俺はしばらく、自分の狀態が認識出來なかった。

自分のが、まだ自分のものと信じられなかった。

何かを見ていた気がしたが、その記憶が急速に薄れて行った。

鈍痛と、手足が上手くかせないような気分になっていた。

目を開ける。

「「「「タカさん！」」」」

子どもたちが俺の上に覆いかぶさって來た。

それで俺が布団に寢かされていることに気付いた。

「おい」

「タカさん！　生きてるんですね！」

亜紀ちゃんがび、四人の子どもが大泣きしている。

麗星も覆いかぶさって來たが、すぐに子どもたちに放り出される。

麗星が、俺の足先を摑んで大泣きした。

「おい、待て。狀況が分からん」

「？」

亜紀ちゃんが俺の顔を摑んで、キスをしてきた。

ますます分からん。

しばらくみんなに抱き著かれたままで、徐々に意識が戻って來た。

何か大きな神から引き剝がされたような気がした。

やっと自分を取り戻して行く。

そんな覚だった。

手足をかしてみた。

まだ鈍いが、ちゃんとく。

元に戻るという確信が芽生えて來る。

どういう理由なのかは分からん。

「俺は生きている。そろそろどいてくれ。苦しいぞ」

「タカさん！　すみません！」

亜紀ちゃんが他の兄弟をどけた。

ルーとハーは最後まで俺にしがみついていた。

口には出せなかったが、亜紀ちゃんが一番邪魔だった。

「おい、どうして生きている？」

俺は真っ先に思い浮かんだ疑問を出した。

俺に抱き著いたままで、ルーとハーが互に説明していく。

「タカさんに言われた通りに、蓮花さんとアラスカへ連絡したの」

「この部屋に戻ろうとしたら、大騒ぎになってたの！」

「ロボと「柱」さんと「小柱」ちゃんが來てたの！」

「障子を突き破って飛び込んで來たの！」

「ロボがタカさんの頭に爪を刺したの！」

「「小柱」ちゃんがタカさんのにったの！」

「「柱」さんが踴ったの！」

なんだ？

「「タカさんが生き返ったのぉーー！」」

「そっか」

まだよく分からないが、取り敢えず後でまた聞こう。

今はそれどころではないくらいに、全員がれている。

俺がが渇いたと言うと、麗星が五平所に銘じてすぐに白湯が用意された。

起き上がろうとすると亜紀ちゃんに止められ、せめて上を起こさせろと言った。

亜紀ちゃんが俺の背中に回り、自分で座椅子代わりになった。

俺の背中を抱き締めている。

「蓮花とアラスカには俺が生きていると連絡したか？」

「うん、皇紀ちゃんが。蓮花さんが號泣してたって」

「電話しよう」

「もうちょっと後でね。もうし確認させて？」

「ああ、分かった」

ルーとハーが「手かざし」で俺の狀態を診ていた。

念りにやっているようで、しばらく掛かりそうだった。

「麗星、俺は「神殺し」の呪いで死ぬはずだったんだよな？」

「はい。言い難いのですが、それは免れぬ運命であったはずなのです」

「「神」が上位存在だからだな」

「その通りでございます。道間家は妖魔を一部使役出來ますが、「神」は妖魔よりも遙かに高い存在なので、人のではどうしようもないのでございます」

「どうして俺は助かったんだ？　ロボがどうしたとか言っていたが」

麗星が俺をジッと見ていた。

泣き腫らした顔だったが、尚も麗星はしいと思った。

「あなたさま。ロボさんとは一何者なのでございますか？」

「え？　カワイイねこ」

亜紀ちゃんが後ろで頷いている。

「ロボさんがあなたさまの頭頂に爪を刺しました。その瞬間に、あなたさまを覆っていた神の呪いが消えました」

「手かざし」をしていた雙子も頷いた。

二人も確認したらしい。

「あり得ません！　神の呪いは、より上位の神にしか解くことは出來ません！」

「ロボがカワイ過ぎるからか」

