「でも、これはマイナスからのスタートですね」

ノエルの言葉にマリアはコクリと頷いた。

わからないのはメイルだけのようだ。

「えっと……何がマイナスなんですか？」

「メイルちゃん、わかりませんか？　シルフィドさんがスカートをはいている意味が？」

なぜかドヤ顔のノエルだったが、メイルは皆目検討もつかない。

「いいこと？　普段のシルフィドの服裝を思い出してみなさい」と橫からマリアが助け舟をだしてきた。

「白い鎧……ですよね？」

「そう！　普段のシルフィドさんは男裝をしているのです！」

ノエルの勢いに推されて「ふ、ふぇ！」とメイルは変な聲を出した。

「普段とは違う服裝。當然ながら兄さんも気づいているはずなのです。しかし……まさかのスルー！」

道端で片膝をつき、本気で悔しがっているノエル。

彼の肩に手を置き、マリアが追隨する。

「あのシルフィドが、心の鎧をぎ去ってらしい服裝をする……あの子だって不安があるはずよ。そこで『似合ってるよ』の一言があってもいいはず……いえ、なくてはならない！」

まるで、舞臺役者のように大げさに……それでいて本気で熱い魂が込められた言葉だった。

「え？　でも、あの服を選んだのはマリアさんのはずですよね？」とメイルは小首を傾げる。

「そうよ。あれは普段と違うギャップ。あえて、弱さを見せて相手をい込み、取り囲んで落城させるコーディネート！」

「な、なんだか、軍師さんみたいですね」とメイルは、盛り上がっている2人とは対照的に、よくわからないままだった。

・・・

・・・・・・

・・・・・・・・・

「いけない！　うっかり兄さんの樸念仁ぶりに盛り上がってしまって2人を見失ってしまいました！」

3人の視線の先からベルトとシルフィドは消えていた。

「これも、兄さんの振る舞いが悪いからです！」

「そうですわ。　あの男がの扱いと言うものがわからないからですわ」

「さ、流石に、そこまで言うとベルトさんに悪いのでは……」とメイルは冷や汗を流す。

それから――――

「それに、この方向の通りを進んでいたのなら……。うん、2人の行き先はわかりますよ」

「え？」と驚きの聲をあげる2人。

「ついてきてください」とメイルは駆け出した。

メイルが向った先は――――

「いえ、メイルちゃん。いくら兄さんと言ってもここではないと思いますよ」

「普段の貴方がベルトさんのことをどう思っているのか、よくわかる場所ね」

「え？　私、責められているのですか？」

メイルが2人を連れてきた場所は道屋だった。

ベルト行きつけの道屋。　メイルも良く連れられたきた場所だ。

「メイルちゃん、流石にデートで道屋に連れて行くほど、うちの兄は……」

「でも、ベルトさん達は中にっているみたいですよ？」

メイルの言葉にマリアとノエルは店を凝視した。

――――いた。　本當にベルトたちがいた。

その瞬間、2人の脳裏にベルトがシルフィドをった言葉が思い起こされた。

『マリアの命令でこの村に來てから、まだ間もないからな。町の案もしないといけないなぁ』

「まさか……あの男……」

「に、兄さんは、デ、デートのい文句ではなく……本気で！？」

それから「ひぃ！」とメイルが小さな悲鳴をらした。

ノエルとマリア。その表は――――

そこには2人の修羅が立っていた。