「妃はひとりということはあるまい。ビーティー家の令嬢を娶れ。」

「嫌です。」

南部を鎮圧して帰ってきたら早速皇帝である父の命令癖がはじまった。

まったく…どこまで管理したいんだ。俺を。

「わたしは妃はひとりと決めています。ファビア以外のを娶る気はありません。」

「他にもマクガフ侯爵家やキレインドール伯爵家からも來ている。全部娶ればよい。」

「何度も申し上げております。妃にファビア以外はいりません。その者たちを娶れと言うならわたしは皇太子を降ります。」

「何だと？」

さすがに驚いたようでまともにディエゴを見下げた。

前世では何でも皇帝の言うとおりにしてきた。

戦爭の鬼になれと言われ、そのとおりに各地で戦爭をし、鎮圧した。

もともと能力のあったディエゴだ。

機械のように人間を殺せばいいだけだった。

お前が俺の跡継ぎだと言われたそのとき、母がとてもうれしそうにしたから。

それだけの理由。

母は父をしている。

けれど、父は…。

とは無縁で、いろんなを手元においてのを弄んでいるようにしか思えなかった。

母はそれでもいいようだった。けれど寂しそうだった。

だから、嬉しそうにした母のために俺は父の跡継ぎになるために父の言うことを聞き、戦爭の鬼になった。

けれど、そうやって戦爭にいくら勝っても、むなしいだけだった。

父は領土を拡大することだけを生きがいにしているような人だった。

けど、俺の本心はどうやら違っていたらしい。

ガーディアンを鎮圧したとき、妙に心のすみにひっかかる王妃がいて、その王妃のせいでもう戦爭をヤル気を失った。

會ったこともない王妃だったけど、あんなに憎まれていたがとある場所ではとても親しまれていたのが不思議で仕方なかった。

俺にはそういうふうに思ってくれる奴は誰一人いないんだろうと思った。

何ていうむなしい人生だと。

でどうでもよくなって…。盛られた毒をそのまま飲んだ。

苦しかったが、これで死ねると思ったのに…。

なぜだかへんな神が出てきて、俺を生かすのだと、転生させるのだと言った。

能力を授けると。

気配をじ取る力が常人の數千倍にも及び、気配を消せる能力を與えると。

後悔しないようにちゃんと今度こそ彼を幸せにしろと言われた。

彼？

誰の事だ？

真っ先に思い浮かんだのは…ダイアナだった。

ディエゴは誰のこともしていなかった。

彼の事もまったくしていなかったが、苦労を掛けたとは思っている。

彼を幸せにしろということか？

いやしかし…。

そう思いながら、転生してから生きていたが、ファビアに出會って、コイツだと思った。

コイツを幸せにしなければならないのかと。

お安い用だと思った。

はじめてしただったから。

それにファビアも俺をしていると言ったから。

いくらでも幸せにできると。

けれど…。

何かわからないが、ここにきて不安がの中に広がっている。

何だろう。この不安。

「そこまであのがいいと申すか？」

「はい。ファビア以外考えられません。」

「うむ…。」

17歳に転生してきて、がらりと格が変わったディエゴを最初まわりは戸いの境地で迎えていたらしい。

それまで戦爭の鬼だったのが、戦爭後に民を幸せにするために様々なことをした。

戦爭後に戦地でを漁っていたのをきっぱりとやめた。

皇帝に反抗するようになった。（最初に反抗するときはかなり勇気が必要だったが、やってみると意外に反抗できた。）

戦地からジュリアードに戻った時にはじめてダイアナにまともに聲をかけた。（その時はダイアナを幸せにしないといけないのかもしれないと思っていたから）

皇帝も最初はあやつり人形が反論したので戸っていたようだが、最近では反抗すると考えてくれるまでにはなった。

「ならば、ダイアナだけでも娶れ。彼はもう他に行く當てがない。」

くそっ…。

こちらに戻った時に間違えなければ…。

「けれど、それでも無理です。ファビアを…彼を母のようにはさせたくない。」

そうすると皇帝はくっと息をのむのがわかった。

「恨んでいるというのか。」

「いいえ。そうではない。陛下が母を顧みていないとは思っていません。ただ、わたしはひとりのをずっとしたい。それだけです。」

実際、皇帝はうまくやっていた。

何人もの妃に諍いがないのはそれぞれに大事にしているからだ。

面倒なのは皇后くらいのもので、それ以外の妃はもめごともなく、溫和に過ごしている。

「…もうよい。下がれ。ファビア嬢にそろそろ國政のことを學ばせよ。オルコット公爵の令嬢が彼を茶會に招きたいと言っている。參加させるように。」

「はい。」

オルコットが後ろ盾についてくれたということか。これは朗報だ。

ファビアに伝えなければならない。

いくら公といえども今世界で勢力が衰えているガーディアン王國の貴族だ。後ろ盾がないとミルアーで勢力を安定させるのは難しいと思っていたところだった。

「ありがたいことです。ファビアに伝えます。」

「ああ。彼はおまえの留守中にいろいろと宮殿中をかぎまわっていたようだがな。裏表がないああいうはわたしは嫌いではない。潔くてよい。」

くっくっくと皇帝は笑った。

「だが、ビーティー嬢のことは何とかしろ。このままほおっておくわけにはいかない。」

「はい。」

苦々しく思いつつ返事をしながらも、それに関してはお手上げだとばかりにディエゴは心の中で両肩をすくめるしかなかった。