「じゃあまず本日のーーーー幹事にして！　主役！！　俺が！！　踴ります！！！」

ゴールデンウィークの後半、カラオケボックスのパーティルームで開かれた、「クラス會」はクラス委員長である都築水生のそんな一聲ではじまった。

「踴れる子は踴ってくれよな！　飛びりも歓迎！　あげは委員長もどおーー！？」

一曲目に都築がれたのは、紅白でも歌われた流行りの曲で、盛り上がることが約束されたダンスナンバーだった。

「や、わたしはいいです」

と朱葉がクールに斷る。

やかましい前奏の中で聞こえたかわからないけれど、通じはしたらしい。

「じゃあ先生は！？」

「主役に任せた」

同じくクールに応じたのは桐生だった。休日だというのに、いつもの仕事の服裝からネクタイと白を省いただけだった。

（まあ、休日まで社會人コス力れてやってられないよね）

まさか來るとは思わなかった。休みの日のクラス會なんて、時間外労働もいいところだろう。都築水生の超絶怒濤の攻めがあったに違いない、と朱葉は勝手に想像している。ちょっと妄想もした。大丈夫まだ出力はしていない。

ノリノリで歌って踴る都築を見ながら、桐生がしみじみと呟く。

「うちのクラス委員長は偉いな……」

「お祭りだけは得意なじですね。や、でも、ホントに素直に偉いと思います」

朱葉も素直に頷いた。

幹事をやってくれるならクラス會をしてもいい、と朱葉が言ったのだけれど、本當にクラスの半數以上を集め、カラオケボックスの予約から會費の徴収、加えて盛り上げ役までここまでこなすとは思わなかったのだ。

人間力をじた。リア充はすごい。一昔前なら夏にはバーベキューをし、冬にはスノボをするタイプだろう。

夏も冬もとりあえず薄い本狩りに行く朱葉と桐生には、あまりにまぶしく見えた。

「せーんせ！　何歌うー？」

フリードリンクをくんできた子が、桐生を取り囲むようにキャアキャアとやってきたので、朱葉はそそくさと退散する。

夏はどうしてもぬけられないイベントがあるそうで、終わってから駆けつけると言っていた。

踴り終わった都築が、本日のシステムを紹介している。

「はいこれリクエストボックスね～。名前と曲名と番號書いていれてチョーダイ。くじにして引いたやつから力していきまーす！　マイクひとりじめはダメよ。一本は真ん中においとくから、歌いたいやつは好きに歌うこと！」

そういうところはほんとマメだな、と朱葉が思いながら、近寄って言う。

「都築くん、それ、やるよ」

わざわざ用意したのだろう、くじのボックスをとって。

「本日の主役、盛り上げ役がんばって」

自分にはこういうことの方があっているだろう、と朱葉は思った。けれど。

「ありがとー！」

都築は満面の笑みでお禮を言いながら、そっと朱葉に耳打ちをする。

「最初のうちは盛り下がりそうな曲は、さりげなくとばして次のいれちゃっていいから。判別つかない時は箱に戻しておいて。あとで俺が見るし」

いきなりそんなことを耳打ちされてびっくりしてしまった。朱葉は気づかなかったけれど、部屋の端では、桐生もし、面食らったような顔をした。

「わ、わかった……」

答えながら、ボックスを見下ろす。四つ折りにされたメモ用紙が、すでにいくつかっていた。

（結構責任重大だな……）

そして都築は本當に幹事として優秀だ。朱葉は結構、かなり、見直してしまった。

「じゃんじゃん歌っていこー！　予約ったら該當者は気をつけてくれな！　流れた時いなかったら俺が歌っちゃうよん」

盛り上げ役は都築に任せて、朱葉は粛々とリクエストアンケートを集めて行く。

──委員長、こっちー！

──早乙さん、ペンまだある？

BGMは常に大きめなので、周囲に気を配っていなければ聲をかけられるかどうかわからない。周囲を見回していると、子が集まっている一角があった。常に前に出ているの都築のそばも子は集まっていたが、ソファに座った桐生もためをはっている。両側から複數人の子がのぞき込んで、きゃいきゃいと楽しそうだ。

