近年、魔族との戦いによって急長を遂げた報伝達魔法。

戦いが終わった後にも報伝達能力は高まり、ついには個人が報を共有し合う魔法が生まれた。

しかし、報過多の時代になっても埋もれた報というものも存在している。

例えば――――

魔王を討伐した勇者パーティ。

その名譽を稱えられ全員がSSSランク冒険者となっている。

そのメンバーは勇者であるカムイを代表に、マシロ、アルデバラン、シンラ……そしてベルトの5人。

そう世間では信じられている。だが、それらは事実ではない。

勇者カムイが魔王シナトラを討伐するまで長旅でパーティのメンバーは幾度もなくれ替わっている。

その多くが旅の最中に命を落とした者が占めている。

他にも、目的が一致したために勇者たちと旅を共にした者。

途中で裏切り、魔王の配下になった者。

逆にベルトのように敵から味方になった者。

そして、闘技者ファイター  キング・レオン。

彼は、旅の最中にやもなくパーティから離した人間の1人だった。

「飲めよ」と瓶を地面にらせてベルトに渡した。

「安心しろ。毒はってないからよ」とレオンは笑った。

ベルトはあらゆる毒を無効化するなのは當然知っている。

酒をけ取ったベルトは、そのまま口に運び、のどを潤した。

「……娘さんは？」とベルト。

「あぁ、逝ったよ。間に合わなかった」とレオンは返した。

「そうか……」とそれ以上、言葉は見つからなかった。

「時折、思うよ。あのまま旅を続けていたら、この後悔は別のモノに変わっていたのか……ってな。お前はどうだ？　ベルト？　旅を終えたお前に後悔はあるか？」

「……そうだな」とベルトは考える。

「俺は最の人を失った怒りを向けるための旅だった。だが、復讐を遂げても後悔は殘ったさ」

「そうか」

「そうだ。けど……」

「けど？　なんだ？」

「けれども、気がつけば、あそこが俺の場所になっていた。だから……」

だから、『呪詛』に全を犯され、痛みと苦しみに襲われながらも、こだわり続けた。

勇者パーティの一員であることをこだわり続けていたのだ。

それは言葉に出せぬ思い。

しかし、その意図は言外に伝わったようだった。

「……そうか。やり遂げても後悔は殘るのか」

気がつけば地面に胡坐をかいて座っていたベルト。

今度は、レオンに酒を渡す。

それをレオンは一気に飲み干した。

2人は窓から広がる星空を見ていた。

野営をして、2人で酒を酌みわす。あの時に戻ったかのような覚。

しかし、それは錯覚に過ぎなかった。

「今、私の立場はこの都市の代表だ」

レオンの言葉にベルトはしだけ驚いた。

「お前が？　そりゃ凄いな」

「凄くはないさ。この都市で闘技者として名を上げたからな。祭り上げられたのさ」

「代表なら、俺たちに第五迷宮の調査をやらせてもらえないか？」

歴史の層が薄いとは言え、都市の神事を行う場所である。

ただのコネで許可など降りるわけもなく――――

「あぁ、いいぜ」と予想外の返事が返ってきた。

「條件は闘技者として勝ち抜く事だ」

「だが……それは……」

「謙遜するなよ。手を合わせればわかる。お前、対闘技者用の鍛錬を積んでいるだろ？」

「――――ッッッ！？」とベルトは驚きを見せる

「あの時より、遙かに強くなっている」

それからレオンはこう付け加える。

「あの時の戦い、怖かったのは私も同じだ。一瞬の油斷が死を招く。この場所でもアレほど狂気にを置いた戦いは味わえなかった。だから――――」

レオンは歩いて部屋から出て行く。その最後に――――

「もしかしたら私はお前に殺されたいのかもしれないな」