冥王ハーデスは壁を背にして座り込んでいた。

予想以上の疲労。

ここは自の領土と化した町。冥界再現のため黒く染まっている。

そのため、あらゆる生命は影に覆われてきを封じられていた。

冥王は、回復に専念を開始する。

地面を通じて、領土の人間から生命力を吸い上げていく。

命のストック。　生命と死の象徴である冥王だからこそ……

つまり、冥王は町に住む人間の數、數萬回生き返る事が可能なのだ。

不死。

そんな不死を倒す方法は、かつてベルトが行ったように心臓を破壊する事のみ。

そんな彼の元、何者かが接近する。

「久しいな、冥界の主よ」

「……あぁ、アンタか。あまりにも、みすぼらしい恰好で誰だかわからなかったよ」

冥王の前に立った影。その正は、大魔王シナトラ――――

かつて、世界の半分を魔族のとして支配してみせた王である。

「貴様には、そう見えるのか？」

「あぁ、かつてのアンタは、輝いて見えたよ。今はなんだい？　死者のを無理やりかして」

「……」

「……」と互いに無言。僅かに口角が上がり、笑みを見せる。

「みすぼらしいのは、お主だ。かつては、１つの世界を牛耳る王だった男が……互いに落ちぶれたものだな」

それだけ言うとシナトラは背を向けた。

「なんだい、やらないのかい？　弱っている今なら、この冥王の命を取れるかもよ？」

「ふん、抜かせ」とシナトラは笑う。

「弱化したとはいえ、互いに不死同士の殺し合い。不の極みだろ？　それに――――」

「それに？」

「――――お主は、甘くみている。この世界の人間を」

「おいおい、俺っちの今を……このたらくを見て言ってるかい？　さすがに甘くはみてないさ」

「いいや、甘くみてるさ」と言い殘し、シナトラは去って行った。

「……なんだ？　あいつ？　何のために來た？　まさか世間話をするためか？」

・・・

・・・・・・

・・・・・・・・・

「待たせたな」

「いえ」と返事をしたのはソルだった。それから

「どうでしたか？」と続けた。

蘇ったとは言え、まだ全盛期の力を有していない大魔王シナトラ。

かつての舊敵冥王ハーデスの復活。そして、地上への顕現をじ取り、

「邂逅を行う」とシナトラが言った時にはソルは困した。

「戦うのですか？」

「それは會って見なければわからぬ」

「ならば、僕も……」

「否、１人で良い」とだけ言って、魔王は冥王の元に向かった。

ソルには両者がどのような會話をえたのかはわからなかった。

だが、魔王はこう続けたのだ。「もしも――――」

「もしも、あやつがベルトのを萬全に使いこなせているなら？　ベルトと同様の力を持っているならば、こちらが下手にでても冥王を取り込もうと考えておった」

「なっ！　それは、魔王さまが冥王の軍門に下ると意味ですか？」

「……否定はせぬよ。それほどまでにベルトという男が保有する戦力は手にれたい。だが……そうではなかった」

「そうではなかった？　ですか？」

「斷言してみせよう。冥王ハーデスは必ず負ける。ベルトの仲間たちに手によってな」

「冥王は、ベルトの力を発揮できていないのですね」

「あぁ、ベルトとは何度戦ったかわからぬ。だが、本気になったあやつの……ベルトの圧力に冥王は遠く敵わぬよ」

「なるほど」とソルは納得したように頷――――

その直後だ。

「何者か！」と武を抜き、魔王を護衛するように構える。

だが、焦り。彼の心は、

（何者だ？　僕が、ここまで接近を許す存在……そんな人間は、この世界で數人だけ。そのでけるのは……）

そんな思考をかき消すような衝撃を者は與えた。

なぜなら、その人とは――――

「け、剣の勇者　カムイ！？　おのれ、冥王の時と同様に幻を見せるか！」

武を構え、斬りかかろうとするソル。　しかし、魔王がそれを止めるため、ソルの肩を摑んだ。

「止めておけ。あれは幻ではない、本のカムイよ」

「なっ！　そんなバカな――――」

驚きの聲を上げるソルを下がらせ、魔王が前に出た。

勇者と魔王の戦い。　それが再開される。