現実世界ではメイド・イン・ヘブンによって時間が加速されているので作中での時間経過が正しい時間の流れで現実では三度目？か四度目のクリスマスが迫っているのはスタンド攻撃によるものです

◇

「……あれが"ツチノコさん"、か」

曰く、シャンフロ最速。曰く、ユニーク殺し。曰く、レアモンスターよりレアエンカウント。曰く、別不明。

そういった事前報を全て放り捨てて、巨漢の侍を瞬殺……そう、瞬殺と言って差し支えない程に圧倒して見せた半のを見ていた彼らは、それらの報があくまでも”結果”と”印象”でしかないのだと気づいた。

「噂だけだとモンスター専だと思っていたが……対人も強いじゃないか」

「例の配信(アーカイブ)を見るに対人も普通に行けそうだったしねー」

「というか、ウェザエモンと真っ向から毆り合う時點で人型との毆り合い知してる人っぽかったし？」

───負け戦だろ、これは。

言葉に出せば多くに"聞かれる"ため、口にこそしなかったがそれが彼の出した結論だった。

まず第一に、「赤」と「緑」が出た時點でこの戦いはレイドモンスターを先に討伐した方が有利になる。なにせレイドモンスターに混じって敵陣営に矢でも浴びせかければそれだけで一時的人的損失、敵陣営のリソース削り、何よりそれぞれの本陣を目指してくレイドモンスターが勝手に敵を削ってくれるのだから。

故に、今尚新王陣営側へと進軍するレイドモンスターが生存し、前王陣営を焼き盡くさんとしたレイドモンスターが倒された時點で新王陣営は負け確(・・・)の二歩手前まで來ていた。

第二に、こちらの作戦をほとんど上回られた。【配信戦線(ライブライン)】は読んで字の如く、その活をリアルタイムで配信している。ある程度きを読まれることは覚悟の上であったし、中には配信しないという本的なレゾンデートルを否定してでもやりたい事をやるべく潛伏を選んだ者もいた。

が、それらはほぼ全て打ち砕かれた。GUN！GUN！傭兵団がほとんど戦果を上げられずに殲滅された、と聞いた時には流石に笑うしかなかった。

諸葛亮か韓信か、なんにせよとんでもない先読みができる軍師がいるか、あるいはあまり考えたくはないが配信よりもさらに深い場所にある報を流している者がいるのか。

なんであれ、こちらからの攻勢を読み切られた以上は負け確の一歩手前だろう。

そして最後に。

「"これ"を無視するわけにはいかない、か……」

新王陣営……否、ガル之瀬最後の一手たる王暗殺(・・・・)に、今まさに向かおうとしていた自分が眼前の"イベント"を無視しきれなかったこと。

（俺は"後"でも問題ないが、"今"足を止めたら…まぁ、負けるだろうな）

元より私怨であったが……恨みすら一時忘れ、視線を奪われ、何より取れ高(・・・)を嗅ぎ取ってしまった以上、足を止めてしまうのは配信者としてのサガか。王認勇士アルブレヒトが傍らにいない今こそがガル之瀬の目的を果たす最大のチャンスであったのだが………致し方ない、としの無念を中にしまって視線の先で繰り広げられる”大立ち回り”を観察する。

「………確かに速いが、眼で追えない程ではないな」

聞いた話では瞬間移じみた速度でき回る、とのことだったが……例のアーカイブを見るに、誇張ではないだろう。対人戦で音速の腳力を全開にしたところで過剰に過ぎる。抑えているのか、あるいは何か最高速度を出せない理由があるのか。

「とはいえ………速さは脅威の本質じゃない、か……」

「なんて？」

とはいえ、実際に目の前で戦っている姿を見たからこそ……あるいは、それが”対人戦”であるがためか、ガル之瀬は「サンラク」というプレイヤーの本質が”速さ”にはないことに気づいた。その呟きにガル之瀬と同行していた仲間が怪訝に聞き返すが、ガル之瀬はじっと眼前の戦闘を見つめていた。

（例の畫も含めて”剣”、”銃”、”刀”、”斧槍”、”徒手空拳”、”盾”………形態変化(・・・・)にしたって第五、第六………バランス調整をかなぐり捨てたってもうし理が働くだろうに）

人に対するも(・・・・・・)のではない(・・・・・)評価を人に対して評しながら、ガル之瀬は目の前で”それ”を振るうサンラクをじっと見つめていた。

まるで、他者のプレイで予習してから実際に自分がコントローラーを握るかのように。

◆

「さしものツチノコさんもこれは初見だろう？」

ヒュンヒュンヒュン、と風を切る音が鳴り響く。鎖を通して伝わる運エネルギーが遠心力によってさらに加速され、重量以上の殺傷力をめた金屬塊………分銅が円形に空を割いている。

セツゲッカの降參後、なるほど確かに「ギリギリで降參すればデメリットは剣一本分」という報こそ周知されたが、「そもそもワンチャン勝てるのか？」と思われてしまったらしくセツゲッカに続く者はすぐには現れなかった。だが、いよいよ雑談ショーかと腹をくくりかけた矢先にその男が我こそはと手を上げたのだ。

鎌/……カマスラッシュでいいんだろうか、鎌(・)をラッシュ(・・・・)でぶちかます(・・・)のかな？ と思ったら鎌は鎌でも”鎖鎌”ってか。

「まぁ確かに鎖鎌が武種として存在してた、ってのは知らなかったな」

「忍者ジョブを発展させた上でさらにギルドでのおつかいをこなしまくって閲覧可能な巻でようやく生産可能になるからな………そして俺は、今日この日までこれを匿し、研ぎ澄ましてきた……！ 素人が振り回していると思ってくれるな！」

