「なかなかに殺風景な部屋だな。」

夜遅く、もう侍たちも寢靜まったころにディエゴは窓から室してきた。

2階だというのに、全然平気らしい。

流石、戦爭狂で名を馳せた人だけある。

「ええ。特にらしいものは好きじゃありませんので。」

「お前らしい。」

それにしてはひとつだけ使い込んだピンクのうさぎのぬいぐるみがあるが…と目をとめながらディエゴはファビアが進めるままにソファに腰を下ろした。

「単刀直に言おう。お前は今どうしたい？」

「え？」

「転生して、いろいろ考えたはずだ。俺の場合は、ガーディアンを滅亡させたあと、レイナルド王を処刑して、その後ファビア王妃が毒殺されたと聞いてすぐのころだった。第六皇子のアーグフルトに毒殺された。」

「そう…だったのですか。」

ディエゴの口から當時の話を聞くと、自分の悪行を目の當たりにした気になってしまい、冷や汗が流れる。

「お前…大丈夫か？後悔しているのか？自分の所業を？」

「そ、それは…今更後悔する資格もないほどのことをわたしはやりました。だから今世は懺悔をするつもりで生きているのです。」

じっとディエゴの視線がファビアにそそがれる。

「まぁ俺も似たようなものだ。第六皇子は皇后の息子で、あの2人にはずっと狙われてきた。そのたびに回避してきたのにあのとき回避しなかったのはわざとなんじゃないかと自分でも思うよ。いい加減嫌になった。」

「え？」

「人を殺すことに。」

そうか…。この人は戦爭でずいぶん人を殺めたのだわ。

「ガーディアンを攻め落とすのは何の事はない、簡単だったよ。もう國の機能をはたしていなかったからな。」

「ええ。」

自分のせいで…。

「だが、悪と呼ばれた王妃が毒殺されたあと、ガーディアンをミルアーに統合するために奔走していたときに、めずらしく怒り狂っている民を見た。貴族たちの評判は最悪だったしガナディーでの評判も最悪の王妃だった。なのに、その民は怒り狂っていた。あの方は分け隔てなくわたしたちを見てくださっていたのにと。」

「え？それは…。」

「北部の小さな町だった。ナチュールという町だったかな？」

「ああ…それは。」

産みの母の街。

ファビアが7歳まで住んでいた街だ。

ファビアの目を涙が流れた。

ディエゴはじっとファビアを見ている。

「わたしが生まれ、育った町ですわ。」

そのころのファビアはまだ貴族とか、純とか何もわからなくて、ただただ、毎日走り回っていたっけ。

外で遊ぶのが大好きなふつうのの子だった。

平民も貴族も何もわからなくて、みんなで楽しく遊んでいた。

「おまえはそこでは最後までされていた。」

「ううっ…。」

言葉にならず、涙だけが溢れた。

あれだけ恨まれていたわたしを…してくれていた人が…？

「おまえは、自分を責めすぎだ。ガーディアンが滅びたのはお前のせいだけではないことをお前はわかっているはずだ。」

「けれど！わたしが純崇拝の者たちにまざって民を…蔑ろにしていたことは確かで…わたしのせいでたくさんの人々が失意のうちに命を落としましたわ。それは紛れもないことなのです。」

「ああそうだな。俺も同じだ。」

前世ではディエゴの名は戦爭狂として轟いていた。敗れた國の王族は無殘な最期を迎え、民は稅金を搾取されたと聞く。

「今から3年前に転生したとき、戦爭の真っ最中でな。人を刺したところのそのときに舞い戻って吐き気がして倒れたよ。考えさせられたんだ。お前がされていたことに。悪と呼ばれたお前と戦爭狂と呼ばれた俺は他人にとっては同じようなものだ。そんな中でもお前はされていた。けれど俺は誰かにされたことがあるのかってね。」

「殿下。」

「それに…俺は誰かをしたことがあっただろうかってね…。」

「それは…」

「おまえは…レイナルド殿下をしているだろう？」

心なしか淡々と話していたはずのディエゴの口調が辛そうに聞こえた。

「レイナルド殿下をですか？」

している…？

のだろうか？

していた。

それは確かで…

けれど…