山並みに掛かった太は赤く、雲が燃えて。

帳とばりが降りつつ、上空は深い青。

赤から青のグラデーション、めっちゃ好き。

が、しかし、ここまで。

エーテルの魔法が発される覚は皆無。

空の赤は哀愁、青は憐憫。

天を仰ぎ、現実逃避。

嗚呼。

帰りたい。

魔発が失敗するたび、私は『暗くなる前に帰ろう』と提案する。

が、『まだ大丈夫』と、はぐらかすノム先生。

その後、いよいよ辺りが暗くなる。

遠くに見える街の明かりだけが頼りなく私達を照らす。

もう、いいでしょ。

私は『暗くなったし帰ろう』と提案する。

もし、ここでも、『まだ大丈夫』と応答されたならば、大丈夫である、その理由を問いただそう。

魔発の作も暗くて確認をとりづらく。

何より、夜はモンスターの活が活発になる。

最悪、不死系モンスターに襲われるかもしれない。

論理完。

私は、『もう 退ひかない』という強い意志を持ちノムを見つめる。

「グロウライトの魔法を使う」

そう呟つぶやくと、先生が掲げた杖の先に、強烈なを放つ魔力球が出現した。

直視できないほど眩まぶしい。

辺りが突然明るくなった。

「グロウライトは暗闇を照らすことのできる魔法。

これで、『暗くなったから帰る』という論理は通用しない」

ほんのりドヤっている青髪。

論理があってもノムには通用しないけどね。

＊＊＊＊＊

何度繰り返しても、エーテルではなく、スパークの魔法が発される。

夜空に瞬またたく星達からも、憐れみの視線を送られているような。

そんな謎の覚が生まれるほどに、

私、たいぶん、くたびれている。

前進と言えば、魔法放出が完了する前に、魔力球のが青であった時點で失敗だ、とわかるようになったことくらい。

・・・

これ、もう無理なんじゃない。

私は、『できない人は一生できない』、というノムの言葉を思い出した。

訓練開始から32回目。

魔力収束を開始。

なかばやさぐれていたい私は、収束された魔力球が紫であることに気づかなかった。

その魔力球は、放出と同時に紫の刃に形を変え、空間を切り裂く。

・・・

やっと、終わった。

エーテル発功の喜びよりも、疲労が勝る。

『帰ろう』。

その気持ちが伝わるように願いながら、無言のままノムを見つめる。

「お疲れ」

気持ちが伝わったのかは不明だが、ノムが労ねぎらいの言葉をかけてくれる。

よかった。

帰れそうだ。

が、しかし。

今、発に功したエーテルの魔法だが、明日にはまた使えなくなったりしないのだろうか？

考えるとぞっとする。

「一度発に功したら、その覚を忘れないから大丈夫」

私の不安を察したのかわからないが、ノムがフォローをれてくれる。

『エーテル』の魔法発には、苦戦を強いられた。

しかし、代替で発された『スパーク』の魔法は、一度も失敗していない。

それどころか、発を繰り返すにつれ、魔法の威力も高くなり、放出で、より遠くに魔法を飛ばせるようになっていた。

高威力で実用的な魔法が、いいじに仕上がった。

たった1日で。

「でも、スパークは魔力消費量が多いから、大変だったはず」

「一発放つたびに、がぐっとだるいんだよね」

の殘り魔力量というものは、人間の気力にも対応するらしい。

魔力切れギリギリで魔法を発し続け、今の私は、いろいろと磨り減っている。

「の魔力は時間が経つと自然と回復していく。

これを『魔力回復力』という。

エレナはまだ魔力回復速度は極低速。

數発の魔使用で、すぐ底が見えてしまう。

でも、これが長すると、魔を連発できるようになる。

魔師にとって、とても重要な能力」

「魔力回復力の低さは、今自分が一番実してます。

もう『出せ』と言われても、何もでません」

「単純に、的に疲れてる、という理由もあると思う。

魔力が殘っていても、者の機能が伴わないと魔法を発できない」 

申し訳ないが。

ノムの言葉があまり頭にってこない。

早く帰って寢たい。

その前にごはん食べよう。

がんばったから、今日はしくらいいいもの食べたい。

が、お金がない。

・・・

お金？

・・・

あれっ？

「うわーーーっ、闘技場の賞金、もらい忘れた！！」

私は、疲れも忘れてぶ。

今からでもまだ間に合うのか？

いや、間に合え！

「大丈夫。

今日出場したランクでは、賞金、でないから」

「でねぇのかよ！」

落膽と苛立ちと絶がじり合った不快で吐き気を催もよおす。

っていうか、『大丈夫』って、何が大丈夫か全然わからん！

「賞金が出てたとしても、新しい武を買わないといけないから。

無駄遣いはさせない」

「今日、武買ったじゃんか」

「上位のランクの敵相手にそんな武じゃ、即死。

エレナが強くなるに連れて武も合わせて強くしていくから。

逆にエレナが弱いのに、見合わない強い武を持っていても使いこなせない」

私が強くなり、より高い報酬がもらえるようになればなるほど、高い武の購が必要。

・・・。

新手の詐欺かな？

そんなことを考えながら、魔師修行1日目が終了した。

＊＊＊＊＊

「どうだったー？」

私はノムに尋ねる。

次の日、私は休む間も與えられず、闘技場の次のランクに挑戦させられた。

やけくそ！

ただ、新しく覚えたスパークの魔法と、し慣れてきたバーストの魔法のおかげで、特に何の苦労もなくクリアすることができた。

昨日から、たった1日でこの長っぷり。

さぞ、ノム先生も関心していらっしゃるだろう。

お伺うかがいを立てる。

が、見て取れるのは、『可もなく不可もなく』とでも言い出しそうな微妙な表だ。

「ちなみに私、ほめられてびるタイプ」

暗黙的に『ほめろ』と伝える。

するとノムは、

「よかった」

と、が欠如した聲で短く言った。

「どうもー」

私もが欠如した聲で返す。

「っていうかさー。

エーテル使いにくい。

スパークとかバーストのほうがいい。

というか1つの屬だけ強くすればいいんじゃない？」

戦闘開始前、私はノムから『できるだけ、エーテルの魔法を使うように』と指示をけた。

しかし、使ってはみるものの、明らかにスパークやバーストの魔法のほうが被ダメがでかい。

結局、途中から使わなくなってしまった。

「そういう考えの人も多くいる。

例えば、炎だけ強化した師は炎師って言われたりする。 

でもエレナは炎あんまり得意じゃない」

「んじゃあ雷！

私って雷屬得意なんだよね！」

『雷師エレナ』みたいな！

ちょっとかっこいいかも！

「雷は制に難がある。

今回の相手のような雑魚ならまだしも、強敵相手だと、制作が追いつかずに攻撃が當たらない。

まず、『制』の技能を強化する必要がある。

でも雷を使用しても『制』の技能が長しづらい。

ので、他の屬ので、制力を鍛える必要がある。

『制』の技能向上には、特に封魔が効果的」

それなら早く、その『封魔』とやらを教えてしい。

「私は『封魔』、得意なの？」

期待と不安を込め、そう尋ねる。

すると、

「普通」

という、釈然としない回答が帰ってきた。

普通って何かね。