重要なヒント、かもしれない報を得たボクたちだけど、それが本當なのかどうかを証明するためにはまず『大霊山』のふもとにまでたどり著かなくてはいけない。

なので今日も今日とてでっかい柱に向かっててくてく歩いて行きますよ。……大き過ぎて遠近とかが変になりそう。

幸いにも英さんのお家を拠點にさせてもらえたので、周辺に出沒する魔の特徴などなどは理解できている。二桁以上の大群にでも襲われない限りは全滅の危険はない、といえるくらいには戦いの経験を積んでいた。

加えて仲間たち、特にうちの子たちの戦闘に対するモチベーションの高さも良い方向に作用していた。どうしてそんなにやる気になっているのかというと、ドロップアイテムの大半が食べ系だったためだ。

……あれぇ？うちの子たちは――一部を除いて――腹ペコキャラでも食いしん坊キャラでもなかったはずなのに？

釈然としないところはあるけれど、ちょうどそんな魔のの一と遭遇しそうなので戦闘パートスタートです。

「コケーッ！」

と自らを鼓舞するためなのか甲高い奇聲を発すると、ドスドスと地響きを立ててこちらへと突撃してくるのは『エセグリフォ』だ。基本的に草原の続く平地だからお互いがよく見える。

名前からお気付きの人もいるかと思うけれど、紋章などでもおなじみのグリフォンに似た半鳥半獣の魔ですね。

ただし似非(エセ)と付いているだけあって、頭から上半と翼にかけては鷲から鶏に、下半はライオンから牛へと変貌しております。

しかも家畜化された鶏をモチーフにしているのか、飛べません！とはいえ、巨大な羽をバッサバッサとかされると風圧と土埃が大変なことになるので油斷は大敵だ。が小さくて軽いエッ君などは、コロコロと転がされてしまったこともある。

一方の大きさは下半の牛の方に合わせてあるようで、の背中の高さがボクたちの長くらいもある個がほとんどだった。そこからさらに鶏の首から上へとつながる訳で、頭の先までの高さが三メートルを越えるものも多かった。

それでも香辛料の森に潛んでいたレッサーヒュドラやウロコタイルとは比べにならないほど楽に與することができる相手だ。

まず、エセグリフォには毒を持っていたり多頭による複數の攻撃手段があったり、もしくは頑丈な皮革があるといった特徴的な長所はない。これだけでもすっごく戦いやすかったです。

次に上半と下半のバランスが悪いのか、きがあまりよろしくない。今のように真っ直ぐ突撃する時は巨だからそれなりに脅威なのだけれど、小回りが利かないらしくて側面や背後に張り付いてしまえば、ほぼ攻撃し放題になるのだ。

そして何より、……えーと、お頭(つむ)の方がですね、相當おバカなのだよね。鳥頭な設定なのかしらん？後ろや橫から攻撃されて大ダメージを負っていても、目の前に居る相手ばかりをしつこく狙ってきたりする。

だから、ボクたちの場合はこういう戦法になる。

「突進を止めたところで前面はリーヴからエッ君に代。挑発と囮役をお願いね。いつも通り隙ができたらやり返しちゃってもいいから。殘りの前衛組は散開して攻撃。きを止めたいから後ろ足を優先的に潰して」

が小さくてその上軽で素早いエッ君は囮役にぴったりなのだ。本人のいたずらっ子な気質ともうまくかみ合ったようで、嬉々としながらエセグリフォの攻撃をひょいひょいと避けていた。

そうやってエッ君に気を取られているところを、ボクを含む前衛組で叩くのが基本方針だ。巨を生かした突撃が一番危険だと分かってからは、きを封じる意味も込めて後ろ足を狙うのが定番になっているね。

後衛のネイトとトレアは遠距離から攻撃だ。離れていても狙いが付けやすい翼――大きくて高い位置にあるため――を攻撃してもらっている。フレンドリーファイアは発生しないのだけれど、それでも目の前やすぐそばを魔法や矢が通り過ぎれば反的にが直してしまうこともあるからね。

さらに翼がかせなくなれば、鬱陶しい羽ばたきもなくなるので一石二鳥という訳。

さすがに巨に応じた力とＨＰがあるから瞬殺とはいかないけれど、危なげもなく討伐することができたのだった。

そしてお楽しみの解タイムです。

「今回は何が取れますかしら？」

ミルファを始めうちの子たちもワクワクした様子でこちらを注視している。追加で魔がやってこないか警戒しているネイトですら、チラチラとこちらを気にしているほどだ。

圧がすごい……。待たせ過ぎると暴が起きてしまうのではないかと錯覚しそうになる。

「それじゃあ、さっそく」

みんなの無言のプレッシャーに押されるようにして、初心者用ナイフを倒したエセグリフォにプスッと刺す。

「えーと、取れたのは……、鶏が五つに牛が二つ、豚が一つだね」

殘念、魔石は取れなかったか。それにしてもいくら食べ系のドロップが多いとはいえ、オールおというのは珍しい。

突っ込むところはそこじゃないだろう？まあ、そうだね。外見的に鶏と牛は理解できなくはないけれど、豚要素はどこから出てきた！？と言いたくなるよね。ボクも気になって運営に問い合わせてみましたとも。そしてアウラロウラさんから返ってきた答えがこちら。

「こちらをよくご覧になってください。ほら、尾がチョンボリチョロリになっているでしょう」

……ええ、なんだかね、とっても徒労を覚えてしまいましたよ。

なお、今さらですが『ＯＡＷ』本編で登場するお類は、使用する際に特に指定しない限り料理に合わせた部位に自変換されるという機能があるので、料理初心者でも安心？だったりします。

「皆さん、魔が接近してきます！『バロメッツ』が四です！」

「了解。みんな迎撃準備！」

ネイトの聲にすぐに気持ちを切り替える。取れたおは『ファーム』へと放り込んでおいたので、中に居る子たちが英さんの倉庫にしまっておいてくれるはずだ。

ちなみにこのバロメッツは伝説とは異なり、サングラスをかけた羊の背中にフ〇ワーロ〇クがまたがっているというファンキーでロックな外見をしている。

攻撃方法は堅い角による打撃と、デバフ効果のある気の抜けた演奏の二つ。特に後者が割と厄介で、単調な攻撃しかしてこないエセグリフォよりもある意味強敵かもしれない。

「うおー！カニよこせー！お魚よこせー！」

あ、カニ味だという伝承があるためか、羊以外に海産をドロップします。