いろいろあった土曜日の翌日の日曜日。

俺は午後に亜紀ちゃんを連れて、日本橋の亀井呉服店へ出掛けた。

人式の晴れ著を仕立てるためだ。

夕飯を一緒に外で食べるつもりで、タクシーで出掛けた。

「タカさん、久し振りのデートですね」

「そうですね！」

まあ、亜紀ちゃんと出掛けるのは楽しい。

「でも私、前に買ってもらった著で良かったのに」

「ばかやろう！　どこに般若の著で人式に行く奴がいるんだ！」

「ワハハハハハ！」

千萬組の盃事で作った。

元は極道の妻のものだった。

２０分ほどで著いた。

「石神さん！　今日はようこそ！」

「亀さん！　お久しぶりです！」

店主の亀さんこと亀井さんが出迎えてくれた。

昔、お灑落のことを散々教えて頂いた恩人だ。

「今日は々と揃えてるけど、お嬢さんは目利きだからねぇ」

「そんなことありませんよ！　どうか々教えてください」

奧の間に通され、お茶を頂いた。

晴れ著が既に幾つも部屋に掛けられている。

「前に頂いた著、時々著てますよ！」

「そうですか！　でも、ちょっと派手なものでしょう？」

派手というか……

「こないだも、あれを著て友達と飲みに行きました！」

「え、人前……」

「アハハハハ！　こいつ、ウーロン茶をお酒だって言ってましてね！」

「え？」

無理な誤魔化し方をした。

「まあ、いいや。うちは著に袖を通してもらえばそれで」

「「ワハハハハハ！」」

亜紀ちゃんの頭を引っぱたいた。

「今日は石神さんが言うから、一番いいものを用意したけど」

「タカさん！」

亜紀ちゃんが目を潤ませる。

「いや、俺「亀ちゃんカード」持ってるから。５パーセント引きでポイントも付くんだよ！」

「アハハハハハ！」

もちろん、そういうものは無い。

事前に亜紀ちゃんに希を聞いてみると、俺の車で多い「赤」のものをと言った。

亀さんにそれを伝え、また別途亀さんの見立てで亜紀ちゃんに似合いそうなものをと頼んだ。

「加賀友禪のものもあるけど、やっぱりお嬢さんには華麗な京友禪がいいと思うんだ」

「華麗！」

亜紀ちゃんが喜んでいる。

早速幾つかを亀さんが亜紀ちゃんに見せながら説明してくれる。

「加賀友禪はもうちょっと年齢を重ねてからかな。とても綺麗な顔立ちだしも白いから、今は京友禪の方がいいと思う。それに生命力が凄く高いからね」

「たかさーん！」

「なんだよ！」

亜紀ちゃんが最高に機嫌だ。

「この赤の総刺繡のものなんて、お似合いだと思うよ」

亜紀ちゃんが言われて袖を通してみる。

流石は亀さんの見立て通り、古典柄をアレンジしたその著は凄くいい。

「おお、いいな！」

「じゃあ、これにしようかなー」

亜紀ちゃんも気にったようだ。

著を亀さんに返して、一応奧のものも見てみる。

亀さんはもう、亜紀ちゃんの好きなようにさせた。

「石神さん、見ててよ」

「え？」

亀さんが俺の耳元で囁いた。

「あ！」

亜紀ちゃんが小さくぶ聲が聞こえた。

部屋の一番奧にいる。

しばらくして、亜紀ちゃんが亀さんを呼んだ。

「あの、すみません！　亀井さん！　この著を見せて頂けますか！」

亀さんが俺の肩を軽く叩いて奧に行った。

濃紺の振袖を桁と共に持って來る。

「やっぱりね。お嬢さんはこれが気にると思ったんだ」

俺が伝えた赤いものではまったくない。

亀さんの見立てで揃えたものだ。

亀さんが振袖の後ろを見せてくれた。

夜桜に、巨大な月が背から肩にかけて描かれている。

濃紺の染は、夜のを見事に示していた。

「見事なものですね」

「そうでしょう？　これは一流の職人たちの手で創られた一點ものなんですよ。ここまでのものは數年掛かりだ。ある意味じゃ採算を度外視した逸品なんだよ」

「スゴイですね」

亜紀ちゃんが見惚れている。

亀さんが亜紀ちゃんに羽織らせた。

「さっきの赤い振袖もそのレベルのものなんだけどね。でも、お嬢さんはきっとこういうのが好きなんだと思ったんだ」

「亀井さん！」

「やっぱりそうでしょう？　これにします？」

「はい！　ありがとうございます！」

「おい、まずは金額を聞け！」

「アハハハハハ！　大丈夫だよ。お父さんはお金持ちでしょ？」

「はい！」

「おい！」

「じゃあ、１億円の５％引きで、２０００萬円でどうだろう？」

「お願いします！」

隨分と高いものだが、それだけの価値は十二分にある。

亀さんも結構安くしてくれているのだろう。

「ポイントもお願いしますね！」

「アハハハハハ！」

その著に見合ったものを揃えると、また高いものになった。

もちろん、払えないものでは全然ない。