忘れがちだけれど、桐生和人は確かに人気の教師だった。その甘いマスクと若さから、特に生徒に。

普段は噂やからかいまじりに「いいよね」なんて褒めるくらいだけれど、自分の擔任という近さにきて、その上カラオケボックスだなんてプライベートな、遊びの空間にいるのが新鮮でたまらないのだろう。友達に、なれたみたいに。なれるんじゃないかと思ってしまうくらいに。

──ねー先生歌ってよー。

──じゃあなんか歌ってしいのないの？　リクエストしてよ。

──昔の曲だってわかるってぇ。

桐生の返事は聞こえない。けれど、話は盛り上がっているようだった。どっと子達が笑う気配。

──めっちゃアイドルソングじゃん！　先生好きなの？

どん、と朱葉がボックスを桐生の目前に置き、言う。

「もらおっか？」

よろしく、といれられたメモ用紙、ちらりと見えた、曲名は、確かにちょっと前の流行りの子アイドルソングだった。

特に、これといって、何の、アニメ関連ソングでもない。

（引いてやんねーから）

と、心の中で思って。

（って……）

作業をしながら、桐生の方を見ないようにして、朱葉は思う。

（なんだかなぁ）

ため息をつき、立ち上がる。。

「……都築くん、わたし、飲み、いれてくるわ」

都築の肩をつかんで、そう言って部屋を出たら、すっと中の喧噪が遠くなった気がして、楽になるような、さみしくなるような、不思議な気持ちになった。

出來る限り、廊下をゆっくり歩きながら、朱葉が思う。

（多分、わたしの方が先生に楽しい話が出來るし、新曲のことも話せるし、古い曲の話だって、たくさん出來る）

だから、なんだよ、とも思う。

なんでこんなこと思ってるんだろう。

桐生が人気だったのは、出會う前からそうで、出會う前も、出會ってからも、その人気ぶりを目の當たりにしたって別に、呆れることはあっても、こんなもやもやした気持ちになったことはなかった。

……こんな。

（先生と、生徒、で）

普通って、なんだっけな、と頭の片隅で思う。

いろんな部屋かられ聞こえてくる音楽が、頭の中でぐちゃぐちゃに混ざる。

コップを持ったまま、ドリンクバーの前で立ち盡くしていたら、突然、後ろから、抱きつかれた、と思った。

「きつい？」

いや、抱きしめられて、はいなかった。背後から、腕をまわされて、挾み込む形で、相手の腕は、ドリンクバーの臺につかれている。

それで、橫からのぞき込むように言ってきたのは、部屋に置いてきたはずの都築で。いつものように、ふやけたような笑顔だった。

「……何が？」

思わず、マジレスしてしまう。真顔で。腕をどかしてちょっとだけ距離をたもちながら。都築は朱葉の抵抗をすんなりけれて、でもあんまり離れることはなく言う。うるさいカラオケボックスの廊下でも、聲が屆くように、顔を近づけて。

「きついって顔してたから」

ふう、と朱葉はため息をついて言う。

「都築くん、部屋はいいの？」

「リクエストＭＡＸまでいれてきたもーん」

そういう仕事だけは、やっぱりはやい。それでいて、朱葉がやんわりよけた會話も、ふんわり戻すのだ。

「逃げちゃおうか？」

軽い調子に、思わず笑ってしまう。困った顔をして。

「まずいでしょ、委員長」

適當なドリンクをいれて、戻ろうとした。その手元を都築はじっと見つめて。

「逃げていいよ、委員長。……って言おうと思ったけど」

のぞき込むみたいに、上目遣いで言う。

「ひとりで逃がすのは嫌だなぁと思ってるんだよね」

ぐい、と下から顔を近づけて。

「いいよ。一緒に逃げても」

その言葉に、朱葉はため息まじりに笑って。

「いないとダメでしょ。──」

本日の、主役じゃん、と言おうとした、その時だった。

ガツン、と二人の顔の間に、腕がびてきて。空のコップをドリンクサーバーに暴に突き出す、手と。

「はい、ちょっとごめんね」

低い聲で、間にって、落ちてくる、聲。

「ははっ」

見上げる都築が、顔の左右を非対稱に、ちょっとゆがめるみたいにして笑って、言った。

「先生たまに、怖い顔するよね。気づいてる？」

そこにいたのは、部屋にいたはずの、桐生和人、その人だった。