出発日を教えるのを忘れられていたベルト。

當然ながら出発の準備なぞできていない。

旅行というのは計畫がギュウギュウに詰められていているものである。

時間が遅れれば、遅れるほど取り戻しリカバーは難しく――――いや、取り戻しは不可能と斷言してもいい。

ではベルトたちはどうしたのか？

大幅な計畫変更。陸路は空路へ変更した。

そう……

空路である。

「これは流石に凄いなぁ……」とベルトは珍しく賛辭の言葉を呟いた。

「そうでしょう」とマリアは自慢げだった。

それもそのはず、ベルトたちが乗っているのは……

「我がフランチャイズ家が誇る竜騎兵ドラグーンです！」

マリアが言うとおり、ベルトたちは竜に乗っていた。

「正確にはワイバーンだがな」

「むっ……ずいぶんと細かい事を気にしますね」と口を尖らせた。

ベルトたちはワイバーンのにぶら下げられた篭カゴに乗っている。

本來は移用ではまく流を補う輸送用に使われているのだろう。

乗り心地は良い……とは言い難い。

ベルトはワイバーンと篭を繋げるロープにれる。

鉄を細く加工したを綱つなのように編みこんで作ってたロープのようだ。

まず普通の方法で切斷される事はないだろう。

「乗り心地は兎も角、安全は高そうだな」

そういうベルトに対してツッコミがる。

「に、義兄さん、本気ですか？」

そう言ったのはメイルだった。

「こ、こんなカゴだけで人を運ぶなんて安全なんて無視しているじゃないですか！」

悲鳴が混じったびを上げている。

出発時から、こんなじだった。　どうやら高いところが苦手なようだ。

「あら？　嫌なら降りてもいいのですよ。……そもそも貴方が同行する予定はなかったのですけど？」

何やら棘のあるマリアの言葉に対してメイルは「――――ッ！？」と一瞬だけ険しい表を見せた。

「いえいえ、私は義兄さんの家族であり、パートナーですから……どこに行くにも一緒なんですよ」

不穏な空気。　両者の視線からバチバチと幻聴が聞こえてくる。

そんな2人の様子にベルトは気がつかない。

目前に広がる雲海。　標高の高い山々が海に浮かぶ島のようにも見える。

そして、遮るのない赤い太。

風景に心を奪われていた。

しかし、それをベルトは不思議に思っていた。

（今までの旅で空路を利用した経験はなくない。それなのに……どうしてだろうか？　しだけ、心が弾んでいる）

暫くして、その理由に気づく。

（あぁ、今までは景を楽しむ余裕もなかったのか）

ふっ……とため息のような笑いを零してた。

気がつけばメイルとマリアがベルトの顔を凝視していた。

「……どうした？　2人共？」

「……いえ、なんでもありません」と返事をしたメイルの顔は赤く染まっていた。

それに対してマリアは――――

「……見れていたのよ。貴方の笑顔に」と素直に返した。

なぜか、メイルとマリアは睨み合いを再開した。

「やれやれ」とベルトは呟きながら下を見た。

下には砂漠が広がっている。やがて――――

「2人共、じゃれ合うのは良いが目的地が見えてきたぞ」

砂漠の中で不自然に都市が見えてくる。

封印するかのように第五迷宮の上に建造された人工娯楽都市　オリガス。

高い上空からはその代表的な観地である巨大な闘技場が一際目立っていた。