「あなたさま！」

なんで俺が怒られるのか。

ロボがカワイイのは俺のせいじゃねぇ。

「「柱」たちも何かやったんだろう？」

「はい。小さな方があなたさまのにりまして、治癒のようなことをしていました。大きな方は離れて同じく治癒を施していたように見けられました」

「そうか」

「あの二も、「神」に間違いございません！　神の呪いをけたあなたさまを癒してしまうなど！」

「カワイイからだよね？」

ハーが言ったので、俺は首を縦に振った。

しょうがねぇ。

「そういえば、どこにいるんだ？」

「ロボさんはお食事を。柱の方々は帰られたようです」

「帰った？」

「はい。庭に出て、そのまま飛んで行かれました」

「なんだよ、禮を言いたかったのに」

仕方が無い。

戻ったら禮を言いに行こう。

「あなたさま、ところでおはいかがですか？」

麗星が我慢しきれなかったように俺に聞いて來た。

「ああ、もう大丈夫だ。しだるいくらいかな。まあ、死に掛けたからなぁ」

「さようでございますか。どうぞ、いつまででもここで養生下さい」

「まあ、そうもいかん。し休んだら帰るぞ」

「いけません！　せめて數日はここでお休み下さいませ！」

麗星が納得しそうもないので、とにかく経過を診てからだと言った。

雙子が言った。

「うん、本當に大丈夫っぽい」

「いつものタカさんの波だね。悪いものも全然ないよ」

「そうか」

「ロボが爪を刺したらね、タカさんのが真っ白になったの」

「多分、「神の」になったんだと思う」

「おい！　白髪になってねぇだろうな！」

「大丈夫だよ！　皮のだけ」

「あ、あった」

背中にいた亜紀ちゃんが俺の髪を一本抜いた。

「ほら、白髪ありましたよ？」

「抜くんじゃねぇ！　もったいないだろう！」

みんなが笑った。

「腹が減ったな。麗星、すまないが食事を作ってくれないか？」

「はい！　みなさまの分もご用意いたしますが、あなたさまは消化の良いで宜しいですか？」

「ああ、野菜カレーをもらおうかな。子どもたちが作り方を知っているから、任せてもらっていいかな？」

「はい、それはもう。亜紀ちゃん、頼む」

「私はここにいます」

「おい！」

皇紀とルーとハーが笑いながら、三人でつくると言った。

「じゃあお前らも「し」いただけよ。しだぞ！」

「「「はーい！」」」

五平所が三人を連れて行った。

れ替わりに、ロボがって來た。

「ロボ！」

俺の足に乗り、上半を持ち上げて顔を舐めて來た。

俺もロボの顔にキスをしていった。

「ありがとうな！　お前のおでまた助かったぞ！」

「にゃー！」

亜紀ちゃんも俺に顔を並べてロボにキスをする。

「まったく大したネコだ。流石は外科醫のネコだな！」

「にゃー！」

食事が出來るまでに、俺は皇紀に電話を借り、蓮花とアラスカのターナー將に連絡した。

ターナー將はまだ指令書を取り出していなかった。

蓮花は言葉が出ずに、ただ泣いていた。

俺が一方的に話し掛け、その間もずっと泣きじゃくっていた。

「もう大丈夫だからな。これから野菜カレーを食べるんだ。お前も何か食べておけよ」

蓮花は泣きじゃくりながら、自分も野菜カレーを食べると言った。

「なるべく早く時間を作って顔を出すよ。お前の顔が見たくてしょうがないんだ」

「はい、わたくしも、是非！　お待ち申し上げております」

「ああ、必ずな」

蓮花も何も食べてはいなかっただろう。

野菜カレーがいいだろう。

本當に申し訳ない。

後から雙子から蓮花の決意の言葉を聞いた。

俺はその後の景を見たような気がしたが、たちまちにその記憶が霧散した。

ただ、蓮花がどれほどの悲痛と絶を味わったのかだけは分かった。

俺は電話を置いて、深々と頭を下げた。