９月中旬の日曜日早朝６時。

「じゃあ、行ってくるな！」

「はい！　お願いします！」

亜紀ちゃんに見送られ、俺は「飛行」で蓮花研究所へ向かった。

今日は特別な日だ。

あいつらが喜ぶ顔が目に浮かぶ。

本當に楽しんで來てしい。

あれは約２か月前。

偶然蓮花から聞いた言葉だった。

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「石神様、以上でございます。全て順調以上に進んでおります」

「ジェシカが頑張っているようだな！」

「はい！　本當に頼りになる人間です。それに他の研究所員も、もちろんブランたちも！」

「いい仲間に囲まれたな」

「はい！」

定期的に聞いている蓮花からの報告だった。

そこからは他無い近況というか、蓮花やみんなの楽しんでいる様子などを聞いた。

「堂様の東京ドームでのライブ以來、時々みんなで集まって映畫やライブなどを見て居ります」

「そうなのか！　楽しそうだな」

「先日は前に大流行した『アナと雪の王』を観ましたの。あれだけ話題になったのだから、みんなも楽しめるのではないかと」

「そうか」

研究所の大食堂に、でかいスクリーンを設置して、堂のライブを全員で観られるようにした。

以前はブランと研究所員とは分けて生活していた。

ブランが機扱いだったためだ。

しかし今では全員が一緒の食堂で食事をしている。

だから拡張して、詰めればブランと全職員が集まれる部屋にしてある。

そこで映像などを楽しんでいるらしい。

「ＤランドのＣＭが流れましてね！　前鬼なんかして泣いてましたの！」

「え？」

「多分、以前に行ったことがあるんじゃないでしょうか。わたくしは行ったことはないのですが、楽しんでいる人を見て……」

「おい！」

「はい？」

「前鬼が泣いてたのか！」

「は、はい。あの、他のブランたちも楽しそうだと話しておりましたが」

俺はショックをけた。

ブランたちが俺のために戦うなどと言ってくれるので、いい気になっていた。

ブランたちをしでも楽しませたいなどと思って、ピクニックに連れて行ったり、研究所へ行けばちょっと話したり食事を作ってやったり。

そんなことで、俺は楽しませてやったと思い上がっていた。

「あの、石神様？」

「蓮花。全員を連れてＤランドで遊ばせてやろう」

「え！　それは幾ら何でも！」

「方法を考えよう。ブランたちはもう他の人間に混じっても大丈夫だろうが、やはり不味いこともあるかもしれない。それに、あそこは大人気の遊園地だ。アトラクションっていうのか、あれに何時間も並ぶらしいからな」

