※無事第1部完結までPC力しました。書き溜めが80話（11/21時點）になってしまったので、投稿頻度上げます。

「ドローンじゃなくて、縦技だろ？　そういうの聞くとムカつくんだよ」

2人組の男子。たぶんいっこ上の6年生だ。

「お前がライン取りミスっただけじゃね～かよ」

咄嗟にひめちゃんが僕と6年生の間にる。――男子に言い返す事まではできないけど。

「なんだオマエ。文句あんのかよ。コイツの姉ちゃんとかか？」

「‥‥‥‥違います」

「おい、コイツ『咲見ひめ』だよ」

「え？　マジ？　‥‥ホントだ。よくSNSで見かけるヤツ」

ひめちゃんの長は6年生よりもまだし高い。ふたりは彼を見上げながらコソコソ話す。ひめちゃんはこの頃、もう地元では名の売れたモデルだったから、SNSに挾み込まれる商店街のCMとかでよく見かける存在だった。ちなみに「咲見ひめ」は、ひめちゃんの本名「姫の沢ゆめ」の蕓名だ。

なんでかわかんないけど、ウチの父親にひめちゃんが直訴して「咲見」の苗字を使う許可をもらってる。

「‥‥‥‥なんだ。連れで來てんのかよ。うっわ。キモ」

「それであの結果って。ダサすぎんだろ」

ふたりはまだディスりを止めない。

「同級生です。クラスメイトの応援したって‥‥‥‥いいじゃないですか」

たまらずひめちゃんが反論した。いけない。

男子達は、待ってましたと言わんばかりに、矛先をひめちゃんに向けた。「何だよ。のクセに口ごたえすんのかよ？」　「のクセに‥‥」　「のクセに‥‥」

それでも彼は退かなかった。僕を守るように、その場でじっと耐えていて。僕がたまらず前へ出ようとすると、彼の背中とぶつかった。え？　ひめちゃん、僕のき見えてるの？

「ハイハイ。何？　ケンカはいかんよ」

誰が呼んだのか、係の男の人が來てくれて。小6のふたりは去っていった。

ひめちゃんはうつむいていた。目が真っ赤だ。

「ふ～ん。家でのタイムと全然違うと。このドローン新品だ。‥‥初期不良かも知れない。僕はメーカーの者なんだ。簡易で調べてみるか」

言い訳がましいのはわかってたよ。でも、レースの結果も散々だったし、何よりひめちゃんが絡まれたのに、何も出來なかった僕、自分自に腹が立っていた。

「‥‥そうなんです。‥‥家だともっとパワーがあって。こうやって、『頼むぞ』って、ドローンに僕のキモチを込めるんです。‥‥‥‥こうやって！」

うなだれるひめちゃんを目の隅にれながら、自分の不甲斐なさを思いっきり「右手」に乗っける。

バチン！

一瞬目の前が真っ白になった。――――何？　今の。カメラのストロボみたいな閃は？

「‥‥‥‥君、これ」

係りのオジサンが固まってる。僕のドローンの重力子エンジン出力を測定しながら。

ギイイイイィィィィン！！

思わず耳を塞ぐ。誰も聞いた事も無いような甲高い金屬音が、會場中に響いていた。重力子エンジンの駆音じゃ、ない？

「なんの音？」「聞いた事ないぞ」

周りの人が一斉にこっちを向く。

「まさか！　この能力‥‥‥‥ええと。キミ、名前は？」

「咲見、暖斗(はると)です」

「‥‥咲見って、ああ、梅園先生の息子さんじゃあないか」

もうひとり、係のオジサンがそう言いながら現れた。軍服を著ている。

「そうです。父親姓は梅園です」

「私は海軍の者だ。大會は殘念だったね。でもそれは、君に眠る素晴らしい才能の所為かもしれないよ。家で練習すればするほど、この大會では覚が狂うだろうね」

「そう、そうなんです。大會に來たら急にパワーが落ちちゃって。曲がるにも今までのコツが全部使えなくなって‥‥‥‥」

「恐らくそれは、君に與えられた『特別』だ。家に帰って、お父さんとよくお話してほしい」

不思議な覚だった。今まで僕が「當たり前」にやってた事が、他の人にはどうやら不可能らしい。それは思いかけない「発見」だった。

大人ふたりは、出力計を見ながら、しきりに何かしゃべっていて。

そして。

「やはり。稀有な才能。――――発見だ！」

そう言って大人達は去っていった。

＊＊＊＊＊

ドローンレース會場を、先ほどの小學6年生が歩いている。

「なんだよアイツ。咲見ひめの事、ひめちゃんとか呼びやがって」

「でも本だよ。可かったな」

「‥‥‥‥泣きべそかいても可いとか‥‥‥‥」

先ほど、暖斗とゆめに絡んだふたりだ。「ドローンレース準決勝」の待機ブースにっていく。

「そうだな。アイツ泣き出す直前だったな」

「今度會ったらまた泣かしてやろ～ぜ」

「でも咲見ゆめって、レースに興味あんのかな？」

「レースで勝ったらもっかい顔見にいくか。あの予選落ちよりは俺達の方が」

そんな事を言い始めた。

「ちょっと～。お兄さん方」

そのふたり組の前に、ひとりのが現れる。

「んん？　なんだお前」

「‥‥‥‥待て。この子もまあまあカワイイぞ。ボーイッシュだけど」

の出で立ちは、赤い野球帽、Ｔシャツにジーンズ生地のショートパンツだ。

「‥‥‥‥さっきのふたりはウチのツレなんだよね。お兄さん方も準決勝出るんでしょ？　このオトシマエはそこで取らしてもらうからね」

年ふたりはの持つドローンに驚く。

「は？　何言ってんの？　準決勝出んのかよ」

「いやコイツのドローン。舊式だぜ」

の持つドローンには、流線形の重力子エンジン蔵型にはない大きな特徴があった。長さは15センチ程の蛍燈くらいの太さの充電池が4本、本から突き出ている。2本ずつ束になって、灰のビニールテープで雑にグルグル巻きにされてあった。

「レースで今どき外部充電式はね～だろ！？　舐めてんのか」

「重さは？　空力は？　さっきのヤツのよりヒデ～ぜ。よく予選通ったな‥‥」

は男子に一切怯まない。

「あはは。お兄さん方。市の大會程度ならこれで十分なんだよね。優勝するとスポンサー様がついて、ウチに最新機種をくれるそうだから。ノープロブレム！」

「は？　‥‥‥‥噓だろ。あんな機に周回遅れって」

「‥‥‥‥舐めプかよ‥‥‥‥弾かれてコースアウトされた」

大會はそのの圧勝で終わった。主催者様のひと言。

「この、新たな才能。――――発見だ」

＊＊＊＊＊

僕とひめちゃんはさっきの公園に戻っていた。

「うっ うっ うぇっ ひっく」

人気が無くなった所で、彼は泣き出した。すすり泣きだ。

僕は、今日、何もできなかった。思わず肩と肘にれた。

「‥‥‥‥ごめん。ひめちゃん」

「‥‥‥‥あ゛、あ゛やまら‥‥‥‥だいで」

ひめちゃんのは僕の手の中で赤ちゃんのように、押しても引いても無抵抗だった。

「‥‥‥‥いや、ごめん。‥‥‥‥次、そう次だ。もしこんな事があったら、の子泣かすヤツがいたら、必ず僕も參戦する。相手が誰でも、だ」

「む、無理しちゃダメよ‥‥‥‥」

泣いてるひめちゃんが僕より小さくじられた。

それも「発見」だった。

※　スミマセン。最終決戦はもうすぐなんですが‥‥汗

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