これで大金持ちだ！」

………………

…………

……

夢だった……

今魔界にいるから人間界のお金なんか使えんし……

ちょっと虛しい朝だった……

金のる木……実際あったらしいですね。

まあそんなのが複數本あったらお金の価値は無くなるでしょうけど（笑）

次回は8月3日の夜頃の投稿を予定しています。

第13話【七つの活火山冷卻計畫】