いつもよりし早く目が覚めた。

窓の外はまだ薄暗いが、街が目を覚まし、活を始める気配がそこには確かにあった。

「あとは、ゆっくり思い出してくれればいいから」

確かに先生はそう言った。

僕と先生は昔會ったことがあるような言い方だったけど……。

前もこんなことがあったような？

白い靄がかかったような記憶からは、何も引き出せない。

そのかわりに大して行もせず、人生は不平等だとじて勝手に俯いたまま過ごしてきた中學生時代を思い出した。

思えば先生がいたから変われたんだよなぁ。

それだけは確かだった。

先生のためにも思い出さなくちゃ。

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それから、ぼんやりした表で納豆をかき混ぜてる母さんに、僕は思いきって聞いてみた。

「ねえ、母さん」

「ん？」

「僕って、中學の時何かあった？」

「……アンタ、その歳で……」

「いや、そういうのじゃなくて！何ていうか、その……中學の時にあった大きな出來事というか……」

「それこそ自分で覚えてなきゃおかしいでしょうに」

「そうなんだけどさ」

「ん～、そうねえ……」

しばらく宙を見て考え込んだ母さんは、テレビのニュースがCMに変わったところで口を開いた。

「大きな出來事といえば、アンタがボロボロになって帰ってきたことくらいね」

「……え？そんなことあったっけ」

僕の言葉に、母さんは「やっぱり……」と呟いた。

「覚えてはないのね。アンタ、中２の夏休みに一回中ボロボロになって帰ってきたのよ」

「…………」

記憶を手探りで辿るが、何も思い出せない。

ボロボロと言われても、今はピンピンしているし。

「ケガはしてたけど、そこまでひどくはなかったのよ。ただ服はボロボロだったし、顔は泥だらけだったけど」

「……うーん、やっぱり思い出せない」

「それって、あの子……先生に関係あること？」

「えっ？あ、いや……」

「冗談よ。それより、はやく朝飯食べないと遅刻するわよ」

「あっ！」

僕は急いで朝食をかきこみ、家を飛び出した。

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「おはよ、祐一君」

「おはよう」

教室にると、口付近の席の子と話していたさんが、こちらに軽く手を上げた。

こちらも同じように返して、席に著くと、さんもついてきていた。

「今日はやけに慌ててるね。寢坊でもした？」

「いや、ぼーっとしてたらつい出るの遅れちゃって……」

「あははっ、何それ」

そういえば、さんは中學時代一緒だったから、もしかしたら覚えているかもしれない。

「あの、ちょっといい？」

「なに？」

「中學の時のことなんだけど……」

「えっ？えっ？ちょっ、ちょっと待って！心の準備するから！」

さんは何故か向こうを向いて深呼吸を始めた。そんなに構えなくてもいいんだけど……。

やがて、心の準備を終えたのか、頬を赤くして、彼はこちらを見た。

「な、なにかな？」

「あの、僕が中學の時ボロボロになって家に帰った時のことなんだけど……」

「何それ！？何の話！？」