想、⭐︎、いいね。

いただき嬉しいです。

「殿下、よいのですか？公務がおありでは？」

「ああ。大丈夫だ。今日はお前に付き合ってやろうと思ってな。」

なぜなのかわからない。

ただファビア・ロンズディールについて知らなければならなかった。

だから近づいた。

それだけのはずなのだ。

「剣を教えてほしいと言っていたではないか？」

「はい。よろしいのですか？」

おそらく剣の腕もいいに違いない。

馬ののこなしを見ればわかる。

ファビアの運神経は並大抵のものではない。

その辺の剣士なら男でも負けてしまうだろう。

ファビアのこの運神経に興味がある。

それだけだ。

そう思おう。

案の定、剣の腕は素晴らしい。

昔かじったことがあるということだが、ちゃんとした師に教わればその辺の男くらい薙ぎ倒すくらいにはなるだろう。

「お前は習えばかなりの腕前になれる。ガーディアンに戻ってもやる気があるなら剣の師匠を紹介してやってもいいぞ。」

「ほんとですか？」

パッと顔を輝かせたら、ディエゴのの奧がふわふわと浮いたような覚になる。

まただ…。だからなんだ？この覚は…。

けれどすぐに顔を曇らせた。

「けれど父が許しませんわ。ガーディアンはご存知の通りが活的なのははしたないこととされていますから。」

「ならば、お前が行ける時だけでも通えば良い。ガーディアンの王都ガナディーに知り合いが住んでるので話をつけておいてやる。」

「まあ。本當にいいのですか？とても嬉しいですわ。」

キラキラの日のにそのけるように白いプラチナブロンドの髪がまぶしいとディエゴは目を細める。

そうだ。髪がまぶしいのだ。

決して…。

「し休憩するか。」

郊外の河原の人通りのない場所に、小さいころからひっそりと剣を振っていた場所がある。

そこにファビアを連れて來た。

下には小さな小川が流れている。

乗ってきた馬は、2頭なかよく水を飲みながら休んでいる。

「はい。それにしても暑いですわね。」

見るとしファビアの顔が赤らんでいる。

大陸の北部に位置するガーディアンではここまで暑くはならないのだろう。

そうだとディエゴは靴をおもむろにいだ。

「おまえもげ。暑さを回避するには一番いい。」

「は？」

面食らっているが、おかまいなく手をばすとファビアの長い乗馬靴をぐいぐいとがし始める。

「ちょっ…！」

「いいから。ジュリアードでは夏には皆がやることだ。貴族でもやってるから心配するな。」

途中からはさすがに自分でやりますとファビアは顔を赤らめながら靴をいだ。

ぎ終わるとディエゴはファビアの手を強引に引き、小川に連れて行き、自らが先に川の中へ足をれる。

「ほら、お前も來い。」

し躊躇していたようだが、そのまま足を水の中に差しれた。

「うわっ。冷たい。」

夏でも流れがある川はそれなりに冷たいのだ。

「い、痛いですわ。石ころが。足裏に刺さって。」

そういいながらも顔はものすごく活き活きして楽しそうだ。

まったく…ファビアというは何なのだ。

どうして何にでもここまで喜ぶのだ。

「あっ！ほら見てください。ここに何かいますわっ！」

おそらく小さな魚だろう。

「きゃっ！何か足に…。」

驚いているのか楽しんでいるのかわからないがこんなに楽しそうな顔なら…ずっと眺めていてもいい。

と、ファビアの前に一匹のウサギが現れた。

『どうしたの？』

ファビアがウサギと話している。

しばらく何か話していたようだが、ディエゴのほうを向くとファビアが言う。

「うちの子が怖がってるからあまりこっちにこないでって言ってました。戻りましょう。」

ちょっと殘念そうに戻っていくファビア。

ほんとにがかなんだな。

そのあと、市にり、馬は知り合いの廄舎に預けておくと、屋臺で晝ご飯を買い食いする。

「この味とても好きです。うちのシェフにも作り方を覚えてほしいくらい。この食べはなんていうものですか？」

流暢なミルアー語をり、屋臺の主人に気さくに話しかけて作り方を聞こうとする。

公爵令嬢として教育をけたのか？

ガーディアンの公爵令嬢にミルアー語が必要とは思えないが…。

ガーディアンの國で今ミルアー語を話せた方がいいなど、王家の者くらいしかいない。

せいぜいが王妃か王太子妃。

王太子妃…。

に定しているのか？すでに？

いやしかし…。

となりでくるくる表を変えて屋臺の主人に作り方を教わったファビアは満足そうにとなりにいたディエゴをやっと振り返った。

「あ、ごめんなさい。つい夢中に…。」

顔を赤らめてディエゴを怒られたところのうさぎみたいな顔をして見ている。

うっ…。

あーもう。くそっ！

「帰るぞ。」

だいたい、他の男たちがおまえに注目して顔を赤らめているのを見ているのが腹立たしいのだ。

なぜだ。

なぜこんな気持ちをお前に抱く。

俺はお前の調査をしたかっただけなのだ。

なのに！

はっとした。

こちらを誰かが狙っている。

まちがいない。

刺客だ。