「ふうむ。まさかイザベラの畑があれほどのものだったとはな……」

畑から屋敷への帰り道で、エドワード殿下が慨深げに呟いた。

「恐れります」

「あの作には驚かされた。それに、ポーションの質も素晴らしい。イザベラは本當に何者なのだ？」

「侯爵家に生まれたただの娘です」

「ただの娘か。ふっ、面白いことを言う」

私の答えを聞いて、エドワード殿下が笑みを浮かべる。

何か言いたげだなあ。

おそらく、普通の貴族令嬢は畑仕事やポーションの調合なんてしないと言いたいのだと思う。

でも、私は普通じゃないからいいのだ。

私達がそんな會話をしながら歩いている時だった。

ガサガサッ！

草むらの方から音が聞こえてきた。

「ん？」

エドワード殿下がそちらを見る。

すると、そこから魔獣が現れた。

「ガルルル……！」

「殿下！　お下がりに！！　お前達、殿下をお守りしろ！！」

護衛の騎士達が前に飛び出して、剣を構える。

エドワード殿下や私達アディントン侯爵家の面々に萬一のことがないよう、護衛達は必死の形相で構えている。

次の瞬間、魔獣は騎士達に襲いかかってきた。

「グオオオッ！！」

「うわあっ！」

「なんだ、こいつは……ぐえぇ……」

魔獣は護衛達のを軽々と吹き飛ばす。

結構な実力者が揃っていたはずなんだけど……。

かなり強い魔獣みたいだ。

「殿下、危ないのでお逃げください。ここは我々でなんとかしますゆえ……」

「何を言っている。私は王家の人間だぞ？　臣下を見捨てて逃げるわけがあるまい。むしろ、私が奴を倒す」

「なりません。危険すぎます」

エドワード殿下とお父様がそんなやり取りをしている間にも、魔獣はどんどん近づいてくる。

このままでは、いずれ私達まで襲われてしまうかもしれない。

それはまずいな。

「殿下、お待ち下さい」

「イザベラか。のお前は下がっていろ」

「いえ、そういう訳には參りません。あの魔獣は相當に強いようですから」

「なおさらだろう。に守られるほど、この俺は弱くないぞ！」

エドワード殿下は強気だ。

まあ、実際のところ彼はかなり強いはず。

本人の努力もあるが、何より王族だけに適用される特別なスキルを持っているからだ。

ああ、そういえば『ドララ』でもこんな展開があったような……。

魔獣の襲撃をけたイザベラ達を、エドワード殿下が颯爽と助けるんだよね。

もちろん、イザベラはエドワード殿下に惚れる。

そして二人は仲になるのだ。

……いや、ダメだよ？

私は、今回の時間軸ではバッドエンドを回避する。

エドワード殿下とに落ちたりなんかしたら、予知夢で見た斷罪イベントが発生しちゃうもん。

私はそんなの絶対に嫌だ。

だから、ここは私が頑張らないといけない。

私は、エドワード殿下に言った。

「殿下、ここは私にお任せを」

「イザベラに？　バカなことを言うな。を前に出させ、自分が後ろに隠れるような真似ができるか」

「……分かりました。では、私が前に出なければいいのですね？」

私は彼の返答を待たず、一歩前に出る。

そして、魔法を唱える。

「大地よ、我が呼びかけに応えよ。その力をここに示し、敵を穿つ槍となれ。【ストーン・ジャベリン】！」

ドシュッ！

「ギャイン！？」

私の放った魔法が魔獣に命中した。

魔獣は悲鳴を上げて地面を転がる。

だが、まだ死んではいないようだ。

魔獣はすぐに起き上がると、私に向かって唸り聲を上げる。

「グウゥー！！」

「ふうん、まだまだ元気そうだね。それじゃあ、もう一発いっとくかな？」

私は手をかざし、再び詠唱する。

「水よ、我に仇なす者を貫く弾とならん。【ウォーター・ショット】！」

バシッ！

今度は水の魔法を放った。

