「あー…………」

突然の試練襲來に戸いながらも、素早く視線をかし目の前のの特徴をインプットしていく。

髪は長い金髪ストレート。青の目は大きく、顔は小さい。も綺麗で、見た目はかなり整っているし華がある。種族は人間。寶石があしらわれた豪奢な髪飾りや彼がに纏っている上等そうな青いドレスを見るに金持ちに違いない。口ぶりから察するに恐らくは同級生、あるいは同學年と推測される。

この報から導き出される結論は────

…………

……

「ヴァイスくん？」

「────メディチ。顔を合わせるのは先月のパーティ以來か」

當然覚えているはずもない俺を見かねてかジークリンデが橫から聲を掛けた。メディチと呼ばれたはフッと瞬間的に笑みを消すと、目を細めて刃のような冷たい視線をジークリンデに向けた。

「…………ジークリンデ長補佐。最近は益々ご活躍のようで、同級生として鼻が高いですわ」

「日々與えられた業務をこなしているだけだ。私など大したことはない」

ジークリンデは氷のような聲と鋭い視線を真正面からけ止めると、俺に視線を向ける。

「ヴァイス、覚えていないか？　メディチ・フローレンシア…………クラスでは中心人だっただろう。お前とも仲が良かったと記憶しているが」

────メディチ・フローレンシア。

その響きに引っ張られるように學生時代の思い出が脳を流れていく。朧げに浮かぶ教室のイメージの中で、今よりし髪が短かった彼は確かにクラスの中心に存在していた。

これといって彼とのエピソードは思い浮かばないが、流石に數年間同じクラスで勉學に勵んだ仲間を完全に記憶から消去したりはしない。

「────久しぶりじゃねえか。相変わらず綺麗だな」

學生時代の殘り香が俺の口調を砕けさせる。メディチはジークリンデから視線を外すと、華のような笑顔を俺に向けた。

「ヴァイスくんも、相変わらずかっこいいままでなんか安心しちゃった。…………十年ぶりに會った私としては、ちょっと事が聞いてみたいんだけど」

椅子に座りながら半になってこちらを振り返っているメディチが、すらっとびた腳を組み替えながらジークリンデとリリィに視線を向ける。ジークリンデにはさっきの冷たい視線を、リリィには探るような暗い視線を。

「ヴァイスくんとジークリンデさん…………結婚してたの？　それに…………エルフよね、その子。ヴァイスくんは帝都にいなかったと思うんだけど、一どういう事？」

矢継ぎ早に繰り出されるメディチの疑問に、俺はすぐに返答することが出來ない。

…………ジークリンデが沙汰に現を抜かすようなではない事は共に學生時代を過ごしたメディチには自明な筈で、だからこそジークリンデがこの場に居る事に驚いているんだろう。

事実、ジークリンデがリリィの母親になりたがっている理由はリリィが希なハイエルフだからに他ならず、けれどそれを伝える事は絶対に出來ないのだった。帝都ではリリィは先天的に見た目に異常があるエルフということになっている。

となれば、殘された手は────

「────実はな、學生の頃からジークリンデが好きだったんだ」

「なッ────！？」

俺の言葉に、何故かメディチではなくジークリンデが驚愕の表を浮かべた。大きく見開かれた目がピクピクといている。

……何を変な顔をしてる、お前も話を合わせてくれないと困るんだが。

「俺はこの前帝都に帰ってきたばかりなんだが、久しぶりにジークリンデと再會して気持ちが抑えられなくなっちまってな。何とか頼み込んで、今はこうなってる訳だ」

手でリリィとジークリンデを示すと、メディチは信じられないと言いたげに口をへの字に歪めた。何度も俺とジークリンデを見返し、呟く。

「噓でしょ…………？」

気持ちは分かる。學生時代の俺たちを知っていれば絶対に信じられないよな。

だが信じて貰わないと困るんだ。下手に疑われて、そこからリリィのがバレないとも限らない。

「本當だよな、ジークリンデ？」

「う……」

メディチにバレないように、ジークリンデに目線でプレッシャーをかける。

「話を合わせろ」とウィンクすると、ジークリンデは顔を真っ赤にしてコクコクと頷いた。

「そ、そうだ…………！　ヴァイスは、わたっ……私のことが…………す、すすすす…………」

「…………す？」

メディチの懐疑的な視線がジークリンデを抜く。ジークリンデを知るメディチからすれば、ジークリンデの口からの話が出ること自が信じられないんだろう。

「ヴァイスは…………私のことが…………す…………好きなんだ………！」