「配信中だけどいいのか？ 派手に報拡散されるけど」

「マジな話するとこの前忍者掲示板で別の人がバラしてたので匿する意味無くなった！」

程、認知されてしまった以上は「それを知るただ一人」ではなく「研究の淺い武に達した使い手」になったってことね。

「ふっ………なら、俺もそういうの(・・・・・)で相手してやるよ」

この見世(はいしん)は何もさっき思いついたわけじゃあない。事前に予定し、周到な容易と準備を行ってきた計畫なのだ。対人戦は底の深さを悟らせない戦い、そして底の淺さを隠すための戦い！

インベントリアから取り出したそれ……鎖鎌が鎌と分銅を鎖で繋いだものであるならば、こちらはととを鎖で繋いだもの。

程は比べるまでもなく、しかしそのと風を切る音は鎖鎌に劣るものではない。に這わせるかのように振り、回し、摑み、構えたそれは……

「ヌンチャク………！？」

「知らないようならアドバンテージはイーブンかな？ イロモノ同士初見殺しの毆り合いと行こうや！」

きはカンフー映畫で見稽古した。

何人抜きするかはともかく、五人十人と相手をするなら手數は多いにこしたことは無い。DPSではなく……いやDPSは前提だが……バリエーションとしての手數。それを得るために俺は様々な”伝手”を利用して新たな武を大量に獲得した。

このヌンチャク………鉱人族(ドワーフ)の隠れ里でアラバの名を出したことで信頼を獲得し、武を作ってくれた鍛冶師ガンダックの作品……打撃武が発展していた鉱人族の隠れ里ではメジャーな武種であった雙節(ヌンチャク)、その名も「雙翼鉄(ソウヨクテツ)」！

鎖鎌と雙節、互いに何をしてくるのか分からないが故にサイナの號砲が鳴ってなお、俺も鎌/もかなかった。一種の膠著狀態………だが、均衡の靜寂を破ったのは相手だった。

「ちぇえい！」

研ぎ澄ました、ということはその武に対応したスキルもまた修めている……とは予想していたが、正しかったようだ。振り回す回転のエネルギーをそのまま推進力へと変換、出された分銅はスキルの輝きを放つ鎖の尾を引き連れ俺の頭部を狙う。一見すると蛇のようとも言えるが……蛇がこんな矢の如く飛んで來たら世紀末だぜ！

「っ！！」

弾くか、避けるか。俺は後者を選び、しかし數秒前まで俺の顔があった虛空を貫いた分銅が……曲がった(・・・・)。

「何！？」

「鎖鎌スキル「首巻き蜷局(ハングド・メーカー)」！ 獲った！！」

追尾………いや、首吊り(ハングド)を作る(メーカー)？ 首に巻き付くことに特化したスキルか！

流石に必中ではないだろう、恐らく加速すれば避けること自は可能なはずだ。だが互いに先手を警戒して後手に回ろうとしていたのが仇になった。思考加速スキルはパッシブではなくアクティブスキル、使うと念じなければ発しないし……加速していない思考でスキルを使っても発とその処理が起きるまでには若干秒の間がある。つまり最初から思考もも加速していなかったが故に、俺は頭狙いを裝った初撃を避ける事は出來ても、本命のハンギングから逃げる事が出來ない！

「その首と後ろの寶貰ったァ！」

練を自稱するだけのことはある。恐らくあともういくつかのスキルを組み合わせることで鎖鎌による必殺コンボを構築していたのだろう。鎖が急激に引っ張られ、しかし同時に”手繰り寄せた”鎌/がこちらに勢いよく突っ込んでくる。引っ張り、引っ張られることでの雙方向の急接近、となればトドメは當然分銅に繋がった鎖のもう一方の端にある鎌！！

もはや一刻の余地もない、こちらもあちらも近づいているのだから即応しなければ脈をスパっとやられるだろう。俺の力で急所に當てられるとそのままお陀仏の可能が高い！ 取れる行(アクション)は一、二回！

「ラーズージー(・・・・・・)！」

裂ぱくの気合を込めてその言葉を唱える。そして俺は同時に手に握っていた雙翼鉄を………思いっきり、上へとぶん投げた。

「悪いな、実は”アレ(パフォーマンス)”しか出來ないんだ。レベル１４９の時に作ったからスキル生えなくてな」

ほんのし、ほんの一瞬だけ鎌/の視線と意識が「何かを唱えながら上に投げられたヌンチャク」に向いた瞬間………黃金に輝く拳が、鎌/の顎に突き刺さる。

なるほど確かに分銅の追尾首絞めには間に合わなかったが……使ってないわけじゃない。思考を加速させる「永劫の眼(クロノスタキサイア)」に、正しき攻撃の道を導き出す「運命の眼(フェータリザルト)」。そして………ヒット數をダメージ據え置きで三倍にする「勝利の神撃《ヴルスラグナ・スマッシャー》」。

つまるところ、加速した思考の中で正確に顎をぶち抜いたアッパーカットが鎌/のHPを一発(さんはつ)で削り切ったのだった………

「必殺、ヌンチャクパンチ」

「それ、素手………」

一流の戦士たるもの、武が無くとも戦えるを修めて當然。

辣子鶏(ラーズージー)：超要約すると激辛から揚げ炒め、當然んだところで何も起きない。

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