「……というわけだ。明日、俺をデートしてくれ」

辛うじて棒読みではないものの、の起伏が一切ないデートのいだった。

當然ながら、シルフィドも――――

「はぁ……どうして私と？」

困しながらの返事だった。

「理由としてはノエルが……」と正直にベルトは答えようとしたが、から隠れた実妹からの視線……否。死線とすら言える凄まじいがベルトの後頭部に突き刺さった。

「そうだな」とベルトはし考えてから――――

「マリアの命としてこの村に來てから、まだ間もないからな。町の案もしなければなるまい」

そのベルトの言葉に「ナイスです！兄さん！」とノエルはご満悅だった。

そして、翌日。

「しかし、どうして同じ場所に住んでいるの、町中で待ち合わせを？」とベルト。

「デートとは、そう言うものなのですよ。兄さん！」とノエル。

それから「その服裝は著替えてください」と付け加えた。

「むっ？　この服裝ではだめなのか？」

そういうベルトの服裝は薬局の店舗に立つ時の普段著。

地味な緑の服。　薬局の前掛けまで外していない。

「冒険に向うときの黒裝束が、まだまともに見えるコーディネートですね」

「……そこまで酷いか？」

ノエルは、深々とため息をつく。

それから、「流行に興味がなくなったおじさんを化したじですね」と言った。

「……そこまで酷いのか？」

「いえ、安心してください。いずれ、メイルちゃんかマリアさんとお出かけする時にと兄さんの服を拵えていました」

「なぜ、そこでメイルやマリアが出てくるんだ？」

それじゃ、まるでメイルかマリアのどちらかとデートとやらに行く事を想定していたみたいじゃないか。

その言葉を聞いたノエルはプルプルと震え始めた。

実の兄が樸念仁だという事は理解していた。そうなってしまった経緯もわかる。

家を飛び出し、迷い込んでしまった闇社會。

無骨な修行の日々。でを洗う殺人。

しされたのは自の弟子。　しかし、その弟子も結婚と共に失われて――――

しかし、そんな事は関係ない。

思春期のにとってとは神聖なものである。

――――だから許せぬ。

だから、こそ……このデートは私の手で功させる。

ノエルの瞳が怪しくった。

・・・

・・・・・・

・・・・・・・・・

ノエルがベルトに施したコーディネートは黒を基調としたシックな服裝。

普段なら10代のとの初デートに選択する服裝ではない。

しかし、ノエルの読みは適格だった。

「あの、お待たせしました」

その聲と主に現れたシルフィドの服裝。

普段の純白の裝備と同様に白を基調にして、それでいてドレスアップしている。

ベルトとシルフィド。　共に舞踏會へ紛れ込んでもおかしくはない格好だった。

「うん、似合っているな」とベルト。

その言葉にシルフィドもし照れた表を見せる。

だが――――

そんなベルトたちを背後から、見つめる３つの影があった。

そのの1人がしゃべる。

「服裝の相は完璧。でも、ノエルさん。あの服裝でデートプランは大丈夫ですの？　ベルトの事ですから、あの格好のまま大衆食堂へ行く可能も……」

3人の、1人はマリアだった。

「それはいくら兄さんでも……いえ、失念していました。相手はあのベルト兄さんです！」

3人の、1人はノエルだった。

「……あの、皆さん。　もうしだけベルト義兄さんの事を……」

3人の、1人はメイルだった。

そんな3人の心配を他所へ、ベルトとシルフィドは歩き始めた。

3人は、慌てて後を追った。