「死者蘇生なんてありえませんよ。それはベルトさんもご存知の事だと思いますが？」

そう斷言するのはソルだった。

あれから數日、夜な夜なメイルと宿舎を抜け出し、町を徘徊する俺たちを不振に思ったソルが事を聞きにきたのだ。

「そりゃ歴史上では死者蘇生の功例は幾つかあります。でも、ほとんどの場合はゾンビ化します。かなりの魔力を使用した大掛かりな儀式魔法でも不死王ノーライフキングを生み出すのが関の山」

「まぁ不死王なんて生み出したら、周辺の國まで大損害を被（こうむ）るでしょうね」と付け加えられた。

「仮に功したとしても黃泉の深遠を見たのが原因か？　それとも別人の魂がったのか？　生前と同じ人間とは思えない人格になるとか……」

「……」とベルトは無言で答えた。

それから「わかっている」と短く言った。

実際にわかってはいる。しかし、割り切れない。

それがベルトの紛れもない本心だった。

「そんな様子で本當に大丈夫なんですか？　もう試合は今夜なんですよ？」

そう言われベルトは時計を見る。

３時間後には闘技場に立たなければならない。

そして、その相手は無論、キング・レオン……ではない。

いくら世界で５人しかいないSSSランク冒険者であり、世界を救った勇者たちの１人。

ベルト・グリムが闘技場に參戦すると言っても、いきなりトップのキング・レオンとの試合を行うわけにはいかないらしい。

興行的な問題なのだろう。

いきなり、頂上対決では勿無い。レオン対ベルト戦まで何試合か行えば、寄り稼げるではないか。

そういう興行師（プロモーター）たちの思らしい。

いくら、レオンが最高権力者としても興行師の要を無視できなかったらしい。

だが、それでも相手は闘技場のナンバー２。

不破壊ミスターアンブレイカーの異名を持つ男だ。

人並みはずれた腕力に加え、圧倒的な打たれ強さタフネスと持久力スタミナ。

じっくりと相手のスタミナを削りながら、最後に勝つ。

技テクニックもあるだろう。

試合コントロール、戦タクティクス、戦略ストラテジーに長けている。

所謂、いぶし銀と言われるスタイルだ。

恐ろしきはベルトより、レオンよりも年上。

40才を越えても現役どころか、レオンに次ぐ実力者。

油斷など出來るはずはない。ないのだが……

ソルの言葉が頭にってこない。　彼の言葉は右耳からって左耳に抜けていく。

しかし、誰よりも――――

（こんなコンディションで勝てるのか？）

試合に対して不安を抱いていたのはベルト本人だった。

・・・

・・・・・・

・・・・・・・・・

そして3時間後。

試合の開始時間になった。

すでに『不破壊』は會場の中心で立ちすくみ、ベルトが場してくる方角を睨んでいる。

この狀態が既に彼に取って不満。

本來、先に場するのは格が下の選手であり、格上の選手は後から場するのが決まりになっている。

長年、闘技場で戦い続けた自負がある。

それに、何度もキングへ挑む機會を得て、今度こそは……そう思っていた時のマッチメイクである。

それら立場に対する不満を相手に――――ベルト・グリムにぶつけるために、靜かに猛っている。

一方の場目前としたベルトは――――心ここにあらず。

この場についてから何度目かのため息を――――

パチンと音がした。

平手打ち。

それを行ったのはマリアだった。

「どう？」

「どう？　……とは？」

「私程度の平手打ちを避けれなくて、『不破壊』に勝てるのかしら？　いえ、貴方が勝ちたいのは、その先にあるキング・レオンじゃなかったのかしら？」

「……うむ」と短くベルトは唸った。

別に避けれなかったわけではなく、急は低いと判斷して避けなかっただが……

それを言う必要はない。

「そうだな……すまない。気合がった」

「うん。目が覚めたようね。それじゃ行きなさい」

そしてこう付け加えた。

「行って、オーナーである私に勝利を送りなさい！」

それを背にけてベルトは踏み出した。

それからしだけマリアに対して――――

（うむ。やはり彼はいい子だな）

と、なぜか打たれた事によって好度が上がっていた。