さすが帝國の舞踏會だ。

ガーディアンとは規模がちがう。

帝國では建國記念祭が一年で一番大きなお祭りだ。

その最後を飾る舞踏會には帝國の主要なメンツがそろっていたし、帝國の友好國も招待されていた。

前世でも當然招待はされていたのだが、ファビアは參加したことはなかった。

ガーディアンからフロレンティーナ王がアーグフルト皇子に嫁いでから友好國となったので、招待狀は毎年來ていたが、関係がよかったわけではなく、そのころすでにガーディアンは衰退の一歩を踏み出していたから、外も二の次になっており、おざなりになっていたのだ。

それを思えば、今この場所に顔を出しているレイナルドははじめてミルアー帝國に足を踏みれたガーディアン王家の人間ということになる。

「やぁ。ファビア嬢。元気そうで何よりだね。」

舞踏會が始まる寸前にレイナルドがファビアに會いに來てくれた。

「レイナルド殿下。ガーディアンは今大変でしょうに。わざわざいらしたのですね。」

王妃が失腳して建て直しと改革に大変のはずだ。

レイナルドは新興貴族を登用しようと畫策しているらしく、古參の高位貴族がどんどん追いやられていくのだと、エリナからの手紙にはしたためられていた。

アクランド男爵家も定期的に王宮に參できるようになったと嬉しそうに書いてあった。

「ああ。キミを一目見たくてね。リカルドにはこんな時にそんなところに言ってる場合ですかと怒られているんだけどさ。」

そしてウインクした。

ファビアは目を疑った。

ウインク…。するような人だったかしら。

変わったのかしら。レイナルドも…。

驚きで言葉を発せずにいると、扉がばたりと開き、ディエゴがってきた。

「ファビア。そろそろ……。」

そしてレイナルドがいることに気づく。

「おや。レイナルド殿下。來てくださったのですか。これはうれしいことだ。」

ファビアと同じ白地に藍と金糸をところどころにちりばめた豪華な軍服にを包み、あらわれたディエゴは息をのむほどに気たっぷりでしかった。

ディエゴはファビアのとなりにやってくると、けん制するかのようにファビアの腰に手をまわした。

「今日は存分にお楽しみください。わたしたちはこれからともに會場りいたしますので、これにて失禮。」

ファビアの腰をくいっとひっぱると自分のほうによせ、そしてくるりと向きを強引に変えた。

ファビアはし面食らいながらもディエゴにエスコートされ、その場を後にする。

「ディエゴ様。ちょっと痛いわ。」

「え？あ…悪いな」

コソコソと會話している2人を見て、レイナルドはやはりお似合いだと目をつむった。

そろそろ俺も他に目を向けるべきだな…。