銀の兎亭のり口に判りやすく銀の兎の像が立っていた。

中にるとちょっとした喫茶スペースと共にお土産の銀の兎グッズ等がある。

私は席に座る前に真理亜さんのお土産を買っておいた。

彼は今までと違い、私がお見舞いに來ると細々と笑うようになるがまだどこか申し訳ない様な表になる。早く元気になってほしいな。

そして、ホワイトベルを壊滅させることができた時彼は再び自分の罪の為、院に戻ることになる。

今は命の危険があるから保護しているに過ぎないのだと吉城くんは言った。

彼は私の気持ちを汲んでくれているがやはり彼をまだ許せないのかも。

その時髪の長いお化け…いや裝した吉城くんがってくる。

店員さんがギョッとしたが私達が近寄って行ったのでお仲間かと思われたっぽい。

「よぉ、幽霊。來たな？」

枝利香さんがニヤニヤする。

「幽霊とは失禮な」

「じゃあ何て呼べばいい？」

一応聞いてみると

「黒でいいか」

と適當に吉城くんが付けた。

「はいはい黒ね」

まぁ妥當だなと皆うなづき席に座る。

注文したジュースがやってきてどこに行くか地図を見る。

黒ちゃんが私のジュースを味見している。

「問題なし」

と言いながら渡すけど関節キスになるから！！

しかしそんな様子に慣れている二人はもはや気にせず

「やっぱりこの中心の白い塔かなぁ…塔にたどり著く前に迷路が周りにあるみたいです」

と田淵さんがトントン指指した。

「うん…そうだな…とりあえず行ってみる？」

と私達はまず迷路へと向かった。

迷路って確か壁沿いに手を當てて行くといいとかなんとかあった気がするけど。

り口は3つあった。

「窟迷宮へようこそーっ！」

とまたグラマラスな妖が現れた！

「ふふふっ、この迷宮は迷ったら出て來れない恐ろしい迷宮です！白い塔へと辿り著けた者は僅か數人と言われています。旅人達よ…。リタイヤ時はこのベルを鳴らしてね？」

と白いベルを渡される。

全員ホワイトベルが頭に浮かぶ。

そんなベタなっ！と思うが。

「どうする？時奈と黒は真ん中であたしは右、委員長は左で誰が塔に先にたどり著くか勝負しよう！」

と枝利香さんが提案する。

「いいね…じゃあそれでいこう」

「私が一番に著いて皆さんにお団子を食べさせましょう！」

「「「それだけは遠慮するっ！！」」」

と三人口を揃えてスタートした。

私と黒ちゃん(吉城くん)は真ん中を通った。

「どっちだっけ…壁に沿って歩けばいいとか」

「それもそうだけどオーア・アルゴリズム法で探索した方が早いかな」

と言われて目が點になった。

おーああるゴリラ？

「ふふっ、まぁ見てて」

と彼は迷路の地図を出すとペンで分岐點を探し突き當たりになった所を塗り潰して行った。

見ていると段々塗り潰された所以外が一本の道になりゴールを示した！

「う…噓！！凄い！こんな方法あったの！？」

最短であっという間に正解の道を探し出した彼のハイスペックさはやはり健在だ。

「じゃ、行こうか時奈さん」

と黒ちゃんが手を差し出してくる。

私はしっかり握り歩き出した。

窟は薄暗くちょっとした小も置いてある。

冒険者らしき作りの骨になった亡骸とか。寶箱とかもあり、中には偽のルートを示す紙がっていたりしてわせてくる。

「ふうん、中々面白いね…結構広いし」

「枝利香さん達は大丈夫かな？」

「田淵さんはともかく枝利香さんは無理じゃないかな？」

確かに…枝利香さんは闇雲に走ってそうだし。

田淵さんはたぶん私と同じように壁に手を沿えて行ってるかも。

しばらく正解の道を進むと広い分岐點に出る。三又の窟に別れ正解は右だからそっちに進もうとしたらいきなり落としがパカリと空き私は落ちそうになった所を彼が咄嗟に抱き抱え避けた。

「何だこれは…」

落としを見ると竹槍が中に詰まっている。

流石にこんなの落ちたらグサリと刺さるぞ！

「ええっ…」

明らかに死ぬ。

「やっぱり…ここ変だね。時奈さん僕から離れないでね」

とカッコいい幽霊が言う。

「うん…皆大丈夫かな？」

「ああ…このベル…もしかしたら鳴らしたら敵が出てきて田淵さん辺りはもう捕まってるかもね」

「ええっ！？」

「そしてたぶん塔にいる…急ごうか」

と彼は私を抱えたまま走り出したので

「あ、歩けるよ！！重くない？」

と言うと

「全然！この方が早い！」

と、壁から何故かシュッと矢が出てきた。

それをヒョイと避ける黒ちゃん。

つか、何ほんと！死ぬよ！私達を狙ってるとようやく理解できた。

そして天井からブンブンと大きな刃が揺れている場所もあった。これタイミング悪かったら死ぬよっ！しかも速いよ！こんなの通れない！！

「しっかり捕まって、怖かったら目を閉じて！行くよ！？」

「ひっ！」

思わずギュッと黒ちゃんの首にしがみつき目を瞑る。

黒ちゃんは私を抱えたまま、トントンとステップを踏むようにき刃を全て避け向こうへと到著した。

「ひええっ…」

よく首が飛ばなかったと考える。

「刃の先は階段になっているね…」

黒ちゃんは私を一旦下ろして小石を拾い階段に投げると階段がり臺になった！

ひいいいいいっ！！！

これったら後ろの刃まで落ちちゃうとこじゃん！！怖っ！！

慎重にり臺を登り、ようやく塔が見えた。黒ちゃんはまた小石を何個か投げると何と地面が発した！！

「地雷だね…」

とそこで

「おっ！黒！時奈！來てたか！」

と枝利香さんが到著した。

「枝利香さん！大丈夫だった？怪我は？」

「あ？大丈夫だよ！変な仕掛け一杯あったけどな！」

「やっぱり田淵さんは來ないか…捕まったな」

「え？捕まった？リタイアだろ？」

枝利香さんがキョトンとした。

事を説明したら

「そう言うことかよ！なら尚更とっとと塔にんなきゃな！」

と枝利香さんが拳を作ると塔の扉が開いて中から著ぐるみの熊さんが顔を出した。

「敵かっ！！」

と枝利香さんが構えたが、黒ちゃんが

「鳴島！」

とんだ。

熊は顔を取ると鳴島さんの顔が現れた。

「はあん♡鳴キュンだあっっ！！」

と枝利香さんがアホになった。

鳴島さんは著ぐるみをぎ捨て

「坊っちゃま…皆様ご無事で。お先に來て待っておりましたと言っても私は迷路の地下を通ってこちらに來ましたが」

「地下があったのか」

「リタイア用の通路を兼ねているのでしょうね」

と鳴島さんは田淵さんがいないことに気付いた。

「田淵様は」

「恐らく人質に取られたな」

「なんと…」

「とりあえず中にろう！危ない仕掛けもありそうだし注意していくぞ！」

と私達は塔の中にる。

瞬間扉がロックされた音がした。

「おや、先程は簡単に開きましたのに…それに地下への通路もいつの間にか閉鎖されておりますねぇ」

と床を見る鳴島さん。

「汚ねぇ真似しやがるな…あたしらを閉じ込めたってのか…？」

塔は上へと続く長い階段がある。長いっ！

「登るしかないな…エレベーターくらいつけとけよ！」

と黒ちゃんがぼやいた。