先程の魔法よりも威力は劣るものの、それでも魔獣を仕留めるのには十分なものだった。

魔獣は地面に倒れ伏す。

しばらく痙攣した後、かなくなった。

どうやら死んだらしい。

「ふぅ……これでよしっと。さすがに強かったけど、何とか勝てましたよ」

「イザベラ、お前……」

「殿下、大丈夫ですか？　怪我などされてはいませんか？」

「あ、ああ。お前のおかげで助かった。だが、今のは一なんなのだ？　どうして、あんな魔法が使える？」

「あれはただの土魔法と水魔法ですよ。攻撃魔法としては、大したことありません」

「そ、そうなのか？　しかし、俺が知る限り、普通の魔法士ではあれほどの魔法は使えないはずだぞ？」

あれ？

そうだっけ？

『ドララ』では、もっと強い魔法があったような……。

いや、あれは主人公アリシア視點のゲームだからか。

一般的な魔法使いの覚では、今の私ぐらいの魔法でも十分過ぎる威力なのだ。

うっかりしていた。

「畑仕事の副産ですね。土魔法と水魔法だけは得意なのです」

とりあえずこう誤魔化しておこう。

実際には他の屬も使えるけどね。

あんまり目立ってしまったら、エドワード殿下に目を付けられる。

バッドエンドを回避するために、できるだけ彼には関わりたくない。

「……ふむ。よし、決めたぞ！」

エドワード殿下が何かを決意したように言う。

「何をでしょうか？」

「お前を俺の婚約者にしてやろう！　謝しろよ、イザベラ！」

「えぇ！？」

何を言い出すんだ、この王子様は。

私は思わずびそうになるのを必死に抑える。

落ち著け私。

冷靜になるのよ。

ここで取りしてはダメだ。

まずは狀況を整理しよう。

私はエドワード殿下に尋ねる。

「それはつまり、私と婚約したいということですか？」

「そういうことだ。喜べ、俺の妻になれば贅沢な暮らしができるぞ」

「申し訳ございません。お斷りします」

私はそう斷言する。

「なにぃ？」

「そもそも、なぜ急にそのような話になったのでしょう？」

「それはお前が『面白い』だからだ」

「はい？」

「俺はお前のような変わった奴を見たことがない。お前なら退屈しないで済みそうだ」

なんということだ。

『面白い』ポジションは、『ドララ』における主人公アリシアのポジションなのに。

そこからエドワード殿下とアリシアはを育んでいき、それに嫉妬したイザベラがアリシアに嫌がらせを行っていくのだ。

そのポジションが私に置き換わった……？

「私を玩にしようとなさっているのですね」

「別に取って食おうというわけではない。ただ一緒にいるだけでいいのだ。俺と一緒にいれば、それだけで箔が付くだろう？」

「私は箔になんて興味ありません。この話は……」

エドワード殿下からの申し出を改めて斷ろうとした私だったが、お父様がそれを遮った。

「待ちなさい、イザベラ。エドワード殿下のお気持ちを無下にすることは許さん」

「ですが……」

「エドワード殿下、娘は確かに非凡な才を持っております。社やマナーも、これから覚えていけば良いことでしょう。しかし、まだまだ子供。婚約相手として相応しいかどうか、じっくりと時間をかけて判斷するべきではありませんか？」

「ほう、貴殿は俺の考えを否定すると？」

「否定するつもりはありません。ですが、もうし時間をいただけないでしょうか。今すぐ返事をすることはご勘弁を。それに、陛下への相談も必要でしょう？」

「……わかった。今日のところは引き下がらせてもらうことにしよう。俺が王都に帰還して父上に相談した後、正式に答えを聞かせてもらうぞ」

エドワード殿下がそう言う。

とりあえずこの場は乗り切った。

その後は一度アディントン侯爵家の屋敷に戻って支度を整え、彼は馬車に乗って王都へと戻って行ったのだった。