「…………」

「…………」

気まずい沈黙。

いや、そう思っているのは僕だけか。

先生はいつもと変わらないテンションでココアに口をつけている。

微かな音がやけに強調される靜寂が、なんとも張を煽ってくる。

「テレビ、點ける？」

「え？」

「靜かすぎるのが居心地悪い時もあるわよね」

「……すいません」

先生がリモコンを作すると、味しそうな料理に出演者達が舌鼓を打っていた。あまり観ないがグルメ番組だろう。

會話容やら何やらが程よいBGMになり、しだけ張が和らいだ。

そう考えたら、自然と言葉が出てきた。

「あの、最近……先生のことばかり考えるんです」

「っ！？」

先生が盛大にココアを吹き出した。

「だ、大丈夫ですか、先生！？」

「……何の事かしら」

「いや、思いきりココアを吹き出しましたけど……」

「あら、そうね」

さすが先生、こんな時もクールだ。いや、これは褒めるところなんだろうか。

先生は黙ってふきんを持ってきて、手早くテーブルを綺麗にした。

そして、何事もなかったかのように椅子に座り、再びこちらに向き直った。

「もう一回聞かせてもらえるかしら」

「え？」

「もう一回聞かせてもらえるかしら」

てっきり聞こえていたと思ったんだけど……あと、圧が凄まじい。絶対にもう一回言わなきゃいけないと思わされる。

「最近……先生のことばかり考えるんです」

「はうっ」

先生のがびくんっと跳ね、テーブルに頭を打ちつけた。

「先生っ！？どうしたんですか！？」

「……何の事かしら」

これで平靜を裝えるなんて凄すぎる。でも、あまり真似したくはないやつだ。

先生は眼鏡をかけ直し、髪を整え、こちらに向き直った。

「なるほど……いきなりね。でもそれは悪いことではないと思うわ」

「は、はい……」

言った。

言ってしまった。

ふわふわした気分に、BGM代わりのテレビの音も遠ざかっていく。

先生は悪いことではないと言った。

実際これはどういう意味なんだろう？

単に言葉どおりの意味なんだろうか。

あれこれ思考がごちゃ混ぜになりかけていると、僕の手に先生のひんやりした手が重ねられた。

「私は……君の傍にいるから」

「え？」

が高鳴るような言葉の後に、先生はぽつりと呟いた。

「あとは、ゆっくり思い出してくれればいいから」

「……思い出す？」

「そう……君と私のこと」

「それって……」

「今日はこれまで。明日また學校で會いましょう。祐一君」

先生の言葉も表も、それまでで一番妖艶で、僕の頭の中にはっきりとこびりついた。

それから、家に帰ってから眠るまで、先生の事を何か思い出そうと努めた。