釣り糸の先から暴れるように海面から跳ねて見えた姿は4メートルはあるであろう蛇のような姿。

ちらと見えた眼は夜の海に浮かぶような妖しい赤いをほのかに放ち、極めつけは唸るような咆哮。

どう見ても魚には見えない。

「……先輩、あれなんて名前の魚ですか？私勉強不足で分からないです」

「安心しろ、俺も分からん。最近釣りに來てないとダメだな、知らない魚も増えてるわ」

呆然したじに呟くに、涼は立ち上がりながら返す。

そして、腰を落として竿を構え、いかにも臨戦態勢っ！といった勢だ。

「いや多分あれ魚じゃないです……吠えてましたし……って、ええ？！あれ釣る気なんですかっ？！無理ですって！！」

「いや釣り人としてここは譲れん！明日は刺パーティだ！」

目を見開いて驚きをわにするに、涼は笑いながら釣り上げようと力一杯踏んばっている。

しかし、さすがに無理があった。糸は引っ張られてどんどん出て行くし、止めようとしたら切れてしまう。

むしろふつうに切るべきだと、世の釣り人は思うだろう。

もう糸がない、と焦る涼だったが、不意にピタリと糸が止まる。

切れたか？と考えるが引っ張ると重さはあった。

――ふと、の奧が海に引っ張られる覚を覚える。

首を傾げる涼だったが、次の瞬間、目の前の景に目を瞠った。

「せ、先輩！糸が燃えてます！」

「いやいや海で燃えるワケが……まぁそう見えるよな、如月も。しかもなぜか糸がかんし」

そう、糸が先からを放ち消えていくのだ。

しかも糸は何かに繋がっているように張ったままだ。

どう考えても異常現象なのだが、涼は不思議そうに糸を引いたりなどしている。

「なんでそんな呑気なんですか！なんかやばくないですかこれ？！」

「だよなぁ…しゃーない、刺パーティは諦めよう」

どんだけ刺食べたいんだ、と反的に思った。

涼は悔しそうに釣竿を手放した。

釣竿は海に落ちていきながらもに呑まれ、著水前に完全に消えてしまう。

不可思議な現象に固まるに、涼は安だけど気にってたのになー等と呟きながら、釣竿がなくなった事で一區切りだと片付けを始める。

今から出て家に著く頃には日付が変わりそうな時間だし、頃合いだろう。

「如月、お前魚捌けるん？」

「え、いや、捌けないです…ってなんでそんな落ち著いてるんですか…」

「まぁ安い竿だし、そこまで気にしなくてもいいかなって」

「そこじゃないです。…まぁ先輩らしいっちゃそうなんですけど」

頼りにしているこの先輩は、どんな狀況でも冷靜に判斷して決斷できると知っていた。

何度も仕事で涼のそれに助けられてきたは、しかしさすがにこの現象でも揺しないのはどうかと思う。

「だったら時間が大丈夫なら俺んちで捌いてやるけど」

「え、あ、いや時間は大丈夫ですけど、それは悪いですよ。だったら先輩が食べてください」

「いや初めての釣りでこんだけ釣ったんだし、折角だしな」

言いつつ片付けを済ませた涼は魚をクーラーボックスにれて車に載せ、他の道も積み込み、車を走らせる。

先程の怪奇現象も忘れたかのように振る舞う涼に、だんだんといつもの調子に戻る。

なんだかんだでも図太い神経をしていた。

「んじゃ捌くか。し待っとけ」

「はーい！ならクーラーボックスでも洗っておきましょうか？」

「おー助かる、頼むわ」

家へと辿り著き、キッチンで魚をまな板に乗せた涼は、風呂場にクーラーボックスを運んで洗うを橫目に魚を捌く。

久々でもが覚えているもんだと心で呟きながらわ手早く卸していく。

そこにが戻ってきた。

「おーこっやって捌くんですね！……なんかちょっとグロいですね…」

「そうか？なんならやってみるか？花嫁修業にもなるかも知れんで？」

からかうようや表で言う涼に、捌かれている魚を見てし引いてたはうーん、と悶えつつ悩んだ末に、意を決したように涼を見て頷いた。

「そういく事ならやってみます！」

「え、ほんとにするのか」

「立派な嫁になる為には逃げて通るわけにはいきませんから！」

「いや捌けなくても立派な奧さんは沢山いるけど……まぁやりたいならどーぞ」

妙な使命を燃やすに涼は苦笑いを浮かべつつ場所を譲る。

は料理自は出來るのか危なげなく包丁を扱い、アドバイス通りに魚を捌いた。

殘りの魚も練習がてら捌くに、涼と同じくらいには綺麗に捌くようになる。

心舌を巻く涼。思えば仕事もそうだった。

相変わらず飲み込みが早い。

「うまく出來ました！先輩が良いならこれしこのまま食べませんか？」

「別にいいで。しかし、実はお前すごいやつだよな。飲み込み早すぎ」

「いえいえ、先輩が教えるのが上手いんですよ。そう言えばこれで花嫁修業は免許皆伝ですかね！」

「はいはいそーだな、良い嫁になれるよ」

「……えぇっ、あっ、ありがとうございます…」

數拍置いて詰まりつつ返すに、涼は褒められ慣れてなさすぎないかと心ツッコミつつ、次の仕事からはしは褒めていこうと決める。

「あ、あああのっ、先輩！」

「ん？どしたよ？」

そんな上司としてはともかく実際は的外れな事を考えている涼に、は意を決したようにこちらを見つつ呼びかける。

涼は顔を向けて話を聞こうとしてーーに包まれた。

「ってええぇえっ！？ど、どうしたんですかっ？！」

「な…っんだこれ…？」

不意な事に慌てると、さすがに驚愕をわにする涼。

続いて釣りの際にもじたの奧が引っ張られる覚が再び起こり、更にはそれがどんどん強くなってゆく。

船酔いのような気持ち悪さに眉を寄せつつ、が大きくなっていく事に気付く。

そのがに當たりそうなのを見て反的に距離をとった。

そしてーー

「えっ、せんぱーー」

その後、まるで最初から何もなかったかのようにも涼も消えていた。