翌朝。

朝食の後で、俺はアメリカ大統領と會った。

ロックハート家の特別な部屋だ。

「ミスター・イシガミ。これが提供できるアメリカ國の「虎」の軍の基地建設の用地の候補だ」

「分かった。検討させてもらう」

アメリカ政府の要請で、対「業」のための基地建設を頼まれた。

それはアメリカ國での俺たちへ反発する勢力に対する牽制にもなる。

アメリカ大統領は、その懸念を常に恐れていた。

アメリカも一枚巖ではない。

これほどの大國になれば、様々な利権がある。

それが圧倒的な軍事力を持つ俺たちに対しても、虎視眈々と反撃の機會を今も狙っている。

軍事力だけが全ての力ではないことは分かっている。

國民を導して、全國的に俺たちへの反旗を翻すことも考えられる。

まあ、ジャングル・マスターがいれば、おいそれとは実現しないだろうが。

でも、その他の方法もある。

先日、俺たちが見舞われた弾テロもそうだし、生兵や化學兵もある。

アラスカの「虎」の軍の基地は落とせないだろうが、俺の大事な人間たちが狙われる可能は常にある。

それが出來ると思われて、レイは殺された。

俺たちが強大な軍事力を示しているのは、そういう者たちへ示唆している意味もある。

「ところで、ＥＵやイギリスも「虎」の軍に協力すると言っている。どういうことか説明してもらえるだろうか」

「詳細は話せないが、彼らが困っている問題を解決することを約束した」

「エネルギーか！」

「まあな。石油や天然ガス、ウランを中心に、ある程度は回せる。アメリカにもな」

「そうか。君は地下資源も掌握したのだね」

「それは答えられない。でも、どうしても困ったら、俺たちに相談してくれ。間違っても「業」には近づくなよ」

「分かっている！　カルマの恐ろしさは理解している！」

大統領が興してんだ。

俺たちの渡した資料によって、「業」の目指しているものが人類の破滅であることは分かっている。

「ロシアのことは何か分かったか？」

「先日の報告の通りだ。まだ政府は機能しているようだが、カルマの手がびていることは予測出來る」

「恐らく、世界支配でも持ちかけられているのだろう」

「多分。幾つかの地方の町が消滅していることも摑んだ。ただ、段々ロシア國での活が難しくなっている」

「エージェントが消されているか」

「そうだ。何らかの方法で分が割れているようだ」

タマと同じ能力を持つ妖魔がいるのだろう。

タマほどではないにせよ、人間が対抗するのは難しい。

「折を見て撤収させろよ」

「分かった。それで中國の問題だが……」

俺は大統領と幾つかの問題について話し合った。

ロシアは南下することを考えていることは分かっている。

政治的に親しい中國はその筆頭だ。

経済大國になった中國は、軍事力を持つ「虎」の軍を警戒している。

ロシアに接近しても不思議はない。

午前中一杯を話し合い、會見は終了した。

大統領は裏にロックハート家を離れた。

俺が食堂に行くと、もうみんな晝食を始めていた。

「じゃあ、聖と食事をするからな」

亜紀ちゃんも行きたがったが、俺はロドリゲスを喜ばせろと言った。

「ロボと俺の荷を忘れんなよ！」

「はーい！　いってらっしゃい！」

そのまま聖のセイントＰＭＣに行き、子どもたちとアラスカへ飛ぶ。

響子はこのままロックハート家だ。

久し振りに両親に甘えさせたい。

そして、今回はジョナサンも連れて行く予定だった。

ジョナサンは一時帰國しており、アラスカを見せるのと、ジョナサンの能力を検証したかった。

日本ではまだ、誰にも能力を明かしていない。

「カタ研」では隨分と俺たちの報を明かしてはいるが、ジョナサンとパレボレの正はまだだ。

まあ、パレボレは説明が難しいが。

それに役に立たない。

ジャンニーニの経営するイタリアン・レストランに行った。

聖とジャンニーニは既にテーブルに座っていた。

「よう、遅くなったな」

「いいさ。座れよ」

「トラ！」

ジャンニーニが俺にハグをしてきた。

気持ち悪いが、我慢してやった。

「トラ！　本當にありがとうな！　マリアたちに護衛を付けてくれてよ！　それにうちも「防衛システム」をれてくれた。謝するぜ！」

「約束したからな」

ジャンニーニの屋敷にはジェヴォーダンを迎撃できる規模の防衛システムをれた。

家族であるマリアたちの屋敷にも多のものはれたが、むしろ三人を逃がせるように、デュール・ゲリエを三送った。

もちろん武裝もかなり備えている。

「大のことは大丈夫になったけどよ。でも聖を頼れよな」

「ああ、分かってる。セイント、頼む」

「分かってるよ」

聖も笑ってジャンニーニの肩を叩いた。

俺は聖の向かいに座る。

どんどん食事が運ばれて來た。

「今日はトラの子どもたちは來なかったのか？」

「なんだ、ジャンニーニ。會いたかったのか？」

