「おまえまさか…。」

「な、なんですか？」

おかしいと思ってるわ。どうしようっ・・！

「そうか…。」

ディエゴがくすくすと笑い始めた。

「え？な、なにっ？」

「どうりで、おまえが…。おかしいと思ったんだ。」

クスクス笑い続けている。

ファビアはどうしたらいいのかわからず黙り込んでしまった。

「おまえ、おかしいと思わなかったのか？俺が戦爭狂じゃなくなってることが。」

「え？」

「昔は戦爭狂だったし、今でも領地を拡大するために日々戦爭に明け暮れていたはずの男がどうして戦爭もせずにのこのこガーディアンの舞踏會に來てるのかって思わなかったのか？」

「殿下？あなたもしかして。」

「ファビア。おまえも…」

「「転生者？」」

2人同時に言ってから、茫然としてファビアは目の前でにやりと笑ったディエゴを見た。

「納得がいった。だからこの能力も共有できるんだな。お前もあのへんてこな神に會ったのか？」

「ええそうですわね。」

神ルーの裁判を思い出す。

ほんとにへんてこな神だった。

苦笑していたらディエゴがふっと真顔になった。

「いろいろ話したいことはあるが、もう舞踏會は終わりそうだ。」

「ほんとだわ。」

ガヤガヤと帰り始めている人もいるようだ。

このあとは、気の合った者たちが夜を飲み明かしたり、男の仲を深めたりする。

ジーニアもファビアをそろそろ探し始めているだろう。

「今回、1週間ほどこちらに滯在しているから、その間にそちらに伺おう。夜遅くに窓に合図する。さきほどの薬の話もそのときに詳しくはなそう。」

「わかりましたわ。」

「公爵の元まで送り屆けよう。」

ディエゴにエスコートされたファビアが自分の元にもどっててきたのをみて、ジーニアは驚いた。

「これはこれは、帝國の皇太子殿下がわが娘をエスコートしてくださるとは。」

最近そういえば戦爭狂という噂は耳にしなくなったなと思いながら、深々とお辭儀をする。

「さきほど庭のほうを歩いておられたのでお連れしたしました。あの辺りは危険ですからね。」

「そうですか。庭を…。」

ファビアなら男に襲われても逆につるし上げるだろうとの奧で苦笑いをしながらもジーニアは禮節をたがわずきちんと挨拶をし、「それでは」と去っていくディエゴを見ていた。

ミルアーの皇太子か…。

◇

そのころ、廊下をディエゴにエスコートされて歩いているファビアをレイナルドが遠くから見ていたことなど、ファビアは知らない。

ファビアがディエゴに笑顔をむけているのを…。