澄み渡るような青空に、白い雲がまばらに浮かんでいる。

「今日はいい天気ですね」

爽やかな風に髪を靡かせながら、アニスは心地よさそうに目を細めた。その視線の先には大きな湖が広がっており、水面は太のを反して、キラキラと輝いている。

そのしい景を眺めていると、隣にいた男がやや気まずそうに口を開いた。

「……だが、こんな場所で本當によかったのか？」

「何かですか？」

「君がむなら、どこにでも連れて行くつもりだったのだが」

デートでお互いの距離を詰めよう大作戦（ポワール命名）が決定した日、早速ユリウスは仕事中だったアニスを執務室に呼び寄せた。

『アニス、君に取り急ぎ聞きたいことがある』

『は、はい』

ただならぬ様子をじ取り背筋をピンとばすアニスを見據え、ユリウスはゆっくりと深呼吸をした。

そして、話を切り出す……こともなく、そのまま黙り込んだ。

『あ、あの……ユリウス様？』

二、三分ほど経ったところで、沈黙に耐えられなくなったアニスが、恐る恐る聲をかけた。

『……すまない。し待っていてくれ。想定外のことが起こった』

『はい……？』

ユリウスは険しい表で、必死に思考を巡らせていた。

こてんと首を傾げる、メイド姿の妻は本當にらしい。だが、その姿に癒されている場合ではなかった。

（どうしよう）

アニスをデートにうのはいい。しかし肝心の行き先を、今この瞬間まで全く決めていなかったのである。デートという単語に浮かれまくり、一番大事なことが頭から抜けていたのだ。

しかも、が喜ぶような場所も思いつかない。経験のなさが、悪い意味で発揮されていた。

（菓子の材料を買いに行くのを付き合うとか？　いや、それは何か違う気がするぞ……だったら本屋は……ダメだ。いつもポワールと一緒に行っているらしいから特別がない。牧場は……ミルティーユに出くわしたら最後、アニスを取られてしまう……）

悶々と悩んでいると、アニスが突然「あっ」と聲を上げた。

『もしかしてユリウス様……っ』

『ぐっ……』

勘づかれたのだろう。恥を忍んで、何もかも打ち明けようとした時だった。

『また夜會のおいをけて、お困りなのですね！？　今度も私がついていきますので、どうかご安心ください！』

『違う、そうじゃない！　そうだけど、そうじゃないんだ！』

『？？？』

勢いよく椅子から立ち上がって否定する。そして視線を泳がせながら、ぼそぼそと言葉を続ける。

『アニス……いや、フレイ。君は普段、よく働いている』

『え？　あ、ありがとうございます』

何故か唐突に褒められて、アニスは戸いつつ頭を下げた。

『というわけで、たまには君に自由な時間を與えたいのだが……』

『いいえ。毎日休憩時間はしっかりといただいているので、その必要はありませんよ』

『いや！　たまにはメイドの仕事を一日忘れて、のんびりと羽をばすべきだ！　そして君がしっかり休んでいるかチェックするために、私もついていこう！』

『えぇぇ……！？』

よく分からない理論で、話を進めていく夫兼雇い主の圧がすごい。

アニスが思わず後ずさりをしていると、ユリウスは真剣な表で問いかけた。

『そしてフレイ。行先は君が選ぶんだ」

『急に仰られましても……ええと、そうですね～……！』

そしてアニスが暫し悩んだ末に答えたのが、オラリア邸の近くにある、この湖のほとりだった。