私があの子に會ったのは初等部の時だった。

消極的で靜かで、いつも教室の端に座って本を読んでいた。周りはそれが當たり前だという風に接していた。というより、近寄ろうとしなかった。だからいつも1人で、その子もそれを気にしていないようだった。

…だけど、私には、あの子…クーリアの瞳が時折寂しそうなを宿していると思った。確信はなくて、でもどうしても話しかけなきゃって思った。

思い切って話しかけたら、クーリアは誰とも変わらない、普通のの子だった。

ちょっと抜けてて、控えめに笑う。でも、私はその笑顔に魅せられた。

みんなはクーリアが無表だと言っていたけど、そんなのは噓だった。ちょっと分かりにくいかもしれないけれど、同じように笑い、同じように泣く。2つの微妙にが違う瞳に見つめられると、つい守りたくなる。不思議な子だった。

クーリアはいつも授業中眠っていた。何度怒られても懲りなくて、時には私も叱ったりした。

……でも、それでも眠っていた。これには私もイラついた。

「なんで真面目にやらないのよ！！」

ついそう怒鳴ってしまった。クーリアはしばらく唖然としていたけど、すぐにいつもの表にもどった。

「えっとね……だってそう見えるようにしてるんだもん」

「え？」

私はクーリアが何を言ったのか分からなかった。

「私が白ってことは知ってるよね？」

「それは…うん」

「ふふっ。正直に言ってくれてありがとう」

まるで自を嘲笑するような笑みを浮かべた。

「だからね、私は目立っちゃいけないんだよ」

「…どういうこと？ 」

「誰だって白になんか負けたくないって思うでしょ？だから、私が勝っちゃうと何かと面倒なの」

そう言って窓の外を見つめる。表は分からなかったけど、それがクーリアの本心でないということは分かった。ちゃんと真面目にやりたいけど、出來ない。周りがそれを許さない。

「そんなことって…」

「だから…こんな風にしか出來ない私だから、別に離れてもいいんだよ？」

その言葉は私の心にとても深く突き刺さった。今までクーリアが1人でいた理由が分かったから。

本當は1人でいたくない。そんな気持ちがひしひしと伝わった。

「……いやだ」

「え？」

「そんなの、悲しすぎる！私は何がなんでもクーリアのそばにいる！だから、だから…！」

そんな悲しそうな顔をしないでしい。

私はそれからよりずっと一緒にいるようにした。口を言うやつは徹底的に叩き潰した。

「そこまでしなくても…」

クーリアはいつも申し訳無さそうだった。

直接はなにもしてこないんだから、別に気にしなくていいと。

私もそうは思った。だけど、クーリアと共にいるにつれて、その口がどれだけ神に響くのかをに染みて理解した。

どんな力よりも、言葉のほうがより鋭利な武となる。

「よくクーリアは耐えたね…」

「まぁ慣れかな。そもそも父親に比べたら全然だし」

「父親…？家族からもやられてたの？」

私はとても驚いた。だっていつも母親や兄妹の話をするクーリアは、とても楽しそうだったから。

「父親からだけ。今は會ってないから、されてないよ」

「そうなの？」

「うん」

その會話の後、正直に言うと、私はその父親のことを調べあげた。無論クーリアには緒で。

「こんな奴が…」

そしたら出るわ出るわ不正の証拠。だけど、これはお(・)父(・)様(・)の仕事。あれからその男がどうなったのかは知らない。多分…もういないかも。

そんなことをクーリアに話すつもりはないけどね。

「ねぇ、サラ？」

「なぁに？」

「……なにした？」

でもやっぱりクーリアにはバレてしまった。おかしいなぁ？完璧に私が関わったっていうのは隠蔽したんだけど…

「貴方が何者なのか、それは言わないけど、あまり他人のことに首を突っ込まないほうがいいよ？」

「そう言うってことはもう分かってるんだ？」

驚いた。まさかそんなに早く気付かれてるなんて…

「…はぁ。まぁ私の1番のは気付いてないか…」

「え？なにそれ？」

「教えなーい」

それから何度も追求したけど、クーリアは教えてくれなかった。まだ信頼が足りないから教えてくれないのかな？だったら、いつか話してくれるようになったらいいな……