なんで急に…。

あんなこと。

ずっとしていた。

好きで好きで仕方なかった。

なのに、前世では一度も振り向いてくれなかった。

一度だけあった婚儀の夜の冷たい営みを思い出し、ファビアは一筋の涙を流した。

どうしてわたしを？

レイナルド殿下…。

コツリ…。

窓に石ころがあたった気がした。

え？

もしかして？

大急ぎで窓際に立つと、1階にディエゴが立っている。

「今日は道を持ってないからこれをけ取れ。」

という聲とともに下からロープが飛んできた。

ひょいと取り、近くにあった、柱にくくりつける。

「OK」

ディエゴがするするとロープを伝ってあがってくる。

さすが、慣れたものだ。

「遅くなって悪かったな。」

ディエゴの碧い瞳を見て、ファビアは泣きそうになった。

「バカ。」

「なんだよ。」

「心配したんですよ。ガーディアンからはいなくなったってレイナルド殿下から聞いていたので、もう帝國に戻ったのかと思っておりましたわ。あ、けれどその前にお禮を言わないと、助けていただきありがとうございました。」

あの時、ディエゴを見てとても安心した自分をじた。

ディエゴが來てくれなかったら間違いなく死んでいただろう。

「どうしてあんなところに？」

「ん。まぁな。話せば長くなるが…。」

ディエゴはひょいとファビアの手をとると、ソファの上に促し、2人で腰掛けた。

「1か月ほどこの國にいなかったのはカンディアナ王國へ行っていたんだ。例の毒薬の件でな。」

「カンディアナに？」

「ああ。カンディアナからあの毒薬がミルアーにもルートがあったみたいだったんでな。それを調査してるうちに解毒剤のこともわかったわけだが、結局その件でこっそりガーディアンにっていたところだった。そろそろ王妃がくことはわかっていたから常に目はらせていたんだが、ドンピシャでおまえらがあの酒場に向かったもんだからな。俺もそこに向かったというわけだ。」

「そうだったのですね。」

「カンディアナの上部も今かなり腐ってきている。革新派がかなり準備してる段階だからな。ほら、今からだとあと5年後に革命が起きただろう。」

「あ。」

前世では革命が起きて、あそこにもはびこっていた純信仰が崩壊したのだったわ。

「では、デーゼを國外に売りさばいている組織があったということですか？」

「そうだ。俺もガーディアンのおかげでそのルートを事前に知ることができてよかったよ。前世でこの毒にやられて殺されたやつらがミルアーにもいたからな。」

「まぁそうでしたの。」

「そうだ。今思えば…だがな。あの時は風邪が悪化して死んだと思っていた。」

「王族の方ですか？」

「うん。そうだな。俺の母親だ。」

「え？」

そんなにさらっと…。

「今世ではもうちょっと長生きしてくれるかなと思うとな。まぁうれしいもんだ。」

そしてふっと笑った。

「それで？治ったみたいだな。ピンピンしてるじゃないか。」

上から下までファビアを見流され、しこっぱずかしくなる。

今夜著しか著ていないんだったわ。

よく考えるとはしたないったら…。

それにさっきから久しぶりに手を握られているのがとてもなんだかくすぐったい。

「ええ。おかげさまで。過保護な家族とレイナルド殿下のおかげでずっとこもりっきりでしたからね。」

するとディエゴはクスクスと笑う。

「それがふつうの令嬢に対する反応だよ。おまえがしずれてるんだ。」

「まぁ失禮ね。あなたもかなりずれていますわよ。」

ぷいっと橫を向くと、ディエゴはまたハハハハと豪快に笑った。

とても、久しぶり。

こういう楽しいディエゴとのやりとり。

「聞いた話では王妃が処刑になるんだって？王も島流しだと？」

「ええ。」

やはり。すべてディエゴはもうすでに知っている。

この人の報網はどうなっているのかしら。

けれどきっとあのことは知らないわよね。

さすがにまだ。

「どうするんだ？王太子と舞踏會にはいくのか？どっちみちわれただろう？」

うっ…

そんなことまで知ってるわけね。

「どうして何もかも知ってるの？ええわれましたわ。それまでに返事がしいと、そう言われました。」

「返事？」

ディエゴが眉をつりあげる？

あ、それは知らなかったのかしら？

「ええ。プロポーズされたんです。」

「え？」

ディエゴの手が一瞬固くなったようにじた。

「もし結婚する気があるなら舞踏會にエスコートをしたいと。すべてわたしの意志で決めてほしいと。」

要するに、ジーニアには何も言わないということだ。外堀はうめないと。

「そうか。」

ディエゴの聲も堅くなったようにじる。

「よかったじゃないか。前世からずっと好きだった男に…好きだと言ってもらったのなら、何も迷うことないだろう？」

ディエゴの冷たい聲がファビアの心にぐさりと刺さった。

迷うことない？

「どうしてです？わたしは…。」

「なぜだ？怖いのか？また捨てられるかもしれないと。そんなことはないだろう？前世とは違う。何もかもが変わってる。だから大丈夫だろう？おまえは晴れて、王太子妃だ。」

どうしてかとても早口に思える。

いつもは冷靜なディエゴが。

「ディエゴ殿下…。わたしは…。」

「いいじゃないか。祝福してやるよ。前世を知る同志としてな。」

「そんな言い方…。」

あまりにディエゴの言い方がぶっきらぼうに思えて、ファビアは眼に見えない涙を流していた。

「今度會うときはお前の結婚式だな。」

「そんな…。」

「そろそろ帰るよ。おまえの元気な姿が見れたら俺はそれでいい。」

「ディエゴ殿下っ！わたしは。」

ファビアは自分の気持ちを言おうと立ち上がったが、ディエゴは無視して窓をひょいと抜けた。

「またな。ファビア。」

その笑顔が今日は脳裏に焼き付いて離れない。

どうしてそんな言い方するの？

わたしは何も決めていない。

誰もレイナルドと結婚するなんて言ってないのに…。

ひどすぎるわよ。ディエゴ。