鍛え上げられたベルトの鈍力。

それは勇者パーティの一員として、モテ過ぎるがゆえにに著けた処世である。

しかし、それは一、どういうものなのか？

意図的に異の好意を事が可能なのか？

――――可能である。

実例であるベルトが存在している以上、反論の余地はあるまい。

しかし、それでは納得できぬ者たちのため、より詳しく説明をしなければならないだろう。

鈍力。

それはある種の神コントロール。

つまりは自己催眠に近しいものである。

……という事は？　自己催眠であるならば……

それが無効化される事もあるという事でもある。

――――しかし、それは、まだ先の話。

・・・

・・・・・・

・・・・・・・・・

「しかし、心當たりがない」とベルトは小首を傾げながら歩いていた。

いくら、鈍とは言え、気がつかぬまま婚約を結ぶであろうか？

「いや、今まで何度かあったな」

なんせ、モテる男である。

宿舎に泊まる時、なぜかサインを求められ応じてみると、それが婚姻の誓約書だった……なんて事は日常茶飯事だった。

ベルト自は、普通に接していたつもりが數日後に結婚詐欺師の汚名を著せられた事も……よくあった。

「……しかし、シンラだぞ？」

するとベルトの後ろから――――

「呼んだか？」とシンラが聲をかけてきた。

「お前、さっきから獨り言が多すぎるぞ。老けてきた証拠だぞ」

「うむ……」

さて、どうしてベルトとシンラは2人きりで歩いているかと言うと――――

―――1時間前―――

「依頼？　俺にお前がか？」

「あぁ」とシンラは頷いた。

「治療をけて、ある程度の戦闘能力は戻っている自覚はある。しかし、復帰の計畫を立てるには、より正確な現狀把握が必要になる」

「うむ、なるほど」とベルトは相槌を打つ。

「そこで、手っ取り早く辺境の地で最強の魔モンスターと戦おうと思い立ったのさ」

「……思い立ってしまったのか」

……そんなやり取りがあった。

それから準備と覚悟も程々に、2人で辺境最強の魔退治に向う事になった。

依頼の容が容だけに、今回はメイルは留守番だ。

何か他の2人、シルフィドとマリアと同質の威圧らしきものをじたが……気のせいだとベルトは思うことにした。

しかし、男……と思われているシン・シンラと婚約しているという事は、なんらかの弁解をしなければいけないだろう。

その説明を考えてるだけで、どんよりと沈んだ気分になるベルトだった。

「それで、この森にいるのか？　最強の魔は？」

シンラの質問に「あぁ」とベルトは頷いた。

それから――――

「気づいていると思うが、準備ウォーミングアップの時間だ」

ベルトは剣を抜く。

そのきに合わせて、後ろに下がったシンラは魔のである札を取り出した。

「久々の連攜。ベルトも衰えていないか確かめさせてもらうさ」

その言葉に苦笑しながらベルトは前に出る。目前には魔が姿を現した。

魔の正は――――

ドラゴンの頭部にコウモリの羽。鷲の鉤爪、蛇の尾……

それらを併せ持つ魔と言えば1種類のみ……

そう、それは――――

ワイバーンだ。