ベルト・グリムは夢を見た。　高所から落ちる夢だ。

占いによると、落下の夢は運気の下落。　何らかの警告の暗示らしい。

ベルトは、そんな事を考えていると、不意に記憶が蘇ってきた。

「俺は……負けた？　大魔王シナトラが蘇っただと！？」

その衝撃は夢から目覚めるには十分なほどだった。　しかし――――

「……どうやったら、目が覚める？」

どうやら、人間は夢だと気づいても自由に目を覚ます事は出來ないらしい。

途方に暮れていると――――

「いやいや、コイツは夢なんて甘いもんじゃねぇぞ。　暫くは2人きりって……俺だって男を2人きりなんて冗談じゃないわ」

突如としてベルトにかけられた聲。　その聲の主は―――

「お前……冥王か？」

「おいおい、忘れちまったのかい。今まで散々、力を貸してやっただろ？　まぁ、貸してるどころか、心臓ごと取られちまったわけだがな！」

そこには、かつて冥界で戦った王が立っていた。

・・・

・・・・・・

・・・・・・・・・

世界會議。

人類は、大きなきを生み出すには會議をしなければならないようだ。

「大魔王シナトラが復活してベルト・グリムが破れた……なぜ、事前に報が、予兆すら読めなかった！」

怒聲を飛ばすのは、ある國の軍部代表。軍人だ。

威圧的に振る舞い、指導権を得ろうとしているのだ。

「それで、戦犯であるベルトはどうしている？　何が単純戦闘なら勇者や魔王よりも強いだ。無様に負けているではな――――」

「義兄さんなら、まだ眠ったままです」

そう言ったのはメイルだ。　しかし、普段の彼とは違い、聞く者が凍り付くような冷たい口調。

「むっ――――そ、そうか。　容は、どうかな？」

明らかに軍人の口調が変わった。　メイルに威圧されたのだ。

「の一部が炭化しています。　それでも義兄さんの自然治癒は炭化した部分が再生している最中です。　集中的に回復魔法を続ければ、いずれ目を覚まします」

「ふ、ふん！　聞きしに勝る怪だな。　炭化しても回復するのか」

威厳を取り戻そうと、眠りにつくベルトを侮辱するように話した。

すると――――

「今、なんとおっしゃいました？」

「――――くッ！　い、いや、何でもない」と視線を外す軍人。

様々な戦場。　剣を魔法が飛びう死地でありながら、何度ともなく最前線で戦っていたはずの軍人。

（こ、この俺が、忘れていたはずの恐怖を思い出すほどの……これがベルト・グリムが相棒として選んだ――――ッ。見た目だけではわからぬ怪を、有している！）

威圧するつもりが、逆に威圧された軍人は黙り、自分の席に戻った。

（これ以上、何かを話したら殺られる。あの殺気……戦場以上だ）

彼は、必至に隠しているが、れた呼吸と汗。

その場にいた皆が、軍人の揺に気づいているが、それを指摘できない。

それほどまでにメイルの存在は―――

そんな中、恐れずに「メイルさん」と話しかける人がいた。

勇者カムイ……正確には、その分だ。

「ベルトさんは重傷です。復帰には時間がかかりますが、魔王が復活した以上は勇者探しは急務となりました。引き続き、頼めますか？」

「……はい。ただ、もしも――――」

「もしも？　なんですか？」

「もしも、勇者探索で大魔王シナトラが邪魔をしてきたら……殺しても構いませんか？」

その言葉は発した直後、メイルの前にあった機が割れた。

彼の殺意が質量を得て、機を破壊してみせたのだ。

純度の高い殺意が質量を持つ。それはベルトが得意とした技だった。