「ちょっと、これは過酷すぎじゃないか？」

全環境適応型改造メイド服を裝備した師匠《エルマ》だったが、流石の彼も顔をひきつらせていた。

「だから、せめて行先は事前に聞いておいてくださいと……」とメイルはため息じりに呟いた。

しかし、エルマの想もわからなくもない。　なぜなら、彼たち3人の前には広大な砂漠が広がっていた。

「ねーねー　メイルちゃん？」

「はい、何でしょうか？　姉さん」

「あの、土屬の勇者候補生は以前にいたでしょ？　砂漠に関わる勇者ってなに？」

「土屬……イサミさんですね。　別に砂漠だからと言って住んでいる場所に関わっているわけではないと思いますよ」

「ちなみに、なんの勇者なの？　それも、もうわかっているんでしょ？」と師匠。

「えぇ、今回の勇者は……水の勇者です」

「水の勇者？　あー　だから砂漠に住んでいるんだね」

「……確かに、水に困る事がないから砂漠に住んでいると考える事も出來ますが……」

「だからって、好き好んで砂漠に住もうなんて人はいないでしょ。過酷過ぎるわ……なくとも私にとってはね」

「エルマちゃん、そんな変な服著てるからね」

「ちょっ！　貴方ね！　うちの店の制服を変って言わないでよ。それに、貴方もさっきまで喜んで著てたじゃない！」

「まぁ、珍しい服だったからね。著てみたかったのは事実だよ」

「な、なんのよ！　貴方！」

「し、師匠も姉さんも騒がないでください。　この辺りには―――――あれ？　地震ですか？」

メイルの言う通り、地面が揺れる。

「んー　だんだん揺れが強くなっているね。　し避難した方がいいかも！」

「いえ、違うわ」

「ん？　エルマちゃん、どうしたの？」

「……貴方も暗殺者でしょ？　気配ってものを読みなさい。これだから天才ってやつは！」

「気配、気配……あっ！　これまずいタイプだ」

「あの……お2人だけで話を進めてないでください。一、何が起きているんですか！？」

混したメイルがんだ瞬間だった。　一際、地面が大きく揺れて――――

巨が姿を現した。

「魔！　でもこれは……ひぃ！」とメイルは短く悲鳴をらした。

出現した魔は巨大な土龍……つまりは――――

「ミ、ミミズの化けです！」

メイルのび通り、ミミズをそのままに巨大化させたグロテスクな全貌。

それは彼の戦意を消失させるには十分な要因だった。しかし――――

「わぁ、本當に大きなミミズだね。ねーねー、早く倒さなくてもいいの？」

姉《カレン》は怯む事はなかった。むしろ、戦い気持ちが抑えきれない様子。

「貴方は、淺い考えを改めなさい。　馬鹿弟子はどういう教えを……いえ、指導者ならその才能を才能のままばして行きたいってのもわかるけれども！」

「ん～？　よくわからないから、行くよ！」

「あっ！　待ちなさい！」と師匠《エルマ》が止めるもカレンは聞かない。

しかし――――

「あれ？　もう、攻撃をけてない？　このミミズ」

「むっ！　確かに何者かの魔法攻撃をけている可能がある」

2人の言う通り、土龍は急にきを停止したかと思うと倒れ始めた。

「え？　こっちに倒れてきていませんか？」

「そーだよ。メイルちゃん、走って走って！」

「判斷が遅いな。　そのままじゃ、巻き込まれるぞ」

「え？　ちょっと、待ってくださいよ！」と既に距離を取っていた2人に追いつくようにメイルは走りだした。