足音が近づいてくる。

それは怒りがじられ、どうにもできなくて冷たいバスルームの壁に背をつけて座り込み、顔を覆った。

洗面所の扉が開かれる音、そしてバスルームの押戸が暴に押される〝バリッ〟という音がすぐ近くで鳴った。

「……あーあ、やっぱりいた」

「えっろいパンツ落としてますよぉ、彼さーん」

今まで扉を隔てていた彼たちの聲は間近で聞くと艶やかで、甘く、とても強く響いた。

私はなにも悪いことをしたつもりはないが、清澄くんのご家族と今ここで顔を合わせるにはあまりに恥ずかしい狀況だった。

しかしずっと隠れているわけにもいかず、私はスカートを押さえながら立ち上がり、グシャグシャの顔で「すみません……」と頭を下げる。

顔を上げると、そこには直視するには眩しすぎるがふたり、厳しい表で立っていた。

「あのねぇ、彼氏の姉が訪ねてきたのに隠れるなんて、失禮じゃない？」

こちらのお姉さんは、一寸の狂いもない黒のストレートヘアーに涼しげな目もと。

にぴったりとしたマーメイドラインのスカートにライダースジャケットで、スレンダーなのにグラマラスな。

「清ちゃんのことエロく迫ればいける安い男って思ってる？  冗談じゃないんだけどぉ」

こちらはふわっとした甘めので、綺麗に巻かれた茶髪は妖さんのよう。

フレアスカートにオーバーサイズの白のニットで、顔を覗き込まれるといい匂いがした。

「やめろよ。彼に突っかかるな。悪いのはいきなり來たお前らだろ」

清澄くんは彼たちのうしろから出てきて、私の盾になってくれた。

支えて立たせてくれて、いつの間にかお姉さんから奪い取ったパンティをそっと手に持たせてくれる。

浮かれていて気づかなかったけれど、今見るとこの下著はたしかにエッチだ。

「で？  アンタたち今ヤッてたわけ？」

「清ちゃん本當に……？  こんな子で卒業しちゃったの……？  やだぁ」

こちらからは清澄くんの背中しか見えず、どんな顔をしているのかわからない。

ただ握りしめていた彼の手は震えており、私が小聲で「清澄くん……」とつぶやいてもこちらを見ない。

しばらくしてやっと「おい」と口を開いた彼は、今まで聞いたことのない低い聲で彼たちにつぶやく。

「〝こんな子〟ってなんだ？」

その瞬間、お姉さんたちの顔は強張る。

「だ、だって……清澄が付き合う子はいつもろくでもないじゃない。漫畫のヒロインみたいにいいこぶってて、裏では酷い格のばっかり」

「そうだよぉ。清ちゃん選び方おかしいから心配なんだもん。……怒らないでよぉ」

彼たちは顔を見合せ、萎した様子で弁解する。

さっきまでと形勢が逆転しているところを見ると、今の清澄くんは相當怖い顔をしているのだろう。

しかし私には、お姉さんたちの言っていることは噓ではないんじゃないかと思えた。

不安げなその顔は、本當に清澄くんを心配しているものに見えたのだ。

「清澄くん……」

「俺の姉たちが嫌な思いさせてごめんな、莉」

振り返ってやっと私を見てくれた清澄くんは、優しく頭をでる。

肩を抱きながら、バスルームの扉を塞いでいるお姉さんたちを素通りし、私をらかいソファに座らせてくれた。

今しかないと思い、私はそそくさとパンツを履く。

ワインを飲んでいたときと同じように隣に座り、彼は前を向いたまま、背後にいるお姉さんたちに言い捨てる。

「帰れ。二度と來るな」

お姉さんたちは立ち盡くしたまま、返事をしなかった。

険悪な空気が流れている。

ここに來るまでは、振り回されてはいたけどお姉さんと和気あいあいとしていたのに、急に壊れてしまった。

私のせいなのかな。

背中に、お姉さんたちの言葉に詰まった姿をじていた。