「そりゃな。あいつらの喰いっぷりは楽しいぜ」

「お前も変わってんな！」

俺は先日、子どもたちに俺の分まで食事を喰われた話をした。

「鰻っていうよ、英語だとイールか。日本のイールは絶品なんだよ」

ジャンニーニはあまり好きなものではないようだ。

「なんだよ、聖、こっちでかば焼きはねぇのか？」

「探してみるよ」

「まあ、その味い料理を楽しみに帰ったら、子どもたちが俺の分まで喰っちまったんだ」

「ワハハハハハ！」

ジャンニーニが大笑いした。

「俺にぶん毆られてさ。翌日に質素なものを食べるんだって、サンドイッチにしたんだよ。そうしたら超豪華な材を使ってなぁ。俺はヌードルだけだったんだぜ？」

聖とジャンニーニが笑した。

「質素なものを食べて、自分たちの喰い過ぎを戒めるんだって言ってたのによ！　なんなんだよ、あいつら！」

「トラが可がって贅沢にしたんだろう」

聖が言った。

「まあな。その通りだ。俺が悪いんだけどな」

俺は夕飯で思い切り安い魚だけになったと話した。

俺も付き合ったが、子どもたちが俺には味いを食べてしいと言うので、ステーキを焼いたのだと言った。

「俺も晝のことで頭に來てたからな。「お前らも喰えば？」って言ったら、最初は拒否してたんだよ。でも、結局いつも通り、キッチンにったらステーキ三昧よ！」

「「ワハハハハハハ！」」

「それも泣きながらな！　もうあいつらの食い意地は神様も治せねぇよ」

二人が笑した。

あまりに大聲で笑うので、店員が部屋に覗きに來た。

俺たちは笑いながら食事をした。

ワインが味かったが、主にジャンニーニが飲んだ。

「おい、ジャンニーニ。パオロとシルヴィアは元気か？」

「あ、ああ」

「なんだよ！　どこか悪いのか！」

俺が立ち上がってぶと、ジャンニーニが笑ってそうじゃないと言った。

「俺たち三人で食事なんだと言ったんだけどな」

「なんだ？」

「実はどうしてもトラに會いたいってよ。店を出る時に會わせるつもりで、ここに來てるんだ」

「なんだよ！　じゃあ呼べよ！」

「いいのか？」

「もちろんだよなぁ、聖」

聖も笑って頷いた。

ジャンニーニが店員に聲を掛けた。

「トラ！」

シルヴィアが俺に駆け寄って來て抱き著いた。

ハグではない猛烈な抱き方で、俺のにキスをしてきた。

「トラ！　いい加減にしろ！」

ジャンニーニが怒鳴るので、シルヴィアを座らせた、

マリアとマリオも俺に挨拶した。

俺は両手を拡げた。

「マリア！　來い！」

ジャンニーニが立ち上がって、本気で怒った。

俺たちは食事を続け、マリアたちはコーヒーを飲んだ。

「シルヴィア、また綺麗になったな！」

「ほんとう！」

「トラ！　シルヴィアをその気にさせるんじゃねぇ！」

「ワハハハハハ！」

「マリオ！　また「ルドンメ」を呼んでやろうか？」

「いえ、結構です」

「まあ、こないだはジャンニーニがいきなり全になってたからさ。「ルドンメ」もちょっと退いてたからなぁ」

「あれはトラがやれって言ったんだろう！」

「ワハハハハハ！」

俺は聖に聞いてみた。

「聖、二人の仕上がりはどうだよ？」

「まあ、まだまだだな。でもマリオはがあるかな」

「そうか」

二人は聖の會社で訓練をけている。

「シルヴィアは「花岡」を知りたがってるんだ」

「そうか。お前が知ってるものは教えてやれよ」

「いいのか？」

「ジャンニーニの子どもだからな。信頼できる」

「そっか」

シルヴィアがまた俺に抱き著いて、頬に何度もキスをしてきた。

ジャンニーニは今度は止めなかった。

「お前はそんなに強くなる必要はねぇんだけどな。それよりも綺麗になれよ」

「うん！」

「あくまでも、シルヴィア自と家族を守るためのものだ。ジャンニーニもマリオも、お前たちを守るために必死になってる」

「うん、分かってる」

「マリオも「花岡」を習得しろ」

「いいんですか！」

「俺が許す。ジャンニーニたちを守ってくれ」

「はい！」

ジャンニーニが俺のグラスにワインを注ぎ足した。

俺は飲み干した。

「じゃあ、そろそろ行くな！」

聖も立ち上がった。

店員たちが全員並んで見送った。

り口のカウンターで聞いた。

「あのさ、幾らだった？」

「いいえ、今日はジャンニーニさんのお支払いですから」

「そっか。じゃあ、これ」

レッドダイヤモンドの塊をカウンターに置いた。

「おい！　トラ！　それって！」

俺は大笑いして、聖のロールスロイスに乗り込んだ。

「スージーは基地で待ってる」

「そっか」

俺たち三人の集まりに気を遣ったのだろう。

その後、ニューヨークに出店した鰻屋に、聖がジャンニーニをった。

あまりの上手さにジャンニーニが唸った。

「これを喰われたんなら、トラも怒っただろう！」

聖が大笑いし、もっと味いものだったはずだと話した。

ジャンニーニが本気で日本に行きたがったそうだ。