人はいないし、結婚もしていない。

でも、好きな人はいる。

その言葉を、朱葉は生準備室の棚の裏で盜み聞きしていた。

（え、えー……）

揺した。その揺が一なんのに起因するものなのか、朱葉自にもわからなかったけれど。

（ちょっと、わたしここにいるんですけど！？）

めっちゃ気まずい。

盜み聞き、とは言っても、朱葉の存在を認識していないのは、來客である3年生の生徒の方で、桐生の方は、朱葉の存在を忘れているわけでもないだろう。

聞いてない、と朱葉は思う。

（そりゃ、好きな人はって、わたしも聞いたことないけど！！）

そんな話を、したことがないから。

推しキャラの誕生日は知ってるけどな！！

そういう會話に忙しくて。知らないことの方が、多すぎる。

「──誰ですか」

対する生徒の聲は震えていた。こんな風に対応されるとは思っていなかっただろう。け流されるか、ほだされるか。ちゃんと、腹を割って、きちんと話してくれるとは思っていなかったのだから、彼の方だって、桐生のことを一個の人間ではなく、「先生」としか見ていなかったのではないか。

現実逃避をするみたいに、そんなことをぐるぐると考えてしまう。

「言ってもわからないよ」

「じゃあなんで……！」

「理由が聞きたいって言ったのは、君の方だろう」

「ごまかさないで下さい！」

「ごまかしていると決めつけるのはよくない」

「じゃあどんな人なのか教えて下さい！」

「聞いても仕方がないと思うけど」

ため息をひとつ。

朱葉はただ、呼吸の音も立てずに聞いている。

「まだ、出會って日の淺い相手だよ。これまでのこともししか知らない。けど、これから知っていきたいとは思っている」

（ん？）

と朱葉は思った。

手元のゲームに目を落とす。

「髪は長めで好きなジュースはトマトジュース、低圧で優帽が似合う」

そして畫面から出てこない。

（推しキャラじゃねえか！！！！）

思わず突っ込みをいれそうになって、こらえたがためにスマートフォンを割りそうになった。これで割ったら修理代請求してやる。

「なんですか、それ……」

生徒の方も、いぶかしげに桐生に尋ねた。ほんま。それな。

「そして種族は吸鬼だ」

「マジでなんですかそれ！！！！」

ほんまやで。毆っていいよ。

と朱葉は思った、けれど。

「なんでもなにもないだろう」

深々とため息をついて桐生が諦めたように言った。

「三年一組の坂本さん。推薦學が決まって暇だからって、若い先生方をからかうのはやめませんか。先生方は黙ってるけどみんな気づいてるし、これ以上続けるようならつるんでいるメンバー特定して生徒指導室行きだぞ」

言われた瞬間、生徒の口調が変わった。

「マジで！？」

「マジです」

「やっば！　ちょっと～それ先に言ってよ～！」

「聲をかけられたら適當にいなして名前を生徒指導課にあげるよう言われてるんですよ。悪いこと言わないからすぐやめなさい。君たちも、せっかくの推薦棒にふりたくないだろう」

「うわ～やっばいセンセー教えてくれてあんがとね！　あ、でも桐生センセ超いいなって思ってるのはほんとだから！　結構マジになって言ってみたから、今！」

「はいありがとうね。さっさと帰りなさい」

「生徒指導に言わないでくれる～！？」

「先生から上手いこと言っておいてやるから。でも全員二度とやらないように。次はないぞ」

わかったセンセー大好き～！！　と臺詞を殘して、來たときとはうってかわって騒々しく生徒は出て行ってしまった。

「……はー……」

殘された桐生が今までで一番深々とため息をつく。

「俺の貴重なＣＨＡＮＣＥタイムが……」

段ボールから顔をのぞかせた朱葉が、しみじみと言う。

「先生って……大変だね……」

「ほんとそれな」

すみやかにタブレットを起させながら、桐生が珍しく愚癡っぽく言った。

「だいたい教師をからかって反応を見ようなんてリア充を暇にさせたらろくなことにならないっていい見本だろあいつら全員缶詰にして俺の推しライダー一挙放送してやろうか」

「監はよくないと思いまーす」

けれど、さすがに同をする。桐生が並より顔がいいせいもあるだろうが、あんな相手もしなければいけないなら、教師とはなんという過酷な仕事だろう。

「推しキャラのプレゼンはじめた時はどうなるかと思ったけど……」

「いや、なんかいい加減相手してやるのも馬鹿馬鹿しくなってきて」

「わかりますけど。あれ、マジだったらどうするんですか」

「ティーチング♡ティーチャーのバッドエンド思い出して斷ったことならある」

「ＢＬゲーのバッドエンドで振られる子死ぬほど可哀想！！！！！！！！！！！！」

心の底からんでしまった。

「男の見る目がないってことだろ」

「なのかなぁ。ちょっとぐらい、ぐらっときたことないんですか」

顔だけはイケメンなんだし。

軽い気持ちで聞いただけなんだけれど。

「実は一回だけある」

「え、」

思わず朱葉は顔を上げる。桐生はタブレットから顔をあげず、真顔で言った。

「早乙くんからの提出レポート、最終問題で調べるのが面倒になったからって推しキャラ描いてあった時は正直ぐらっときた」

あ、と思い、朱葉は口をあけたまま、思い出して。

「けど再提出だったじゃねーーーーーーーーーーーーーか！！！」

思わず突っ込んでしまった。

ちなみに花丸はあった。

「コピーもとった」

「だからやめろよ！！！！！」

確かに、こんな男に告白するなんて、まったく見る目がない。

どこかほっとする気持ちを見ないようにして、朱葉はそう思ったのだった。