俺は祝いの晴れ著だからと、すべて定価で購させてもらった。

「じゃあ、この桁は僕からのプレゼントにさせてもらうよ。これだけの見事な著だ。時々眺めてあげて下さい」

「ありがとうございます！」

「亀さん」

「なんだい？」

「さっきの赤い著もお願いします」

「え？」

「これは最高にいいけど、さっきのも良かった。是非一緒に購したいんですが」

「いいの？　さっきのも高いけど」

「あっちは５％引きで」

「アハハハハハ！　分かったよ。ポイントもね」

「それと、桁もあと二つ購したいんですが」

「分かりました。ありがとうございます」

良いなので、一ヶ月程時間がしいと言われた。

もちろん承諾した。

予約の時間までしあったので、亜紀ちゃんと八重洲の懐石料理の店まで歩いた。

亜紀ちゃんが嬉しそうに腕を絡めて來る。

「タカさん！　今日は本當にありがとうございました」

「いいよ。ポイントもらったしな」

「アハハハハハ！」

ゆっくり歩いて、東日本銀行近くにある店に著いた。

すぐに座敷に案される。

「私、こういう店は初めてです！」

「俺も！」

亜紀ちゃんが笑った。

今日は懐石料理のコースに、牛豚のしゃぶしゃぶのコースを一緒に付けてもらった。

亜紀ちゃんはしゃぶしゃぶ３人前だ。

亜紀ちゃんがニコニコ顔で、味しいと言いながら食べて行く。

「亀さんが喜んでいたんだ」

「そうですか！」

「亀さんの店は老舗で、だから全國から良いをれてもらえる。だから、あんな最高の著まで揃えられるんだ」

「本當に素敵な振袖でしたよね！」

亜紀ちゃんが思い出してまた嬉しそうにする。

「亜紀ちゃんが採寸に行っていた時な、亀さんが話してくれたんだ」

「はい！」

「あれは日本の職人の最後の力を振り絞って作った、本當の最高のものなんだよ。もういろいろな分野で職人はなくなっている。最高の技を持つ、最後の世代だな」

「そうなんですね」

「著は行程が多くて、それぞれに専門の職人がいる。反を作るまでも大変だけど、そこから染めの職人や柄を描く職人、刺繍の職人やもちろん製の職人もな。その最高の職人が集って、あの振袖が創られた」

「はい、大変なものなんですね」

亜紀ちゃんがしみじみと、あの振袖に思いを馳せた。

「亀さんだから送ってもらえたけど、本來はそれなりの地位の人間が手にするようなものだったんだ」

「え？」

「あれは本來値段なんか付けられない、それこそ博館に納められておかしくないものだ。１億円なんて言ってたけど、その価値が本當にあるんだよ」

「え！」

「でもな、亀さんはあれをして著てくれる人に渡したいと思っていた。だから最初に亜紀ちゃんが前に買った著を好きで著ているんだと聞いて、本當に嬉しかったんだってさ」

「そうなんですか！」

本當に嬉しそうに亀さんは話していた。

「それとな。京都の方で、あの著を売りたくないという意向があった」

「それじゃ……」

「でも、向こうであるが売るべきだと言っていたそうだよ」

「そうなんですか？」

「その人は、前に銀閣寺の近くで若いが般若の著を著ているのを見てな。ああいう若いがいるのなら、著はまだ大丈夫だと思ったらしい」

「タカさん！　それって！」

「ああ、神戸山王會直心組の稲葉セツだ。あいつはいろいろ顔が広くてな。セツは気になって、東京の有名な店に問い合わせて亀さんの店を知った。その後俺とも知り合って、亜紀ちゃんだったと分かったんだな」

「！」

「セツは亀さんに、また亜紀ちゃんが著をしがったら、最高のものを用意してしいと言ったそうだ。セツの力もあって、あの二枚の著が亀さんの店に屆いたんだよ」

「そんな！　私、何も知らないで！」

「あれだけのものだからな。もし買わなかった場合は京都に返すということだった。まあ、向こうもまさか二枚ともうちで買うとは思ってなかったかもしれないけどな」

「タカさん！　どうしましょうか！」

亜紀ちゃんがオロオロする。

俺は笑った。

「著ればいいよ。それが亀さんとセツや、京都であの著を創ってくれた方々のみだ。そうだろう？」

「はい！　私、頑張って著ます！」

「アハハハハハ！」

「エヘヘヘヘヘ！」

この店のしゃぶしゃぶは牛と豚のセットになっている。

俺は牛だけに出來ないかと言ったが、可能だが是非豚も賞味してしいと言われた。

なるほど、悪くなかった。

「まあ、今日も金を使ったなぁ！」

「明日からまた空き缶拾い、頑張りますよ！」

「ワハハハハハハ！」

味い食事に二人で満足して會計をした。

「あ！　タカさん！　このお店、ポイントがありましたよ！」

亜紀ちゃんがポイントカードをけ取っていた。

「ほんとだな！」

二人で笑いながら帰った。