「はい。わたくしも行ったことはございませんが、そういう話は聞いたことがございます」

「だからさ。貸切で一日楽しんでもらおうぜ！」

「はい？」

「前にさ、アメリカの歌手が來て貸し切りにしたんだと。渉は難しいが、やってみるよ」

「石神様！」

「俺は本當にダメな男だ。あいつらに旅行の一つも考えたことも無かった。前鬼は前に行ったことがあるんだろう。家族とでもな。それを思い出したんじゃないのか？」

「そうでしょうが……」

「また連絡する。ああ、ブランも研究所員も全員でな！　もちろん蓮花もな！」

「は、はい！」

「進捗なんてどうでもいい！　一日休んで楽しんでくれ」

「分かりました！　じゃあ、宜しくお願い致します」

俺はすぐにルーとハーを呼んで、計畫を話した。

二人とも大賛で資金は任せてしいと言ってくれた。

また一日の売上が約８億円ほどであること、休日、特に連休はもっと売上があるだろうこと。

それに「みんなのＤランド」を謡っていることから、貸切などには基本は応じないだろうということをすぐに調べてくれた。

ならば、俺の持つ伝手を何でも使うことだ。

アメリカ大統領、堂総理大臣、そして俺の「虎」の軍最高司令の立場を使った。

「虎」の軍の研究員と特殊兵士たちの安ということで、機保持のために貸切にしてしいと。

Ｄランドの経営者からはすぐに調整すると快諾を得られた。

雙子が株式を結構買ったことも効いた。

貸切の費用は１日で１００億円ということに決まった。

飲食や買いも全て実費で追加して支払う。

９月１５日の日曜日と決まった。

蓮花に希の日を聞き、その日がいいということになった。

「石神様、それでここに殘る人間なのですが」

「ああ、俺が行くよ」

「え！」

「俺がその日は留守番をする。ああ、斬もうかな。あいつは幾ら何でもＤランドじゃねぇしなぁ！」

俺が笑うと蓮花が驚いていた。

「でも、石神様は當然ブランたちと一緒にいらっしゃるのでは？」

「俺は苦手なんだよ。ああ、子どもたちが一緒に行くよ。特に柳は大好きで詳しいらしいしな」

「そんな、でも……」

「お前が殘るつもりだったんだろう！　お前にも行けと言ったじゃないか。ああ！　シャドウも連れてってやれよ！」

「よろしいのですか！」

「ああ。あいつこそ、山の中に放置で申し訳ないしなぁ」

「ありがとうございます！」

「お？　お前も行く気になったか！」

「はい！」

蓮花はシャドウが大好きだ。

話は決まり、準備の段取りを打ち合わせた。

５００人程の所帯なので、観バスを連ねて行く。

千萬組の人間で大型二種の免許を持っている人間が大勢いるので頼むことにする。

元々、組員の安旅行のために取得した者が多い。

千萬組でも３臺持っているそうなので、運転手ごと借りる。

他の８臺についても、手配してもらった。

あとは変裝だ。

々考えたが、やり過ぎれば楽しむことに支障が出る。

當日、タマに神作をしてもらうことにした。

客の姿の記憶を消してもらうのだ。

道中、現地での防衛に関してはまったく必要が無い。

戦闘の専門家の集団がいるのだ。

それでも責任者である蓮花が提案した。

「念のため、デュール・ゲリエも配置したいのですが」

「必要か？」

「武裝は一切出來ませんので」

タマの仕事が増えた。

當日の俺と斬の役割はほとんどない。

まあ、襲撃があれば撃退するだけだ。

研究所の維持管理はすべて量子コンピューターが行ない、手足となるロボットたちがいる。

むしろ鍛錬に付き合わされるだろうことがウザい。

大のことは決まった。

子どもたちが俺の所へ來た。

俺が行かないことに多の不満はあったようだが、蓮花研究所の防衛が必要なことで納得した。

「お前らも楽しんで來ていいんだが、今回は不慣れなブランたちも楽しませてくれよ」

「「「「「はい！」」」」」

「タカさん」

ハーが言った。

「どうせなら、響子ちゃんとかもえないですか？」

「ああ！　あいつも外に出ない系の奴だったな！」

「六花ちゃんとか鷹さんとかも」

「おお、そうだな！」

「タカさん、吹雪ちゃんはどうします？」

「じゃあ、俺が預かるかなー」

六花に話すと、「紅六花」の誰かに頼むと言った。

「おい、わざわざ呼ぶのかよ」

「大丈夫ですよ！　保育士をやってる奴にちゃんとお金を払って頼みます」

「そうか」

六花に會いたい人間ばかりだから大丈夫だろう。

うちから子どもたちはハマーで出掛け、六花と響子と鷹は六花のグランエースで行く。

蓮花は、発表したらブランや研究所員たちが大喜びだったと言った。

俺も嬉しかった。

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蓮花研究所に午前６時１５分に著いた。

上空から敷地に降りる。

俺の到著を知り、全員が駆け寄って來て禮を言われた。

「いいって！　今日は楽しんで來てくれな！」

蓮花が來て、改めて禮を言う。

ジェシカとシャドウもいる。

「みんな！　今日は蓮花の報告で実現したんだ！　命懸けで楽しんで來いよな！」

みんなが笑い、拍手をした。

蓮花がやめてくださいと言った。

「ジェシカ、お前は働き過ぎだって蓮花が心配してるんだよ」

「それは！　蓮花さんこそ！」

「じゃあ、今日はゆっくりしながら遊んできてくれ。人間は休むことも重要だからな」

「はい！」

「シャドウ」

「石神様、自分のようなものまで、ありがとうございます」

「いや、お前には一番楽しんでしいんだ。山小屋に押し込めていて済まないな」

「そのようなことは！　むしろあんなに快適な家に仕上げていただきまして」

「まあ、とにかく遊んできてくれ」

「はい！」

千萬組の運転手たちにも「頼む」と聲を掛けていると、斬が來た。

歩いて來たらしい。

「よう！　斬！　今日は宜しくな！」

「ふん！」

蓮花たちは、次々とバスに乗り込む出発して行った。

みんな窓を開けて手を振っていた。

「お前も変わったことをするな」

「お前の道場でも旅行とかしてるらしいじゃねぇか」

ＨＰで見た。

「あれは世間を誤魔化すためじゃ」

「俺もだよ！」

「ふん！」

俺は笑って斬の肩を叩き、食事にしようと言った。

蓮花たちは９時ごろから夜の７時までＤランドで遊ぶ。

帰りは９時から１０時頃だろう。

食堂に、豪華な膳が用意してあった。

俺が溫めて斬にも食べさせる。

「味いな」

「そうだろう！　蓮花の食事は最高なんだよ！」

「そうだな」

晝と夜は俺が好きなを作ると言って、用意を斷った。

何も考えずに楽しんでしい。

「じゃあ、今朝は早かったから、俺はちょっと寢るな！」

「ふざけるな！」

仕方ねぇ。

俺は笑って外に出て、斬と組み手をした。

長い一日になりそうだった。