「ファビア様。今日もお綺麗ですわ～。」

オルコット嬢こと、モニカ・オルコットはファビアの1つ上の19歳で、ウエーブした黒髪に紫の瞳をしたで、底抜けに明るく、貴族特有の裏表とは無縁に見えるようなだった。

きっと本當に綺麗と思わなければ口からこの言葉を紡ぐことはしないだろうと思われるようなまっすぐな雰囲気を持っている。

「わたくし、憧れますのよ。ファビア様のその抜けるような白いの。いいですわ～。」

うっとりとして言われるとどう対処すればいいのかわからなくなる。

「ガーディアンでは普通ですわ。わたくしにとってはこちらの方たちのような悍な顔立ちのほうがうらやましいですわ。」

実際、ディエゴのあの悍な気に惚れている自分にとっては、しが濃く、彫の深いこの顔立ちに憧れるというものだ。

しみや、そばかすも気にしなくてよさそうだし。

日に焼ける心配もしなくてよさそうだ。

「まぁ。ファビア様がドレスに著けていらっしゃるその房のような飾りは何ですの？」

橫からひょっこりと顔を出したのは、ガードナー伯爵家の令嬢だ。

「これは東洋で流行していたものだと、ディエゴ様がお土産を…。」

南部の街は東洋との貿易が盛んらしく、ディエゴがお土産に買ってきてくれたものだ。

珍しいものだから今日付けていくといいといって朝付けてくれたのだ。

「まぁ。お土産ですか。されていらっしゃるのねぇ…。」

令嬢たちはうらやましそうにファビアを見ている。

「わたくしもそれ付けたいですわ。どこで手にりますの？」

「今度、マチナス貿易商が仕れるらしいですわ。來月にはジュリアードにもってきますわよ。」

いい宣伝になるものだ。

マチナス貿易商はディエゴが平定した南部の街を牛耳る商人が経営しており、ディエゴの息がかかっている。南部の民をまとめるためには彼らがディエゴの手足となって働いてくれることが重要なのだとディエゴは言っていた。

彼らにも富をもたらさなければ南部をまとめる役目をかってはくれないのだ。

もちろん彼らは民から稅金を搾取するようなことはしない人だとディエゴは言っている。

これで彼らもディエゴに協力してくれることだろう。

「まぁ。ほんとですの？早速主人に言わなければ…。」

「わたくしもお父様に…。」

若い貴族の令嬢たちはこういうときには一番いてくれるものだ。

今日はある意味有意義なお茶會になった。

ファビアはオルコット嬢とその派閥の令嬢たちという絶大な支持層を得る事になったのだった。