地面に殘った片足でベルトは飛翔する。

下から上へ、『不破壊』のアゴを破壊するような強烈な縦蹴り。

クリーンヒット……のはずだった。

（足が振りぬけない！）

まるで巖でも蹴ったかのような。

頭部と同サイズまで鍛えられた首。それに加えて肩から首を固定している僧帽筋。

それらの筋によってダメージが軽減させられたのだ。

ミシッ……　ミシッ……

『不破壊』が摑んでいた足から軋む音がする。

「痛ッ！」

ただの握力。強く握るという行為がベルトに痛みを與える。

――――その直後だ。

『不破壊』は背中を向けた。背を向けるきが素早い。

そのまま、摑んでいたベルトの足を自の肩に擔ぎ上げる。

背負い投げというの技。いや一本背負いか――――

さらに言えば、腕の代わりに足を擔いで投げる足一本背負いになる。

（速い！　……いや、それ以上に高いッ！）

人が人を擔ぐ高さ。3メートルにも満たないだろう。

しかし、高速で打ち上げられた3メートルの高さには恐怖が加速する。

次にベルトがじたのは浮遊。の辺りから何かが通り抜けていくような覚。

（投げ……！）

――――通常、投げられた時に、頭部を地面と衝突させないための技がある。

この場合なら前。　衝撃を和らげるため両手で地面を叩き、アゴを引いて頭を守る。

だが、この速度。

（じゃ……持たない！？）

闘技場に衝撃音が響いた。

闘技場の地面は土と砂。しかし、固められた土の上にほんの僅かな砂が敷かれているだけ。

その強度は舗裝された道よりはマシというぐらい。

そこに3メートルの高さから、勢いよく叩きつけられたベルトは――――

・・・

・・・・・・

・・・・・・・・・

（どこか……舐めていた）

猛省。

など通じるはずもなく、頭部から地面へ直撃。

さらに勢いはベルトのを大きく剃らせ、ぐにゃ～と腰を曲げさせた。

おそらく、戦闘不能のダメージ。それどころか日常生活を送れるか……

しかし、そんな狀態でベルトは反省をしていた。

闘技者ナンバー２

だが、所詮はかませ犬。勝って當たり前の相手。

キング・レオンの前哨戦。當然、レオンよりも弱いと思っていた。

（あぁ、俺は馬鹿だ。あのレオンとトップ爭うを続けていた相手だぞ？　弱いわけないじゃないか！）

それなのに自分は夜な夜な町を徘徊して、いるかどうかわからない人を――――

カレンの幻影を探していた。

戦うコンディションを作っていなかった。　神的にも不安定。

負けて當たり前だ。そうベルトは敗北を覚悟した。

しかし――――

視界の隅で何かが見えた。

観客の聲援でかき消されているが――――

マリアが聲を上げている。

およそ貴族らしからぬ振る舞いで聲援を送っている。

『行って、オーナーである私に勝利を送りなさい！』

試合前に彼から言われた言葉が脳で繰り返される。

「仕方がない。　――――本気を出すか」

そう聲に出すとベルトは立ち上がった。

それは不自然なき――――まるで朝、ベットから起き上がる時のように自然なきだった。

突然、ダメージが消失したかのように見えた。