朱葉とその友人、夏の休日。

今日は二人でデパートで買いのちライブビューイングの予定だった。最初に行ったのは比較的安価な、食材から寢まで売っているシンプル雑貨店で。

「ねぇあげは～これなんかは？！　これめっちゃよくない！？　簡単そうじゃない？　たべたーい！！」

夏海が取り出したのはチョコケーキの手作りセットだった。

「だーめ。手作りは重すぎ。日持ちもしないでしょ」

「あたしが食べたいんだよ～。友チョコ！　友チョコでどう！？」

「そんなに言うなら自分でつくりな～。わたしも友チョコ歓迎よ」

「ああーんあげはのケチー」

どうしようかなーお父さんと弟とー、と夏が考えている。

子的コミュニケーションとして必要不可欠なイベント直前の日曜日だった。売り場も心なしか浮き足立っている。

「うーん。やっぱり、混んでるけど、特設會場行こうかなあ……」

あれこれレトルト食品なども見回ってから、朱葉がため息まじりに言った。その手には、シンプルなラッピング材くらいしか握られていない。手作りグッズを買い込んでいる夏が振り返る。

「あれ、雑貨で済ますんじゃかなったの？　やっぱチョコ買うの？」

「まあ、いっぱいもらうだろうから、チョコやめとこうかなって思ったけど……」

こういうのって、気持ちじゃん？

と呟く。

喜んではもらえないかもしれないし、迷かもしれないし。あげる、とか、告白とかいうのともちょっと違う。

ただ、あげたい気持ちがある。から、あげる。

それが、屆かなくても。……まあ、屆けば、ちょっとだけでも嬉しい。

「そうだねぇ。誰にあげるのかは知らないけどさ」

誰宛のチョコレートなのかは、恥ずかしいから言いたくない、という朱葉の気持ちを、夏は汲んでくれていた。

ぽんぽん、と夏の手が朱葉の背中を叩く。

「朱葉の気持ちが一番大事だから、朱葉が一番好きなやつが、いいと思うよ」

だよね、とその手を引いて、會計を済まして二人、歩いていく。「コンビニにも寄っていい？」とか聞きながら。

こういうのは、誰かの手の上で踴らされている気もするし、々面倒くさいなと思わなくもないけれど。

やっぱりの子にとっては、一世一代の日なのだ。

＊

とあるバスケットボール年の休日。

「……うん。経過もいいね」

大きな病院の休日診療時間に、太一は後の経過観察をしにきていた。

「そろそろ運に取りかかってもいいよ」

その言葉に、ほっとして。

「あの、先生」

それからし、の渇きを覚えながら言った。

「バスケ、してもいいでしょうか」

したい、とは。

これまで一度も言わなかった。

原因については、言ったけれど。治らなかったら。そう思ってしまったら、なかなか口には出せなかったのだ。

醫者はし眉を上げながら、畫面を見て。

「無理しないようにね。あとで療法士から、メニューだしてもらえるよう言っておくから」

そう言った。

はい、と太一は答えた。どっと、力がぬけるようだった。

ようやく、みんなのもとに顔がだせそうだ。

＊

とあるレイヤーカップルの休日。

明るい貸し切りのスタジオで、ソファに座って、キングがポーズをとっている。白髪のカツラに、眼鏡をかけている。

珍しくも、子キャラだった。今回はバレンタイン用の一枚だ。とあるゲームの、バレンタイン限定キャラが発表されてから急遽つくったので、ありあわせだが、基本がセーラー服なのでどうにか間に合った。制服は偉大だ。

短いスカートには、黒いガーターストッキング。白く細い太ももを抱くようにして、けだるげに目を細めている。

「何枚か撮るから、視線、かしてください」

デジタル一眼レフを構えた秋尾が、口笛を吹きながらシャッターを切る。神とか有りとか最の高とか々言うけれど、あの軽薄な口笛の音が、一番の賛辭なことを、キングは知っている。

「はい、じゃあちょっと待ってて」

秋尾が小道を用意する間、鏡で自分をチェックする。メイクやウィッグは崩れてないか。うまく表はつくれているか。

キングは、あまり人とコミュニケーションをとることが得意ではない。笑ったり、はしゃいだり、そういう起伏が、人よりないことを自認している。

想がないと、苦言を呈されたこともある。

想なんていらない、と言ったのは秋尾だった。

──想なんていらないでしょ。俺には十分、君が笑っているように見える。

「出來た！！　はい！　消えだからはやく！」

渡されたのはクリームとチョコソースの乗ったココアだった。

（味しそう）

とは思うけれど、小道なので、すぐに口をつけることは出來ない。撮影にはレンズなしも用意してあったが、眼鏡がくもるとまずいので、中は冷たかった。

「いい笑顔」

シャッターを切る、秋尾がそう呟いた。キング自は笑みをつくっているつもりはなかったが、彼がいうのならば、そうなのだろう。

いくつかポーズを撮って。

ふと、いたずら心がキングに芽生えた。

「あっ」

舌をのばした、クリームを拾う。こくりと秋尾のが鳴り、口笛の音もせず、シャッターだけが切られる。

の端についたクリームを舌先でなめとって。

不遜に流し目をくれてみれば。

あーあ、というように秋尾が頭をかいて、カメラをおろす。

「ってる？」

さぁ、とキングがとぼけたように呟いた。

確かに自分は、今、笑っているのかもしれない。

＊

とある──マリカの休日。

「はい、じゃあこれ、ちょっとはやいけど、バレンタイン！」

用意しておいた高級チョコレートを、ひとりひとり、食事の時間をとって渡していく。

フライング気味なのは、該當男全員に渡していくには、當日だけでは足りないからだった。

マリカにとっては、チョコレートは未來への投資だ。

「ホワイトデーはね、GUCIの新作がいーなっ。今年の、すっごく可いの！」

高級ブランドのお返しをひとりひとりに予約をしていく。鞄にアクセサリーに、洋服も。男に拒否権はない。

ない、はずなのだけれど。

そういえば、昔同じことをして、全然まったく返してくれなかった男がいたなと、男から男に渡り歩く中で思い出す。

（なにしてるのかなぁ、カズくん）

ま、きっと。チョコレートとは関係ないところにいるのだろうなと。

そんなことをマリカは思った。

＊

そして、とある腐男子先生の休日。

「アニメ化……やばい……」

サイリウムを振りながら滂沱の涙を流し、どあるアイドルゲームのライブ（超激戦）の會場にいた。

「おめでとう……俺たちのアイドル……おめでとう……俺達プロデューサー……」

この日のためにガチャを回したのだ。

いや、俺達がまわしていたのはガチャじゃない。彼らがまさに真のアイドルになるための軌跡に他ならない。

「アニメ化還元……最高……」

確かに、チョコレートは関係なかった。